豔色钿、斜紅妝，聯珠紋花衣，一條泥金帔掖在腰裙繞過雙肩垂在臂側。

這是謝栖真今日的妝服。

跟在她身後的婢子将頭低得比平時還要下，因為今日是族裡緊急之會，為的是判一個行事出格之人。

天氣已經不似隆冬時那麼嚴寒，謝家人都聚在春明軒裡，為首的是謝家最年長威望也最重的謝莘，他已年過古稀，是最早随軍來永平縣的開礦的那批人。

謝莘端着謝林奉的茶，面色凝重。

忽然一抹花色随風而入，環坐在前的謝家長輩們定睛一看，原是那狂妄至極的謝栖真。

日光一束束落進來，熏香煙霧四處飄散，绮麗或明或暗。

“謝栖真，你可知錯！”一位與謝林同輩的男子伸手叉腰，橫眉怒視。

謝栖真緊抿雙唇不說話，她覺得自己沒有錯，但如此大的陣仗還是讓她有些顫抖，于是她掐住自己的手臂開口：“不知。”

謝林在旁邊有些發冷汗，謝家女如何一個頂一個得跋扈嚣張，原先自己怎麼沒發覺？

“你遣人燒了那縣令夫人的老宅，這不是将我謝家與崔縣令置于敵對了麼？水道還未通，隹氏又在虎視眈眈，你此時動手，真如蠢豬！”

女兒被如此奚落謾罵謝林自然是不好受的，可是謝栖真出格在前，他也不好包庇，誰能想到她去燒了那大胡子西域人的屋子，就算她再厭惡那女镖師也不該如此行事。

謝栖真看着長輩憤怒的面目忽然微笑，繼而大笑，然後笑聲立刻一收，隻剩一嘴尖牙對着大家。

“二伯，水中石将破的那天你們在做什麼？是我割斷了那野種的弓弦，那時你們又是如何誇贊的？行事自然有成敗，割她弓弦在先，那時她與謝家已有大仇，難道要自欺欺人當做無事發生？自然應當是再下一手，打得她還手也不敢。人善被人欺，我謝家自祖父來此地開荒拓地，難道是靠讓出來的麼？”

“那大胡子撿來的野種自然不足為懼，可她已與崔縣令成婚！”

“二伯，何謂投石問路你可知曉？”謝栖真冷笑一聲。

“你！”謝栖真口中這位二伯據說年輕時不學無術，字都是認不全的，這麼被謝栖真說他臉已通紅，原來隻是想教訓這個小輩，現在已經是惱羞成怒。

隻是不知為何，屋内的氣氛在謝栖真口出狂言以後微微有了些變化。

“所謂投石問路就是滅她這個野種的氣焰，探得崔縣令的虛實。若崔縣令大發雷霆，以後行事就稍避那野種，若縣令無動于衷那我謝家可下的手不就有多了麼？再說了，錢我也已經差人賠了，誰能證明是我動的手，隻是謝家下人罷了，一旦問罪差個由頭把人推出去就好，那崔縣令又哪敢真動我謝家，反倒要怵我們三分。”

謝栖真停頓一下，年輕的面龐微微上昂，接受謝家長輩的打量後繼續說。

“縣令不過任四年而已，不誇我一石二鳥也就罷了，竟還要問我的罪，真不知二伯是不是窩在這永平縣久了，都不記得我們謝家是如何闖出來的了！”謝栖真一字一句說得響亮，她本就無錯，真不知這幫長輩是昏聩了，還是窩居已久失了野心。

“謝栖真，明明有更好的震懾之法，你為何如此乖張？真是失了中正平和之道。”三伯自诩是個讀書人。

“三伯，你既有更好的法子，不如你說出來聽聽？”

“你！”

“恐怕是沒有吧？！”謝栖真不放過他。

謝莘咳嗽一聲，所有人立刻噤聲，老爺子手裡捏着謝家近一半錢财，聽說還有上京的路子，誰敢違抗。尤其是他年事已高，此時違抗，銅闆還要不要了？

大家各懷野心，但都表現恭順。

“謝家丫頭，你行事乖張不合禮法遲早是要吃虧的，老頭子我年紀大了，早已失了進取之心，下次這事就不必再叫我了。”

衆人愕然，謝老爺子這是不打算追究謝栖真的錯麼？

謝栖真立刻行下大禮說：“兒願受責罰，為謝家謀取是真，不合禮法也是真，憑老爺子懲處。”

“呵。”謝莘忽然笑一聲，睜開快要被皺紋掩埋的眼睛看着謝林這大女兒，他忽然問謝林：“你那野種呢？”

衆人眼神齊齊落在他身上，謝栖真也看着自己的父親。

謝林的臉赤白交加，最後如實回禀：“已斷了關系，不知在何處。”

“嗯，做得不錯。你家有這頑劣兒已足夠了。好，年老體衰支持不住，頑劣兒，來，扶我一把。”

“是！”謝栖真心中大喜，自己賭對了。

如今的永平縣已經有了變勢，不再是從前，求變才是唯一解法，這種天高皇帝遠的地方，就該壓縣令一頭。

她聽聞謝家曾經早對銅礦以後有過規劃，隻可惜水道堵下，一切法子都化作雲煙。

謝栖真扶着謝老爺子，心裡默默感謝靈琅，沒有她，便沒有今日的自己。

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崔息急匆匆趕回家的時候陸笙正在退休居裡試她新制的生鐵挂鈎，這挂鈎可以烤雞和吊鴨，也是陸笙畫了不太精确的圖紙然後楊珞雲落實的。

“雲塵？怎麼這麼慌張？”

陸笙把買來的雞轉一個面，再拿闆子将爐口封上，轉過來的那一面已經有了金黃的顔色，加上飄散在空氣裡的香味，陸笙有點等不及吃這個試驗品。