“嗯。我扶你出去透透氣。”周惠澤取下衣架上的大氅披在懷安肩上。

懷安大病未愈，趿着鞋子走得很慢。殿門打開那一瞬，白光刺得他眼痛，撲面的寒風讓他有些不适應，他咳嗽起來。

“天冷了，我們進去？”周惠澤擔心懷安的身體。

懷安搖頭，笑道：“殿下不必擔心，我卧床久了，吹吹風也是好的。”

院子視野開闊，不似中都皇宮的冷宮那般擡頭隻能見四四方方的天。草木雖已凋零，但站在檐下聽雨别有一番閑情，寒風過處，竟讓人心生暢快。

“殿下，我至今還如在夢中，沒想到有朝一日真的能走出中都。”懷安探出手指觸碰檐外的雨珠，“我記得十年前去中都時，也是這樣的雨天。”

那年質子入中都，滿朝文武都在會京城門口相送，送行的馬車足足二十輛，其中十五輛都運載着送去中都的绮羅珠寶。

正值幼學之年的周惠澤像個木偶似地坐在為首的馬車裡，耳邊是狂風驟雨和馬車的轱辘聲，如此喧鬧。

猛然間驚雷劈開蒼穹，驚動了周惠澤，他如夢初醒般扯開了馬車的簾子，不顧懷安的阻攔，從正在行駛的馬車上跳了下去，這次沒有娘親在下面接着他，他摔了一身泥，從泥濘中爬起來後顧不上擦去袍子上的泥點子，他四處張望，卻沒有尋到娘親的身影。

文武百官跪了一地，他們都匍匐在泥水裡行着跪拜禮，往日高談闊論、指點江山的百官此刻肅穆地低着頭，他們緘默不言，如此死寂。

隻有衛進忠從伏地的群臣中起身，拍去周惠澤袍子上的泥點，把他扶上了馬車。

周惠澤渾身都是濕的，分不清是雨水、泥水亦或是淚水。

懷安跪在馬車裡為周惠澤理平袍角的褶皺，周惠澤不要他跪，扶起他到自己身邊與自己平坐。

周惠澤手裡攥着娘親給的平安扣，再掀開簾子時，會京城樓在雷雨中朦胧一片，城門上朱紅的“會京”二字漸行漸遠，成了周惠澤與懷安在中都唯一的希冀，直到一年後聽到娘親的死訊，那猩紅的“會京”二字如炮烙般刻進了周惠澤的噩夢……

懷安的指尖沾了雨珠，冰涼且帶有寒意的觸感昭示着另一種生命力，自由的、新生的、苦盡甘來的。懷安眸光微閃，仿佛過往的噩夢都在中都國破的那一把烈火裡燒成了灰燼，他在這肅殺的初冬裡觸摸到了生的希望。

周惠澤側頭看見懷安蒼白的唇角微微泛起笑，内心也是說不出的欣慰。

是啊，他們都活着走出中都了，初冬過後，便是他們回東洲的第一個暖春。懷安回來了，雍王府更添了幾分家的感覺。

“殿下！”長歲從亭廊那頭小跑過來，雨後青石闆打滑，他幾乎是滑到了周惠澤面前。

周惠澤扶了長歲一把，問道：“何事？”

長歲穩了口氣，偷偷瞥了懷安一眼。

周惠澤捕捉到了長歲的眼神，道：“但說無妨。”

長歲道：“秦先生來了。”

懷安裹了裹肩上大氅，道：“殿下先忙正事，我回房休息了。”

“我與秦先生有要事商榷，午膳會送到你房裡，不必等我。”周惠澤交代完便離開。

懷安站在檐下目送周惠澤進了亭廊才轉身關上房門。

秦平良顧不上喝茶，把周惠澤遞給他的賬簿翻了一遍又一遍，最後斷言道：“這賬簿記得清楚，劃出去修建行宮與赈災的銀子與錢洪設宴那日所說并無出入。”

“這賬簿是錢洪的家仆給我的。”周惠澤搖開杯中的茶沫。

“修建行宮的支出臣不清楚，但是六月赈災花的一百萬兩真金白銀都是從國庫支出的，沒聽說有人捐助。”秦平良道，“殿下是懷疑姚裴私吞了這筆銀子？”

周惠澤正是此意。

“那修建行宮的支出也不清不楚了。”秦平良道。

“光有這錢洪的賬簿不夠，行宮的賬簿難查。”周惠澤道，“還需另想辦法。”

秦平良點頭，他合上賬簿：“敢問殿下，許了那家仆什麼好處？”

那家仆也不是傻子，竟會背叛錢洪，為周惠澤火中取栗。

周惠澤道：“官位。”

秦平良垂首片刻，道：“殿下英明。那家仆與錢洪是遠房親戚，投奔錢洪卻隻做了貼身仆從，錢洪無才無德卻得到的比他多，那家仆心中必然怨恨，勢必想要與錢洪争一争、搶一搶。”

搶奪同一件東西，才能見輸赢。周惠澤許那家仆官位，就是點燃了他心底的不甘與貪婪。

“錢洪昨日又往我府上送了些銀兩，說是……”秦平良欲言又止，他着實不好意思開口。

“錢洪又起什麼心思了？”周惠澤料到錢洪也不是個規矩辦事的善茬。

秦平良這才繼續道：“說是您給的文章太難背，能不能找個秀才替考……他還說，他生意忙，去國子監暫讀得損失不少銀兩，他還是不去了……”

周惠澤聽完并不意外。錢洪不學無術，想坐享其成，又拉不下面子來與周惠澤說，便找到秦平良。

秦平良端了茶盞，道：“我并未收下他的銀兩，讓他拿着這些銀子去建私塾了。”

錢在哪兒，志就在哪兒。周惠澤借錢洪之手試探秦平良罷了。

“先生清廉正直。”周惠澤淺飲一口茶，問道，“姚裴近日可有動靜？”

秦平良答：“他為着避暑行宮的事忙前忙後，顧不上其他。”

周惠澤道：“修建行宮的事，姚裴一個人說了不算，這事得走工部。”

“殿下的意思是工部尚書陳昭與姚裴脫不了關系？”秦平良一點就通。

戶部管不了工程事務，姚太後把建行宮的事交給姚裴，姚裴免不了與工部打交道。既然姚氏那邊沒有消息，不若工部尚書陳昭身上下手。

周惠澤颔首：“兩邊貫通，都要查。”

“那殿下……”秦平良有所顧慮，“錢洪那邊……”

周惠澤擱了茶盞，輕笑道：“準了。”

“殿下！”秦平良茶送到嘴邊又急忙挪開。

他原以為答應錢洪入仕隻是為了套取姚氏消息所做的權宜之計，沒想到周惠澤又是讓錢洪進國子監暫讀、又是送文章，難不成假戲真做，真讓那胸無點墨的錢洪做官？

若是周惠澤真有此打算，秦平良良心不安，他無顔與寒門學子交代。

周惠澤卻道：“他進不了朝堂，也回不去潇城，哪怕在鄉野當個小小的裡長都是便宜他了。”