三個人快步走回去，剛到家雨就從天上傾下來，雨水沿着茅草啪嗒啪嗒地落下。

艾真準備搬了一個小缸去接屋角漏下的水。秦厭看他吃力便主動幫忙。他也不容易，父母早亡，自己還拉扯了弟弟妹妹長大。

如今弟弟去了州府學木匠，妹妹已嫁去别的黑寨，他依舊孤身一人。問他為什麼不娶妻，他隻說想娶的人不在那就不娶了。

兩個人一人半邊，先把缸翹起來一些，然後半扯半滾得弄過去。

天氣熱，弄完就是一身的汗。秦厭邊擦汗邊問艾真：“現在可以說那罐子裡頭到底是什麼了吧！”

艾真哈哈大笑說：“那可是好東西，我悄悄從别的黑寨販來，準備挑擔去永平縣賣的好酒。”

聽到是好酒秦厭來了勁，直問是什麼好酒，是幾年陳的。

“不在于這酒的年份，在于它裡頭泡了什麼。”艾真拿布巾一抹臉，黝黑的面龐上挂着略顯神秘的笑。

“什麼靈丹妙藥？”

崔息坐在旁邊不說話，他對酒并沒有什麼興趣。

誰知艾真說：“你還小用不到，結了婚的人才用，泡了五步和竹青，喝了以後生娃娃呢！崔公子，你要不要來一罐？”

崔息連說不必。

秦厭一聽吓得臉色都變了，這什麼生猛的毒蛇酒！

“拿北人的話來說就是壯陽的。”

“我怎麼沒聽過！”秦厭有些嫌惡。

“我也沒聽過，但是就是有人要，我們土人從前并不喝這個。”艾真抓抓鬓發，他也覺得奇怪。

崔息放下手中的茶碗忽然問一句：“捕這樣的蛇豈不是容易喪命？”

艾真面色轉哀，他講：“确實如此，常年捕蛇又沒有栽跟頭的那是一個也沒有。可沒辦法，得尋個活法，誰不想活好一些，吃菜的時候想吃肉，吃肉的時候要配酒。”

但很快他又樂觀起來，說命無定數，至少抓毒蛇短時間就能拿一大筆錢，有轉業的機會。

“那山道上你幹嘛鬼鬼祟祟的？”秦厭想到之前他的神态不由好奇。

艾真點上火，眯着眼說：“這事說來話長，看你們是做生意的我也給你們說幾句，反正等你們出去估計也傳開了。”

看他這麼鄭重，崔息正襟危坐一些。

艾真架上鍋倒入米和水，蓋子“啪嗒”一蓋，像是找話頭似得沉默了半晌。

“就這麼說吧，原先每個黑寨都有一位阿克，大夥也互相往來，但北人還有南邊婆羅洲的商人來了以後黑寨之間就有争吵了。這事不難理解吧，都是做生意的。”艾真看看他們。

秦厭若有所思地點點頭，來永平縣之前他肯定聽不懂那麼些彎彎繞，看過謝、隹二家紛争，這事實在太好理解，

“最近有個本事很大的阿克，年輕也強壯，本來他們寨子是很窮的，甚至一度沒有寨子住，但是不知道用的什麼法子又找了片地，然後又是報仇又是吞并的。現在更西面和南面的地方都歸他們管咯！想做點生意也得跟他們打好關系……”說到這裡他停頓一下，無奈地歎了口氣。

“怎麼了？要花很多錢打點嗎？還是什麼！”秦厭追問。

這也是崔息好奇的問題，莫名地他想到了上次接走陸笙的人。并且聽艾真這麼說了以後變成他發現他原先對黑寨的理解簡直大錯特錯。

“花錢倒還罷了，是我母親姓隹，他們的大阿克跟隹姓有仇啊！”艾真苦笑。

這事就複雜了，秦厭知道仇這事很難說，對與錯根本不适用。

艾真多的沒有說，其實他也能感覺到住在他家裡的兩個人不是一般人，但至少人不錯。

本來自己是免費請他們住的，他們也還給自己了錢，有事也幫一把。這比黑寨本家那些人不是強很多麼？隹姓現在臭名昭著，都傳他們和蕃人在做生意，為利益屠了同信仰的兄弟姐妹。

艾真看着鍋蓋邊冒出的水汽，有些話他想說又不敢說，說了萬一影響到自己呢？所以最後放棄傾訴。

崔息能看得出來，但是不多問，能說到這裡已經是艾真對他們兩個北人身份客商發出的最大善意。

他話裡話外也是提醒，萬一他們做生意往西南那邊走是有風險的。畢竟如果那位大阿克不讓你走你就不能走，他要是借機想自己轉運出貨，你又能奈他如何？

艾真把肉也炖上，外面的雨又開始淅淅瀝瀝，屋子裡漏得滴答滴答。

聽得久了秦厭有些犯困，于是他靠在牆上準備迷瞪一會兒。

剛閉眼就聽到艾真的提醒。他嚼着大茶葉面色認真地提醒：“對了，兩位客商最近入夜就不要再出門，我今天聽說晚上附近都不太平。”

也隻能這麼說了，艾真不想他們被殺，但是也不可能洩露土人自己的家事。