皃兒阿爸知道中原人對紅衣教甚至是百越有誤解，“紅衣教其實一直都在百越之地流傳，百越之地雖歸順了軒轅朝，但一直各自以土司為首，原本紅衣教的聖女隻是象征，直到幾年前，紅衣教神迹再現，聖女及笄之年，天降紅雪，百越一直有個古老的說法，天降紅雪，乃母神轉世，越來越多的人加入紅衣教，隻為求得聖女賜福，甚至是土司們也加入信奉紅衣教，隻是沒多久，聖女因感懷教衆承受太多苦難而回歸大地，紅衣教便在百越中尋找聖女轉世，不是每個被選中的人都是聖女，要通過長老們的甄選顯露神迹才行，每年各族都要抽選及笄之年的未婚少女，去的多，回來的幾乎沒有。”
皃兒一聽，哭得更加傷心了，“阿爸，我不要——”
皃兒阿爸原想早早将皃兒嫁出去，便可避免此難，卻沒想到紅衣教今年來得這麼快。
“讓靜兒代替皃兒去吧。”
此言一出，衆人都愣了，安振玄卻一臉坦然，好似他說的事沒什麼大不了。“靜兒雖然已經嫁給我，但稍微裝扮一下，她臉嫩，還是能充當及笄少女的。”
皃兒一臉不可置信，她一把抱住藍靜，控訴安振玄，“安哥，你怎麼可以這樣，靜姐她都傻了，你居然還要送她去死，早知道當初我就不讓靜姐嫁給你了，靜姐，我們不要安哥了，阿爸，我聽話，我去，我比靜姐聰明，她要是替我去，被欺負的怎麼辦。”藍靜香香軟軟的，皃兒一抱她，她就樂呵呵地笑，皃兒一見就更心疼藍靜嫁了個衰佬。
安振玄對着阿爸說，“阿爸，你們放心吧，靜兒雖然傻了，但她還是有自保的能力，這些日子你們也見了，靜兒沒傻之前也是武藝高強運籌帷幄之人，就是她現在心智不全，你們又見她何時吃過虧，再且，靜兒隻是頂替皃兒，紅衣教等人見到是個傻的，指不定還不要她呢，皃兒也能躲過一劫，等過了這關，趕緊把皃兒嫁出去，紅衣教就不能找她麻煩了。”他有自己的考量，原本藍靜就想探查紅衣教的事，此刻便是契機，若他因為害怕風險，錯過此次機會，等藍靜清醒了定不會繞過他，他已經趁着藍靜人傻的時候占她便宜了，可不得做點事來提前贖罪。
皃兒阿爸自然不信安振玄的說辭，可是他也有私心，他不舍得自己的女兒去受這份苦。看出他的猶豫，安振玄再接再厲，“就這麼定吧，阿爸你現在就帶皃兒出山，這裡由我頂着，隻是需得黑哥兒同寨子裡的人說好了，别再紅衣教前露了馬腳，皃兒你乖乖的，等你再墟市相看好漢子，回來還能見着我們，紅衣教不會真要一個傻子當聖女的。”
皃兒覺得安哥說的有道理，入選聖女的人這麼多，她可沒聽過哪個傻子能當聖女，一想到回來還能見到藍靜，她就高興了，而且她期盼了許久的墟市，她可得好好找個漢子，找個比安哥還好看還寵媳婦的！
“安哥，你說話可要算數哦，我回來可要見着靜姐的，那紅衣教這麼厲害，實在沒辦法你們也逃吧，反正你們本來就不是百越人，逃了他們就抓不到你們了，等躲過這個風頭，你們再回來看我。”可皃兒沒想到，藍靜不是百越人又如何頂替她。
皃兒阿爸帶着皃兒離開時，回身抱住了安振玄，“多謝了，安哥兒，是阿爸無能，你和靜姐兒要平安歸來的。”
安振玄給藍靜換上皃兒的衣服，給她編辮子，再三囑咐，“記得不要再叫我夫君，叫我阿玄，阿玄，記住了嗎？”
藍靜嫌他啰嗦，念叨得她頭疼，朝着他做鬼臉，嘟嘴吐氣，還扭捏着不讓他編辮子。“脾氣越發見長，這腦子怎麼還沒清醒啊，姑奶奶你可快點好吧，我可不像你，我一個人可搞不定紅衣教那些人。”
來榆寨的紅衣教衆徒是一群身穿紅鬥篷的人，為首者手持蛇形法杖，他們每個人都以布蒙面，隻露出一雙銳利冰冷的眼，榆寨的人對他們都很敬畏忌憚，隻敢遠遠跟在身後，黑哥領着紅衣教來到皃兒家，敲開門，“皃兒，皃兒阿兄，你們在家不，紅衣教的梅長老來了。”
