宦臣把“破穹”呈給佟越，佟越起身用雙手接過：“多謝陛下與太後賞賜，臣必當愛惜先帝遺物。”

開榮帝的“破穹”果然不同凡響，捏在手裡便覺得有分量。無論是跟随過先帝的老臣，還是剛上任的新官，無一不流露出輕歎。

夜裡涼，順平帝咳嗽不止，太後吩咐下人把賞賜送到各位王公貴族的府上，便結束了此次冬狩。

夜雖涼，時花樓裡卻一如既往的溫熱。

“你到底進不進去？”

時花樓外徐益與邱相文二人推推嚷嚷。

“先生若是知道……”

“你不說我不說，先生從何得知？”

一聽到邱相文又要搬出“秦平良”，徐益就頭疼，他與邱相文在時花樓外徘徊了快半個時辰，樓外的姑娘們早就嫌棄不已，懶得招呼他們。

愛挂念“秦平良”是吧，徐益氣惱道：“你若不去，便是駁鄭氏的面子，我還要告訴秦先生你今日賄賂鄭氏，讓你兩邊都做不成人！”

“徐兄！”邱相文急得直瞪眼，“去！我去！”

他從腰間摸出徐益寫給他的字條，又在心裡默念了一遍，突然一揮袖子，視死如歸般擡腳進了時花樓。

徐益拭了額頭上的汗，盯着邱相文被姑娘擁上樓才舒了口氣：“邱兄啊邱兄，兄弟隻能幫你到這了。”

一進門便是撲鼻的胭脂香和酒香，邱相文剛要用袖子掩住口鼻，便聽到鄭如傑在裡間與姑娘嬉笑的聲音。

邱相文放下袖子，站在屏風後不敢往前走，他屏住呼吸，試探道：“鄭學士，是我，邱相文。”

裡間嬉笑聲不止。

邱相文清了清嗓，繼續道：“備了些薄禮，特來拜見鄭學士。”

裡間笑聲漸止。

“進來。”

邱相文稍整衣冠，從屏風後繞出，他擡眼間，便見鄭如傑膝上坐着一名肩頭半露的姑娘，他惶恐地低下頭去。

栀琴從鄭如傑膝上下來，提着酒壺給邱相文斟酒，邱相文不敢喝，低着頭把手上的禮盒舉到面前：“一些薄禮，望學士笑納。”

鄭如傑不語。邱相文将禮盒舉過了頭頂，拔高音量道：“鄭學士，請笑納。”

鄭如傑挖了挖耳朵，神色有些惱，他瞟了一眼栀琴，“他方才說什麼？”

栀琴懂事地答道：“鄭公子，我什麼都沒聽到。”

栀琴給邱相文使了個眼色，邱相文急忙改口：“鄭、鄭公子，請笑納！”

時花樓裡原來還有這個規矩，徐兄在字條裡沒有寫啊，回頭得告訴徐兄，切莫犯了我這等錯誤！邱相文擦了把汗。

“找本公子何事？”鄭如傑吃了酒有些煩躁。

“我去給公子取些茶水。”栀琴借口離開。

邱相文見栀琴關了門，便道：“今日獵場上小人拿了些獵物孝敬您……”

“所以呢？”鄭如傑把腿架到桌上。

“公子是人中翹楚，小人雖在工部，但公子威名在外，小人欽佩已久，不求能追随公子，但求能公子指點一二，也算小人三生有幸。”

“指點嘛，倒也好說。”鄭如傑食指輕叩桌面。

邱相文順着鄭如傑的手勢掃視桌面，開了悟般提起酒壺就給鄭如傑倒酒，末了還不忘給他夾菜。

“倒也不是個蠢材。”鄭如傑喝酒吃菜，一臉餍足。

邱相文在一旁小心布菜，頭也不敢擡。

鄭如傑餘光落到他腰間，猛然從他腰間抽出一本書冊來。

“呵，你倒是裝得清高。”鄭如傑把書拍在桌上，用沾了酒水的手指随意翻了翻。

“小人不敢！”邱相文手心裡攥出了汗。

“工部是吧？”鄭如傑把書拍在邱相文頭頂，“本公子正好有用得上你的地方。”

“小人願為公子效犬馬之勞！”邱相文跪着接過書……

出了時花樓便是迎面寒風，吹得邱相文的眼眶更紅了。

“徐兄。”邱相文扯出笑容。

“如何？”徐益怕邱相文出事，搓着手在樓外等。

“鄭學士交給我一樁差事。”邱相文道。

“好事！”徐益比邱相文還高興，“平步青雲指日可待！等升了品階，記得請兄弟我吃酒！”

“嗯。”邱相文抱着那本書冊打了個噴嚏。

今日夜裡，邱相文一如既往地點燈伏案畫着圖紙，隻是他沒再翻閱那本書冊。

那本書冊記錄了各種廟宇園林的施工設計，是他入工部前秦平良贈給他的，他愛不釋手，封頁已經被翻得泛黃，每日下職後，他都要點燈描摹圖紙。

那泛黃的紙張沾了酒氣，變得濕軟模糊，味道刺鼻。

至少今夜，至少完成這幅圖紙前，邱相文問心有愧，不敢再翻開這本書冊。