姚裴打進門就心不在焉，仆從迎上來要通報，見陳昭與他同行，便壓低聲音附到姚裴耳旁說了些什麼。

“她來做什麼？”姚裴愁眉鎖眼，“不見。跟她說本官身染頑疾，不便會客。”

“姚尚書。”

“誰？！”姚裴和陳昭不見來人，他們盯着空曠的府院，皆被這突如其來的聲音鬧得心驚膽跳。

姚裴踢了仆從一腳，怒道：“是你？大白天，你鬧什麼鬼？！”

“大人，不是小的啊！”仆從嚎道。

“姚尚書。”那聲音又起。

“在那兒！”陳昭順着聲音的方向，擡頭看着從牆外探進來的歪脖子樹，他愣愣地伸出一指指着坐在樹上那人。

佟越從樹上躍下，朝姚裴和陳昭行了抱拳禮：“兩位大人好啊，可算讓我碰上人了。”

姚裴告病不上朝，佟越在戶部蹲不到他的人，就隻能到他府上找他，但仆從說他不在。佟越就去了時花樓找尹蘭打聽姚裴的行蹤，誰料她剛從尹蘭處出來，就見姚裴和陳昭出了時花樓，佟越便跟着他們的馬車到了姚裴府前。

“郡主怎得不走尋常路？”姚裴甩袖道。

“聽聞姚尚書身子抱恙，急着探望您呢。”佟越舉了舉手裡的木匣，“您身子可好些了？我給您帶了虎門關的藥材，大補。”

“好多了，多謝郡主挂念。”姚裴示意仆從收下佟越的藥材，“人也看過了，東西也送到了，郡主可以回了。”

姚裴不問佟越有何事，他懶得問，也懶得管。他揮袖要仆從送客。

“欸，姚尚書！”佟越挪了兩步就轉到他面前，“我有急事，關乎虎門關的急事。”

“何事？”姚裴不勝其煩，冷聲道。

佟越問：“這個月的糧饷何時出城？”

“糧饷？不是早就撥出去嗎？”姚裴道，“沙雁關來信說早就收到了。”

“那是沙雁關的糧饷，虎門關的還沒動靜。”佟越道，“姚尚書怕是忙忘了。”

姚裴反問道：“不都一樣嗎？左右隔得不遠，就不能先找沙雁關借借？”

“您說笑呢？”佟越嘴角抽搐，“兩邊将士各駐不同的關口，虎門關借了沙雁關的糧食，那沙雁關的将士吃什麼？”

姚裴噎住，他道：“敬靈公主剛剛大婚，給沙雁關帶去不少糧食和兵械，今年六月又發了蝗災，戶部暫時撥不出這麼多糧饷。上個月不是剛給虎門關撥了糧饷嗎？就沒有剩餘？”

“這樣啊。”佟越邊聽他解釋邊附和着點頭，手卻慢慢摸上劍鞘。

姚裴注意到佟越的動作，警惕地縮了縮脖子：“你、你要幹嘛？”

陳昭見狀，忙出來打圓場，他對佟越陪笑道：“郡主有話好好說，别動武。姚尚書的意思是，糧饷不是不撥，是要遲些撥。”

“遲些，是多遲？”佟越的手還在劍鞘上。

姚裴咽了口唾沫：“戶部若不是真遇了難，怎麼會虧待邊關将士？郡主再回去等等。”

“姚尚書，我人都在這兒了，您給個準話。”佟越直直盯着姚裴，絲毫不肯讓步。

佟越也不是善茬，不好糊弄。

姚裴與陳昭面面相顧，兩人皆有口難開。

佟越也不催，她揚手把高束的馬尾甩到身後，掀袍席地而坐，她偏頭朝府裡看了看，問道：“快用午膳了吧，您府上午膳都吃什麼呢？”

她還想賴下來用午膳！

姚裴捏着拳頭，額間青筋直跳。

“半、半月。”姚裴道。

“這月早就過半了，那得拖到下月了。”佟越不滿。

“那就十日。”

“十日？”佟越盤腿坐在地上，低頭将朔風從劍鞘裡抽出一點。

陳昭怕引火燒身，這會兒不敢上前勸阻，悄悄往後挪了兩步。

姚裴吞吞吐吐：“八、八日……”

佟越不語，朔風又慢慢出了點鞘，劍光如星，似蓄勢待發的烏蛇吐信。

陳昭的鬓角滲出點汗。

“五日！”姚裴的後槽牙快咬碎了。

嘶的一聲，朔風陡然入鞘，佟越利落起身：“那就有勞姚尚書了。”

姚裴和陳昭皆驚魂未定。

“陳尚書。”佟越道。

“啊？”陳昭如被閻王點卯般立直了。

“正好今日您也在，我有一事與您商榷。”佟越把修建水渠一事向陳昭提了。

不止是陳昭，姚裴也欣然同意。

這在佟越意料之内。按照他倆的德行，能以修建水渠的名義再撈一筆，這對他倆來說都是天降的好事。

“兩位大人深明大義，我在此替虎門關的将士和潇城的百姓謝過二位。”佟越道了謝也不多留。

仆從從正門送了客，從門縫裡見佟越走遠，便插緊了門闩。

“姚尚書，五日真的能撥出糧饷嗎？”陳昭擦着汗。

這蠢人竟問些令人頭疼的問題。

“你說呢？”姚裴瞪得陳昭不敢再問。

仆從又平白無故挨了一腳，姚裴罵道：“沒用的東西！還愣着幹嘛？！把那棵歪脖子樹給我砍了！再去尋個瓦匠，把牆院給我加高！”

***

“懷安……懷安……快跑……”周惠澤在夢中喃喃細語。

佟越側耳細聽。

“快跑！”周惠澤猛然驚醒，彈坐起身，與佟越頭撞了個頭。