“賤人，賤人，打死你這個賤人！！”

“晦氣東西，掃把星，賤人！！”

“犁地也不會，不如買頭牛，賤人，我打死你！”

男人眦目欲裂，手裡的竹子速快聲急，一抽就是一條血紅印迹，女人背上已累累傷痕，抽竹子的男人卻還不收斂，越抽越狠。

人好似獸一般瘋狂，臉也通紅，喉嚨嘶啞，涎水挂在嘴邊。

女人被打得有些麻木，除了躲一躲，連叫喊都不叫喊。

村正這時候不敢過去，這男人自從爹娘走了後就跟瘋了似得，稍有不順心就對自己的妻打罵，鄰裡鄉親都勸過多少回。牛嬸住他家旁邊，她常來勸，可這人不分青紅皂白連牛嬸也打，簡直畜生！

崔息直接過去一把抓住了将要落下的細竹子，男人想使勁把竹子抽出來，但一用力人反倒被石頭絆倒在地。

牛嬸和村正趕緊把女人架走，男人在地上破口大罵，話語一聲比一聲肮髒。

“村正，這樣的人不依法送辦麼？”崔息冷臉問道。

錢大郎一看這位神情如此有些發抖，好盛的威風。

他老實道：“客商，非是我等不願送，你就說我們齊心協力抓哪去啊？縣衙嗎？誰理我們！狀子要錢要人，無處求人啊！”

“不，不去縣衙，不去……”

“還有就是，您瞧，她妻不願……”這話錢大郎越說越小聲，雖然她說了，但由自己這個村正再複述簡直就是推诿的話，他要臉，不敢高聲。

男人在旁邊哈哈大笑，嘴裡嘟囔着：“讓你們多管閑事，多管閑事，多管閑事！”詞句已經重複，他還恍若未聞似得，起身抽了旁邊的刀就要去劈砍崔息。

錢大郎臉已發白，冷汗直冒，雙手顫顫不敢動。

崔息一看便知有異，但身體還未避開就聽到一聲骨頭裂開的聲音。那聲音清脆，叫人顫栗。于是頃刻間柴刀落地，再響起的是男人哭天喊地的聲音。

崔息轉頭一看，是夫人！她拿了根木柴砸在男人的小臂上，那段小臂跟樹枝折斷似的。

“被人推了一把，不當心……”陸笙淡淡地尋了個不着邊的借口。

葛聆在旁邊幫襯：“真是對不住好姐姐，我絆倒了石頭才推的你呀！”

錢大郎嘴角抖動，不愧是城裡來的客商，臉皮真厚。但也解氣，真解氣！平日裡不敢惹這個紀家幺兒，都想等着田耕了以後再處理，沒想到客商誤打誤撞，天意，難道真是天意？

“是天意。”葛聆微笑着推波助瀾一把。

此時那紀家的幺兒忽然從柴堆裡抽出一把斧子，斧子已有些生鏽的痕迹，鋒刃斑駁，平日砍柴嫌鈍，但劈砍在人身上卻不敢想！

崔息手臂一揮，細竹把他手腕抽出一道血，他吃痛間斧子也掉了下去。

陸笙氣憤難當真想扇他一巴掌，但崔息是縣令一事以後也瞞不住，還是應交予律法裁決，憑威懾人的事情不好弄成純粹的洩憤之舉。

錢大郎找人把這紀十三捆住，但此時村裡也沒有大夫，就讓他痛着。

反應過來的紀十三求饒：“村正，村正！快找大夫救救我，痛死我了，救救我……嗚！”等來的卻是鄰裡的一片布，扭成條系在他臉上，吐也吐不出，隻能發出嗚嗚聲。

綁的人曾被這個紀十三威脅過燒他家的屋子，所以他綁了繩還不算，又給了他七八腳。

在外頭的崔息和錢大郎商議着寫狀子的事，他們說也曾托一位本村讀書人沈隸寫狀子，奈何他不大會，說是學了以後就來。

崔息點點頭，請他們去尋紙筆，尋來自己寫。錢大郎和幾個村民聽了以後齊聲道謝，有些人紅着眼睛，想來這紀十三為禍已久。

定了狀子的事，村民都積極地要一塊付這個錢，有錢的多出些，沒錢的少出些，總之要把這人送去辦了！

平日裡都被他這個瘋子吓過，他妻被打成這樣也就牛嬸敢救，大家都不敢，畢竟妻兒老小哪一個落在這人手裡都是噩夢。

說到牛嬸，錢大郎說：“牛嬸已經帶了人去上土草藥。”

陸笙問被打女人的姓名，錢大郎出口的話讓她心裡一震。

“這女娃姓蘭，名椒。據說以前在大戶人家做工呢，命苦啊！紀家這對老夫妻是騙了這個媳婦，但前不久屋子裡燒炭取暖，不小心吃了毒，雙雙斃命。”

錢大郎邊說邊搖頭，這事以前覺得就是意外，畢竟炭火吃毒這事冬天哪個村沒有？但現在一看卻像命裡定下的。

崔息注意到陸笙的變化問她：“怎麼了？”

“沒事，可能是巧合，我們以前雇的婢子也叫這個名字，蘭椒。”

陸笙大腦中出現了一瞬的空白，當初在廚間聽到阿椒的這個名字時還忍不住誇贊了幾句，說她名字好聽……

葛聆碰碰陸笙的手臂遞給她一顆桂花糖說：“姐姐，吃糖。”

陸笙接過來向葛聆道謝，但糖放在手心沒有吃，她跟崔息耳語幾句就離開了，她要去看看到底是不是阿椒。

走到隔壁牛嬸家，牛嬸聽到響動直接被吓得神色慌張，她眼裡滿是驚恐，對陸笙防備甚深的模樣。

“我是來看蘭椒娘子的，牛嬸子不要怕，有什麼我能幫忙的嗎？”陸笙沒有貿然靠近，站在稍遠一點的地方詢問。

牛嬸想揮手拒絕，但聽到阿椒說話，她說：“嬸子，夫人是好……人……”

說這句話情緒像爬坡似得，隻是幾個字，但是“夫人”呼喚出記憶裡陸笙的眼睛與臉龐，“好”字出口心裡滿溢的委屈，像經冬的堅冰稍稍消融，被水載着不顧一切得往下沖，好的壞的全部破壞，是一股蠻力劈開了積蓄已滿的傷心壩，傾瀉，傾瀉，傾瀉。