前往杭州的隊伍正式啟程，藍靜厭倦坐馬車，跨上馬便在前頭領隊，走了大半日，就在準備找個官道旁茶棚歇腳之時，馬車爆發出小孩震天響地的哭聲，一直跟在藍靜身後的小潤猛地勒住缰繩，掉頭往馬車去。

馬車掀開簾子，露出秋蘿無奈的神情，小潤：“怎麼了？”藍靜緊随而來。秋蘿：“這得問安公子了。”側身，露出一手狼藉的安振玄，鈴大巫送給洪生的猴子傀儡碎了滿手。

藍靜眉頭一吊，“好端端的，你拆了它作甚。”

“我就是想看看鈴大巫怎麼做的，拆出來再安上去。”安振玄也很無奈，他哄了洪生半天，他才肯讓他拆，結果一看拆得太碎，洪生就不樂意了，不樂意也就罷了，這熊孩子直接一嗓子哭喊起來，怎麼哄也哄不好。

藍靜瞪洪生，“你也是，你就任由他拆，就該知他手下沒個留情，哭有什麼用，那不還有一個傀儡麼，你看好别讓他給你糟蹋了。”洪生連忙寶貝似的抱着人偶死死的。藍靜朝他招手，“過來，帶你騎馬去。”洪生忙爬到藍靜身前，缰繩一扯，馬頭調轉，腿一夾，揚長而去。

“把傀儡安回去，否則今晚别吃飯了。”

洪生狐假虎威，“對！阿娘，今晚不給他飯吃！”

最後也不知安振玄怎麼弄的，傀儡裝回去後，左眼動不了了，小猴子無力低垂着左眼，仿佛受了傷一般，安振玄很是懊悔得給洪生道歉，操控着小猴子作揖鞠躬，閉着一隻眼擠眉弄眼，小孩哼唧一聲把小猴子搶回去，抱在懷裡不撒手，安振玄好脾氣地指導他操控傀儡玩，經此一卸一裝他竟打通任督二脈似的，五指靈活操控，傀儡便似活過來了，能跑能跳還能抓東西，洪生便看着小猴子用爪子不停地抓起些小玩意百看不厭。

秋蘿：“該練字了吧。”

小潤：“今日便由他吧。”

秋蘿暗笑小潤平日對洪生嚴厲不留情，小崽子吼兩嗓子又心疼了，秦侍衛捧了幹糧過來，分給幾人，分到秋蘿手上，小妮子朝對方甜甜一笑，沒留意對方因此紅着臉逃似地離開了，轉頭繼續看安振玄父子倆顧着玩不吃飯被藍靜訓斥，小潤見此搖搖頭，秦侍衛求妻之路漫漫。

還未抵達蘇州，藍靜等人便聽說蘇州叛軍首領白皓封鎖蘇州，自立為王，白皓原本是蘇州所轄一土縣的驿長，因廣識朋友，其地白為大姓，整個白族在土縣頗有威望，土縣大部分的耕地都是白姓族人，連年幹旱，朝廷苛稅，這白皓一身痞氣，見不慣來收稅的衙役對族人動手，一怒之下把人砍了，帶着兄弟族人直接把縣衙占領了，原本想着最多當個土霸王，誰知朝廷派兵來圍剿，又被白皓等人打了回去，直打上幾個縣，叛軍隊伍日益壯大，也不知是朝廷無為還是地方無能，不過數月，竟攻占了蘇州，之後便在數位追随者的推崇下，自立為王。

蘇州是有名的水鄉，黑瓦白牆，煙雨朦胧，小橋流水，樹影婆娑，蘇州的女子，說話都是輕聲細語，吳侬軟語，行走間，自有一番風采，而如今，蘇州的平靜已被打破，叛軍占據蘇州，白王是個骁勇善戰卻不善政務沉迷享受之人，任人唯親，蘇州一淪陷，白王就命人到處搜刮财寶美人，送進臨時作為白王府的蘇州州府，其親信族人在蘇州橫行霸道，為非作歹，蘇州百姓苦不堪言，少數反對聲音出來，很快就被鎮壓下去。

朝廷所派揚州廂軍足有兩萬，領軍者是曾瑞，其父曾被先帝封号骁騎将軍，後因傷告老，曾瑞從小熟讀兵法，據說十來歲時就能與其父沙盤對陣打個有來有回，後來更是在其父任職間小範圍打了場勝仗，先帝最喜歡他這種有為青年，将揚州四萬廂軍都交給他統領，如今先帝已逝，瑾帝繼位，太後垂簾聽政，叛軍一出，按理調派最近的軍隊鎮壓，太後提議，應由有經驗的将軍帶兵，奈何經四公一緻決定，應由骁騎将軍之子曾瑞領兵，朝臣之間盤根錯節，根本不是一介婦孺可以抗衡的，衆臣不是不知道任用曾瑞有風險，但他卻是最适合之人，藍靜監軍是太後親自下令，于此上，也算是給太後妥協的一點甜頭。

藍正麒卻不能理解，他知道藍靜監軍的事是何詠芳和太後聯手操作的結果。他急沖沖下了朝，就往何詠芳房裡去，正巧，她和硯清在房裡吃飯，硯清見了他，忙忙起身讓位，“老爺。”，藍正麒擺擺手，抽出腰帶挂衣架子上，何詠芳放下碗要替他更衣，“你安身吃飯。”她隻好拿起筷箸，還示意硯清也繼續吃。

“讓靜兒當監軍是你給太後出的主意吧。”藍正麒邊脫官服邊興師問罪。

沒多會兒，小丫頭拿了一副新碗筷。何詠芳給他布菜，硯清急急吃過兩口就讓座了。何詠芳：“老爺為何要惱，靜兒監軍不過是閑差，不會插手軍中事務，那骁騎将軍雖與公爹交好，但他兒子曾瑞卻屬南軍，與我們藍家西北軍不同氣，老爺你賣他面子，推他上位，人家未必領情。”