安振玄在門内扶額，黑哥這拙劣的演技還不如不演的好。他推開門，佯裝畏懼的樣子，瞧瞧打量紅衣教，這些教徒每個人都好似目空一切，看得出都是青年男子，為首的梅長老年紀也不大，不過三十多歲，一看就不好惹。
“誰是皃兒？”安振玄指了指凳子上的藍靜，谄媚地走到梅長老身旁。“梅長老，實在是我這個妹子沒福氣，她天生失魂，不是正常人。”
梅長老不理會他，走到藍靜面前，見人癡癡呆呆的樣子沒有反應，兩指捏起她下巴，左右看了看，“這年紀不像十五啊，她是百越人？”銳利的目光射向安振玄。
安振玄識趣地往梅長老手裡塞了一個錢袋子，“自然是百越人啊，我們都是窮苦賤民，長得老成些，還望梅長老海涵。”
梅長老掂量了一下分量，很是滿意地揣兜裡，“帶走。”
身後教衆上前拎起藍靜，誰知一直安靜如雞的藍靜突然反抗起來，左右一推竟将人都推到在地，其他教衆一見就來火，想要上前教訓她，安振玄連忙攔住，“乖乖，不要動，他們不會傷害你的。”安慰了藍靜又對梅長老說，“實在對不住啊梅長老，我這妹子從小就和我相依為命，她脾氣古怪力氣又大，誰的話都不聽，就隻聽我的，這次有幸被選中聖女候選，我做阿兄的也高興啊，可她怕是沒有這份福分了，就她這個樣子去了紅衣教怕驚擾母神，我看……”
“少廢話，紅衣教選中的人哪有說不要就不要的，行不行也得跟我們回紅衣教再說。”
“那能讓我跟着嗎，有我在皃兒才不會鬧。我保證，我就守在我妹子身邊，絕不幹擾各位大人。”
梅長老冷笑，似看穿安振玄的心思，“可以，把這個吃下去，入我教者都要以此明鑒。”梅長老拿出一個瓷瓶，倒出指頭大的藥丸。
安振玄沒有猶豫接過，二話不說扔進嘴裡，打着把藥壓舌頭下，找機會再吐出來，卻不料那藥丸入口即化，等他反應過來藥已入喉，摳都摳不出來。
“咳咳！”梅長老看他下意識摳喉的狼狽樣冷笑，“别摳了，此藥乃我教密蠱，入口即化，蠱已入體，你再摳也摳不出來。”
中計了！
安振玄平複氣息，笑着說，“梅長老說笑了，我不過是嗆到了，别說是蠱，就是毒藥，隻要是紅衣教所賜，我也得面不改色吞下去啊。”
“哼，算你識相。”梅長老的下馬威成功震懾到衆人，他回身朝身後榆寨子民道，“今年的供奉可記得按時供納，否則，母神降怒可不是你們能承受的。”
那教衆又想來拉藍靜，安振玄先行一步攬住她，“我來吧，我妹子脾氣沖，各位多擔待。”他朝黑哥打了個安心的眼色，黑哥卻回他一個生離死别的愁容。
出山的路并不好走，百丈高空上，岩壁寸草不生，山體上隻有勉強容納一人通行的路，所有人都隻能緊貼着山壁走，稍稍重心不穩，就會墜落懸崖。
明顯這是苦差，教衆中有不少人暗自咒罵，顫顫巍巍生怕一腳踩錯，安振玄擔心藍靜會掉下去，用腰帶綁在彼此腰間，狠狠打了個死結，再三拉扯确保不會散掉他才放心走上去，梅長老還好心勸告他，一旦綁住，兩人的命就綁在一起，任何一方錯腳，另一方都逃不過，紅衣教等人就沒敢這麼做，安振玄回笑，自言不勞長老費心。
安振玄塞給藍靜一個匕首，“待會的路會很險，發現危險就把匕首插進山體，知道了嗎？”又示範了一下，藍靜學着他就想把匕首插入牆體，“不是現在，先拿着，乖。”
“夫君……”安振玄連忙按住她的嘴，看向梅長老那邊，他們仿佛聽見了當沒聽見，完全不在意，甄選聖女果然有問題，明明藍靜年齡不符身份不符甚至他們的關系還如此暧昧，他們都不在意，好像隻要選夠了人，誰來都可以。
走上峭壁，安振玄努力讓自己看着前方，腳步一點點往前挪，小心翼翼回頭看藍靜，卻見這妮子也趴在牆體上，但一點都不驚慌，見他回頭還快步跟上來，“别别，小祖宗，你慢點，别一會把我推下去。”
這不知走了多久，他都覺得雙腳麻木得不像自己的，突然身後一聲驚呼，随之人體滾落山崖的聲音，衆人下意識想回頭，梅長老大喝一聲，“别回頭！繼續往前走！”
