“她……”陸一行垂着頭。

“陸小将軍不言語，那就是單相思了？哀家的敬靈是個好孩子，樣貌、品行、家世，都是一般女子比不得的。敬靈若嫁到沙雁關，東洲便是陸氏的盾，糧食、甲胄、軍械應有盡有，東洲不會虧待沙雁關。”太後道。

糧食、甲胄、軍械，太後每句話都點到了将士的痛點，陸一行無法拒絕。

“臣、臣定當風光迎娶敬靈公主，謝陛下、太後賜婚。”陸一行單膝跪下，抱拳行禮。

“婚事要盡早辦，入冬後行路難，不如今年初雪前送敬靈入沙雁關，年節時陸家也多了個新人，好事成雙。陸将軍，你看如何？”太後問得客氣，實則不容置喙。

“全憑太後做主。”陸正答。

太後對陸氏父子的表現十分滿意，她回頭看着順平帝，示意他接着說。

“陸小将軍年少有為，賜封号凱英将軍，提為主将，擇良日迎娶敬靈公主。”皇帝下完令，咳嗽不止。

“重陽佳節，喜事成雙，諸位吃好喝好。”太後和敬靈扶着順平帝一起退席，周惠江和周惠澤也緊跟其後。

“恭喜陸兄，我有嫂嫂了。”佟越向陸一行道喜。

陸一行看她的眼神有一瞬恍惚，轉而恢複了往常的不羁，他仰頭道：“你陸兄風流倜傥，在這會京城走一圈，擲果盈車，不知迷倒多少小娘子，如今要收斂些，做别人的夫君了。月亮，你沒機會了。”

把新郎官的臉揍花了可就不好看了，不然在平時，陸一行如此犯渾，佟越高低得來兩拳。

“那你便為越兒物色個如意郎君！”陸正踩了陸一行一腳。

“鄭如傑那樣的不行！”佟仕明補充道。

“你想要哪樣的夫君？”三人異口同聲。

“我嘛……”佟越認真思考起來：“長相一表人才，秀色可餐最佳。”

注意到陸氏父子目光詭異地打量自己，佟仕明打斷佟越：“越兒，爹平時可沒教你以貌取人。”

佟越繼續道：“得會些功夫傍身，我行軍打仗不能總護着他，溫柔細緻些，我忙于戰事總要有個人能為我做羹湯、縫冬衣。還有……”

“這不就是照着你陸兄的模樣找嗎？”陸一行不等她說完。

他要相貌有相貌，要功夫會功夫，除了不會熬湯縫衣。陸一行恍然大悟，原來他是輸在這上面！

佟越覺得他自戀的模樣欠揍：“我還沒說完呢。”

“得了、得了。月亮，你要求忒多，跟芙雲湊合過吧。”陸一行拍拍她的肩膀。

“哎！陸兄、陸伯伯，你們怎麼走了？爹，等等我！”佟越回頭身邊已空無一人，她忙追趕上去。

這一夜，東宮不安甯。

周惠江心裡不痛快，一回宮就發脾氣，手邊挨着什麼就砸什麼。姚婉跟在他身後，屏退了跪倒一片的宮婢，她趁周惠江未發覺，眼疾手快地把紮手的物件都收起來。

周惠江猛然轉身，他紅着眼眶，一步步逼近姚婉，問道：“皇姐賜婚一事，婉兒事先可知曉？”

“不知……”姚婉被周惠江逼得連連後退，她被花瓶絆倒，花瓶碎了，她擡手時左手掌心血紅一片。

周惠江慌了神，他的怒氣頓時無處發作。他匆忙把姚婉抱到塌上，在塌邊的櫃子裡胡亂翻出紗布，又手忙腳亂地纏到姚婉手掌上。

“知不知曉又如何，你也無能為力。”周惠江埋頭纏着紗布，喃喃道。

“是我無用，我護不住皇姐，也保護不好你。”周惠江的聲音沉下去，最後隻剩喉間的嗚咽。

重陽宴後，周惠江找過周惠瀾，他紅着眼問她為何不告訴自己賜婚一事，周惠瀾隻是平靜道：“你就我這一個姐姐，你知不知道都舍不得我嫁人。”周惠瀾還安慰他說，她此前在梵陽寺就已見過陸一行，初見時他少年英姿，她已芳心暗許。

“江兒，我知道在東宮獨行的日子不好過。我嫁與陸氏，以後陸氏也是你的家人。”

家人？

先皇後崩逝後，隻剩他姐弟倆相依為命，皇姐為何會自請去梵陽寺修行祈福，五年來連一封家書都是奢望。

周惠江心中清楚。

他要做太後最聽話的狗，就必須有根繩子拴住他，這根繩子就是皇姐。皇姐的去留從來由不得她自己，都在太後的言語間。隻有他溫順乖巧，合了太後的心意，才能聽到太後一句“敬靈安好”。

周惠江怕黑，小時候皇姐總是守在他床邊給他讀話本，哄他睡着後才離開。自從皇姐走後，東宮的夜總是格外黑，偶爾電閃雷鳴時，周惠江怕得睡不着，他不敢叫别人，怕引來的是太後。

他就蜷縮在角落裡舉着一支蠟燭給皇姐寫信，他曾鼓起勇氣問太後可否給皇姐捎信，太後隻說皇姐要清修，不可受凡塵事叨擾。那些信便堆在匣子裡積了灰，一封都未送到皇姐手中。

周惠江如今不再打開那個裝滿信的匣子，裡面承載的是他的無助和懦弱。

周惠江還積攢了很多很多話要對皇姐講，開口時卻不知從何說起，皇姐又何嘗不是踽踽獨行，為他忍辱負重呢。周惠江不敢露出一點可憐和怯懦，怕讓皇姐憂心，他盡力扯出一個看起來正常的笑：“我在東宮一切安好，祝賀皇姐覓得良緣。”

周惠瀾替周惠江拭去眼角的淚，為他披上鬥篷送他出大殿。周惠江在殿門口站了許久，霜露潤濕了他的兩鬓，也沾濕了他的雙眼……

姚婉右手覆上周惠江的手背，細細摩挲着他拇指上的玉扳指，玉扳指下是一塊傷疤，周惠江曾告訴她那是幼時頑皮玩蠟燭被燙傷的，姚婉也懂事地不再多問，隻說：“以後天黑有婉兒掌燈，不會再讓蠟燭把殿下燙傷了。”

玉扳指被姚婉摸熱了，緊接着周惠江感覺周身一熱，姚婉一把擁住他：“殿下是婉兒的夫君，東宮上下無不仰仗殿下，殿下不可妄自菲薄。婉兒知你所憂，雖無能為力，但會一直陪着殿下。”

周惠江回擁着姚婉，熱淚浸濕了姚婉頸後的衣料。

姚婉在周惠瀾離去的第二年嫁入東宮，她笑語嫣然、柔情似水，讓周惠江忘卻了雷雨的轟鳴。姚婉是周惠江無數個漆黑夜裡的燭火，也是周惠江可望而不可即的欲望。

現在這點欲望一觸即發，周惠江抱着這縷溫熱，貪戀不已。他将這點溫柔含在唇間、撫在手上、燙在心頭……