藍正麒讓硯清退下，壓低聲音：“你還打着讓靜兒起複越家軍的主意？你個婦道人家能不能别整天插手朝堂之事。”何詠芳擦擦嘴：“老爺這會兒嫌我多事，以往哪回你從朝堂回來有了難抉擇之事不是同我商量，我給你出過多少主意，還沒成為大相公之前的老爺怎麼不嫌我是婦道人家。”

藍正麒心知自己說錯話，卻落不下面子，“靜兒能做什麼，雍州那件事不過是她一時僥幸，你真打算讓她行兵打仗？先不說她有沒有這個能力，就說她能不能活到那個年頭，萬一她找不到解藥，她留下的爛攤子誰收拾？”

何詠芳冷笑，“我勸老爺你納妾再生一個你不肯，那便過繼，可惜我們藍家子嗣伶仃，隻怕找不出一個全須全尾的來繼承老爺偌大的國公府。”

“你不能生？讓我到外頭找别的女人！”

“我如何生，兩個孩子要了我大半條命，如今一個也保不住，我如何再生！公爺幹脆把我命拿去！”何詠芳第一次失控，除了生孩子，她沒有試過這樣大喊大叫，硯清從外頭聽到動靜，忙進屋跪在藍正麒身前，“公爺看在姑娘多年服侍您的份上，多少留些情面吧，如今這個家隻剩下您二人了，本該是和和氣氣地過下去啊。”此話如針紮在二人身上，人到中年，父母俱亡，兒女不全，夫妻不和，空有潑天富貴又如何。

揚州廂軍駐地外，守營的士兵昏昏欲睡，哨兵塔上無人站崗，突然嘎達嘎達地聲音響起，士兵甲擡頭張望，不見異動，推了推身旁的人，“你聽見什麼動靜沒。”士兵乙還迷蒙着雙眼，“什麼動靜，沒聽見。”甲：“不會是鬼吧。”乙：“青天白日的哪來的鬼，看我喝退它，啐！何妨妖孽，快快現身！”甲：“你有病啊，這麼大聲，将軍剛打了敗仗，正在裡頭找晦氣呢，你想把人招來啊。”乙一臉不服氣，低頭一看，地上是一個猴子木偶，他撿起來，“啥時候地方有個這玩意，做的真醜。”小猴子耷拉着一隻眼，乙抓手裡甩了甩，突然小猴子像活過來似得，全身掙紮，兩爪子撐着乙的手拼命脫身，吓得乙一把甩到地上，“什麼醜東西！會動！”

甲彎腰撿起：“你站崗站傻了，一個玩偶怎麼會，媽呀！真會動。”他也一把甩地上，小猴子暈乎乎站起來，倆爪子抱住頭，可憐兮兮地又倒下了。

二人目瞪口呆得看着，一隻手拍向操控傀儡的小孩頭上。“别玩了。”小孩一抱頭，小猴子就癱軟下來，他連忙上前撿起小猴子抱在懷裡。甲乙才發現，不知幾時前方站了個小孩，身後一個俊俏女子，再往後是兩個身形颀長模樣端正的男子和一個嬌俏小丫頭，十數個形容嚴峻的護衛，好似憑空出現，頓時二人警惕起來，“你們是何人？軍營重地，快走，否則軍法處置！”

小潤上前，遞上一個令牌，“朝廷下派任揚州廂軍監軍，雍州司谏藍靜。”退至藍靜身後，兩人接過令牌上下打量。“女的？”

曾瑞手捧令牌，一言難盡看着藍靜一行人，幾個裨将副将列兩旁，竊竊私語，藍靜示意小潤：“這是太後懿旨。”曾瑞雙手捧過，仔細閱過還回去。

“既然是太後下旨，那藍監軍便留下，我命人安排一個營帳給你。隻是這幾個……”曾瑞指了指她身後的人，有男有女便罷了，甚至還有個小孩，“藍監軍是朝廷特派，這也罷了，怎麼還帶個婢女，咱男人都沒有帶家眷行兵打仗的道理。”衆将嗤笑，所謂監軍最喜指手畫腳，這不僅是個女人，還拖家帶口。

“秋蘿是伺候我起居飲食的，她同我一個營帳，不會占用軍糧，他們二人是我的親信，賬外的人是太後賜我的親衛，負責護衛我的安全，但一旦開戰，不僅他們，我也會作為一個士兵上戰場，畢竟我是武将後人，守衛國土我義不容辭，至于這小孩，我幹兒子，就當個小玩意，平日跟士兵們一起訓練，當個預備兵。”

“嗤，預備兵，毛長齊沒啊。”衆将哄笑，洪生個小刺頭難得沒有說髒話，惡狠狠瞪着曾瑞等人。藍靜笑言：“将軍瞧不起這小孩，那你可敢跟這小孩比比。”

“跟小孩比？傳出去不是說我欺負人麼。”

“将軍是怕了？怕便按我說的算，我是監軍，這小小的指派我還是做得了主。”

“怕？怕你娘個熊，跟小孩比，我還勝之不武！”裨将出主意，曾瑞招來一小兵，“挑個軍中最瘦弱的兵來。”

沒多時，一個軍中最瘦弱的兵站在洪生身旁，仍高出洪生一截，縱使骨瘦如柴也不是洪生這種沒發育的小孩可比，“便讓你們選，比什麼？”

“當真任我選？”

“自然。”

“那好，既然要比就要有賭注，我們若輸了，便隻留下我一人任職，但我們若赢了，他們，包括這小孩全部都要留在軍營。”

“君子一言。”

“驷馬難追。”