一旦墜落，誰也救不了你。
汗水濕透安振玄的背，十指刺痛，是用力抓握山體留下的傷痕，終于，走出開闊之地，所有人喘息不止，安振玄緩了一會，才回身查看藍靜的情況，人是完好無損，甚至一臉淡定，好似方才走的是康莊大道，見此，他恨不得此刻傻掉的人是自己，這樣就能像她一樣無知無懼。
又走了半天，臨近傍晚，他們才終于出山，穿過樹林，見到一個稍平坦處，三輛馬車，十幾個紅衣教衆徒與十一名及笄百越少女在此等候着。
教衆見了梅長老便打招呼，“最後一名聖女候選到了，先出發，去最近的鎮子落腳，再晚就要在野外露宿了。”
三輛馬車，一輛有車廂的馬車是給梅長老的，剩下兩輛隻有闆車的要給少女們擠着坐，其餘教衆是沒資格坐車的，藍靜不肯離安振玄，安振玄便緊緊靠着藍靜坐的那頭走。
少女們對此很好奇，藍靜左右看看，見安振玄在身旁便不計較其他，有女子問她話，她也不回應，少女們明顯對此行不知内情，都在彼此商量着誰會是聖女，若不是聖女想早點回家，又有說不是聖女也要在聖女身邊伺候幾年才能回家，也有人奇怪，為何年年選聖女都選不出來，是不是聖女還沒轉世。
藍靜聽不懂她們的話，但少女們朝氣的氣度讓她想起皃兒，便從懷中掏出皃兒給她的小零食，也不知她何時藏在懷裡的，隻是平日皃兒都會給她準備各種小零食，興許是離開前給她留的，她便放在懷裡，爬過險峻的山峰，藏在帕子中。她拿出來，伸向其他人。
“給我們吃的？”藍靜也不回應，也沒收回手，少女們便接過來分食。
“是兔肉幹，比我阿媽做的好吃多了。”
“我的是果幹，你的是什麼？”
馬車慢悠悠地往城鎮駛入。百越之地的房子多為竹木石搭建，與北方的磚牆不同，百越森林繁茂，空氣濕潤，毒蟲瘴氣頗多，城鎮構建也極少有北地的圍城，房屋零散錯落，依地形而建，紅衣教去的城鎮名為綠竹鎮，因一片一望無際的竹林而聞名。
綠竹鎮很小，說是鎮子，倒不如說是村子，鎮子外被綠竹環繞，鎮子隻有百戶口人，竹林中也有零散的幾戶人家，鎮子上隻有一家同名客棧，因鮮少有人來此地，小小的客棧難得一次住滿人。
紅衣教的威名也宣揚到綠竹鎮，衆人一入鎮，就有不少行人駐足觀望，也有信教的走進紅衣教徒旁參拜，梅長老對此很滿意，至于那些不動于衷的人，日後壯大紅衣教後自然會讓他們好看。
綠竹客棧掌櫃恭敬地将衆人請進去，十二名少女安排了三間客房，安振玄原本擔心藍靜離了他會鬧，誰知一路上來，女孩們早已跟她混熟，很自然地手牽手進房将他關在門外，他隻好在門外小聲囑咐，“我就在隔壁，皃兒鬧騰的話你們直接來找我。”門内疊聲知道了将他打發。
梅長老也怕少女們趁機逃跑，安排了人輪流守夜，美其名曰這樣安全。
等過了好一會兒，店小二端了飯菜上來少女們都沒出門，藍靜也沒鬧騰，安振玄便打算出去打探消息，這段時間他研究法器小有收獲，追蹤羅盤他有在身，也不怕紅衣教的人趁機甩掉他。
鎮子不大，安振玄很快就逛完了，鎮子上的人多以編竹筐竹籃竹桌竹椅為生，幾乎家家都有祖傳好手藝，也偶有行商會來此收購，但實在供過于求，再好的東西價格也賤。
此地歸洪土司管，但因鄰近張土司地界，綠竹鎮管轄松懈，安振玄買了幾個竹編小玩意，順口打聽：“大哥，我見今天好像來了紅衣教的人，這紅衣教什麼來頭？”小販沒認出安振玄也是随行的人，直言不諱：“我們百越的大教，有幾百年了，沒落好久了，最近幾年才起複，咱土司都是紅衣教教徒，小兄弟，你中原人吧。”
“是啊，走江湖的，途徑此地。百越人都信奉紅衣教嗎？這入教有什麼好處不？像我這樣的外頭人能入教嗎？”小販笑了：“你入教作甚？紅衣教不收中原人，入教的規矩不嚴，百越幾乎每個大點的鎮都有駐點，去登記一下通過考驗就給你發一件紅鬥篷，不過我聽說有私下進貢的，進貢越多位置就越高，咱四大土司都在教裡有個長老的位置。你若想試試，去大點的鎮，我們這個綠竹小鎮是沒有的咯。要說好處，就是每月逢十五，都可以接受聖女的祈禱授福，不過這要排隊。”
