“臣今日入宮探望陛下，卻被太後的人攔下了。”秦平良對周惠澤道，“聖上殿前門可羅雀，百官都怕得罪太後，不敢前去探望。”

“太後如今一副勝券在握的模樣，我疑心父皇當真命不久矣，亦或是太後有了新計策。”周惠澤自打從潇城回來就沒見過順平帝，他那日謊稱自己曾向順平帝請安，也不過是想引起百官對太後的猜忌。

雨落成簾，池魚驚散。

“今日路過太後宮前，見着元安郡主在太後宮前被姚氏父子刁難。”秦平良對周惠澤道，“大雨天傘也不給撐，這是明擺着欺負女兒家，也不把虎門關放在眼裡。”

周惠澤面色稍有不悅。她甯願求助太後，也不情願把自己當作最後一根救命稻草。

“好在太後召見了郡主，讓她進了殿。”秦平良接着道。

周惠澤道：“佟小将軍前些日子來找過我，虎門關眼下正缺錢缺糧。”

秦平良上一次遇見兩人交集，還是佟越在橋頭醉酒之時，那時佟越醉得迷迷瞪瞪，沖撞了周惠澤，他隻當兩人有過節。他問：“殿下沒有對虎門關施以援手？”

“我隻準備了糧草，還遠遠不夠。”周惠澤心裡有數，他是有意為之。

“若是此時解虎門關燃眉之急，或許能拉攏鎮甯侯。”秦平良道。

“為何是鎮甯侯，而不是佟小将軍？”周惠澤明知故問。

“郡主一介女流，在會京身單力薄，恐難成氣候。 ”秦平良直言不諱。

“秦先生，你忒小看她了。”周惠澤神色莫測，“我本有能力承擔虎門關這個月的軍饷，但我偏偏隻給了糧草，我就是想賭一賭，她是否會心甘情願來找我。”

可是她沒有……她會答應太後什麼籌碼？她會與太後成為同一條船上的人嗎？

周惠澤賭上了佟越的骨氣，他堅信佟越和他一樣，都不願做太後的狗，他料定佟越不會去找太後，可他偏偏就漏算一步。

周惠澤步步為營，卻忘了賭上佟越的壯志。他竟忘了佟越手握太後親賜的虎頭匕首，帶刀入殿是武将豔羨的特權。

周惠澤像在問秦平良，又像在問自己：“太後許諾給虎門關送軍饷了嗎？她若是應允，這批軍饷又運出去了嗎？”

秦平良連連擺頭。

太後沒有，那就還有轉圜之地。

周惠澤喃喃道：“那就賭一賭。賭赢了，得一位良将，賭輸了，多一個敵人……”

***

佟越在那道熟悉的身影後跟了許久。

光看背影便知那人失魂落魄，他不走正路，在即将到達城門時挑了個荒無人煙處，将鬥篷批在身上，然後掏出繩索，翻越城牆。

佟越跟着他翻出城去。

雨還沒停，輕緩的腳步掩蓋在雨聲中。那人輕車熟路地在樹林裡打圈，一晃神便不見蹤迹。

佟越往高處走，蹲到樹上打探那人的行蹤。樹林裡有模糊的口号聲，佟越撥開枝葉往下看，人迹罕至的樹林深處竟有一方廣袤平地，平地上支起營帳，營帳裡零零點點透着火光，空地上人頭整齊，皆手握戈矛有序操練。

這是一個武場！

佟越還要再探，倏忽閃過的劍光擦過她撥開的枝丫，把她的視線擋了回去。

佟越眼疾手快彈指飛出葉片，葉片還未碰到對方的衣袖就被劍身碾作灰塵。

周惠澤沉着臉站在佟越對面，他那雙眸子裡的秋水都凝成了冰霜，倒映着雪亮的劍光。

劍拔弩張，一觸即發。

四目交錯間，朔風與時雨在寒夜裡齊齊出鞘，烏蟒破風，白蛇吐信，在寂寥的樹林裡撞破長風，铮铮作響。

“狐狸終究露出尾巴了。”朔風抵住時雨，時雨映出佟越打量的目光，“這可真是把好劍。”

周惠澤輕笑間将朔風劈開：“刀尖舔血，總要有好東西傍身。”

劍鋒交接，銀光乍現，如雷如電。

佟越揚起朔風就朝周惠澤刺去：“暗設私兵，其罪當誅。”

“自保而已。”周惠澤擡起時雨阻擋，腳下卻被朔風壓迫着滑出數十步，他在撕裂的寒風中道：“太後允諾你什麼？我都能給你。”

佟越不語，晃神間，周惠澤便轉守為攻。周惠澤武力遠不及佟越，時雨直沖面門卻被朔風挑開，不知彈落何處。周惠澤慣是不怕死，吊着條命也敢硬來，他赤手空拳便迎上朔風。

朔風劍鋒微偏，挑破了周惠澤的衣袍。

“拳法太爛，殿下是真不看我送的拳法秘籍啊。”佟越嘲諷着收回劍。

周惠澤猛然撲身上前，抓住佟越的肩膀，兩人滾落到草叢裡。

周惠澤目光晦暗陰恻，唇角緩緩勾起：“将軍抓着了我的尾巴，你我若不能共事，今夜過後，你我便不能共存。”

佟越掀身而起，反将周惠澤按到地上。周惠澤掙紮翻身，纏打間，一支箭飒然落地。佟越滾身揪起周惠澤，竟扯下了他的衣袍做掩護。

又一支箭射破寒氣，佟越撒網般鋪開周惠澤的衣袍将箭卷了進去。

在腳步漸近時，佟越飛身鑽進了樹林裡。