“接受聖女的祈禱授福還能長生不老？這麼多人上趕着。”小販接受不了安振玄不屑的語氣，“你這個外地人知道什麼，聖女可是母神轉世，她的祈禱授福可是能保佑風調雨順年年豐收，給各人祈福往小的消災賜福，往大了可是能延年益壽甚至飛升成仙。”安振玄大異：“喝，還這能長生不老，我可得見識見識。”
“诶，大哥，我再請教你，你們這裡還有什麼新鮮奇怪的事嗎？”小販擺擺手：“哪來的什麼新鮮奇怪事。要說怪人倒有一個，在竹林住了個中原人，常年不露面，最近好像收了個徒弟，每隔一段時間就來免費幫我們把竹編的物品運到外頭去賣。還有就是，我們洪土司好像要納第二十房小妾了，今年第五回了。”安振玄：“你們洪土司還真是性情中人啊，他多大年級了？”小販笑容暧昧：“說出來你可能不信，洪土司都快六十了，他是最早加入紅衣教的土司，這就是聖女賜福的好處。”安振玄一副男人都懂的樣子：“還有這種好處，我可要去見識見識了。不過聽說紅衣教的聖女年年都選？那給教徒賜福的聖女是哪個？”小販搖搖頭：“這我就不知道了，每年都好像有選出來的聖女，但每年都要重新選，以往選出來的聖女也不知道去哪了。”
安振玄見打探不到其他消息就走了，手裡掂量着竹編的小香包，還未走進綠竹客棧就聽到動靜，心裡急切，定是自己走太久被藍靜發現不在，她要鬧脾氣了。
一進門，果然見堂内桌椅都翻倒了，一群人圍在一個角落，人頭攢動，隻聽女子們一聲聲勸說，“别打了，皃兒！”安振玄忙推開衆人，隻見藍靜騎在梅長老身上，手握拳頭一下又一下揮打，隻打得他眼冒金星，五六個紅衣教衆拉都拉不開，還被橫手誤傷，藍靜朝他們惡狠狠呲牙，那些人也是慫，不敢用力阻撓怕誤傷自己。
安振玄雙手從藍靜腋下一穿一扣，将人猛地抱起，禁锢懷裡，藍靜還想掙紮，他忙輕聲道：“靜兒，是我，我回來了，别怕。”藍靜鬧脾氣扭捏幾下才聽到他的聲音，一聽就不動了，安振玄便松開手，她回身抱住他很是委屈，不知緣由安振玄就認定她是受了天大委屈，心疼的連聲哄，在心裡罵罪魁禍首梅長老一百遍。
梅長老被扶起來，好半天才喘過氣，他鼻青眼腫，頭發散亂，紅鬥篷上有好幾塊污迹，他氣得直指藍靜：“這個瘋子，竟然敢打我！”安振玄不滿，同房的女子搶言道：“明明是梅長老趁着我們走開，對皃兒動手動腳她才打人的，我都看見了。”安振玄：“皃兒雖然傻了點，但她是聖女候選人，梅長老你身為負責護送聖女候選人的使者，竟然對她動手動腳，難不成你們紅衣教都是這樣對聖女的？”
衆人聽此，梅長老此舉大幹物議，他不好抓着藍靜打人的事，辯解：“每個聖女候選人都是極為尊貴的，我身為長老怎會對她動手動腳，我不過憐她癡傻，見她一人在此不放心，多囑咐幾句，誰知她不分青紅皂白打我，算了，我不計較了，你看緊點，别讓她發瘋。”說罷便讓人散去自己回客房療傷，竟絲毫不追究藍靜。
藍靜朝他離開的方向做鬼臉吐舌頭，女孩們圍上來問候，女孩抱怨：“梅長老怎麼這樣，明明是他的錯，要不是他打不過皃兒，皃兒豈不是吃虧了。紅衣教都這樣嗎？早知道我不來了。”安振玄：“一樣米養百樣人，紅衣教也不都是好人，選聖女這事沒辦法，防着點是了，入教前大家互相提點一下不要落單。”又小聲說着：“要是怕的話，就跟皃兒近一些，她很兇的，尋常人打不過她。”
女孩們被逗笑，藍靜依舊是聽不懂但敏銳覺察到話語中的調笑，‘驚魂未定’的她一口咬住安振玄的手臂。“哎喲哎喲，小祖宗，我錯了錯了。”一面又跟女孩們打眼色，“看吧，是不是很兇。”女孩們笑的前翻後仰，捧着藍靜說好話。