李成在一旁看了好久的戲，姚裴是他主子，他不能眼睜睜看着姚裴被诘難，他也想盡早翻過這一頁。他附和道：“是是是！查賬簿要緊！”

姚氏拗不過百官。

太後掃過百官，目光落到賬簿上。她的眼神如晦暗神秘的洞穴裡匍匐滑行的毒蛇，有神的眸子裡折着毒辣與寒光。

太後道：“查。”

“是。”佟越在衆目睽睽之下翻開李成不遠千裡帶來的賬簿，指尖劃過第一頁，擡頭朝李成挑眉輕笑道，“賬記得不錯。”

“多謝佟督工贊賞！”李成搓了搓手，正回味着那句“不錯”，期許着更多贊賞，卻見佟越左手端着賬簿，右手往後從龍椅前的玉案上又摸出一本冊子。

佟越看着李成，唇角未落下，笑容卻愈發詭異。

李成定睛一看，頓時冷汗上背。

佟越右手那本冊子與他呈上的賬簿外觀一模一樣，正面也寫着“潇城行宮賬目”！

太後察覺李成神色異常，她還是端着儀态，提醒佟越道：“哀家最賞識你，你辦事，哀家放心。查仔細了，元安郡主。”

“郡主”二字敲在佟越頭上，太後的牢籠鎖住了她的指尖，她翻賬簿的動作頓了頓。

秦平良打量着佟越的神色，見她放緩了動作，心中不禁醞釀起主意。

殿門忽而咿呀一聲，掀開一點空隙，在這片刻的寂靜裡如一聲低啞的嘶鳴。

佟越擡頭望了望殿門，絲絲縷縷的冷風順着縫隙爬進來。她突然舉起左手的賬簿，揚聲道：“這本賬簿……”

“郡主！”秦平良猛然喝住佟越，“你年紀輕輕，沒當過家，哪懂這賬目裡的門道。不如換個人查！”

秦平良要去接佟越手裡的賬簿，佟越卻不給，鄭廣元也正要上去勸。

佟越立在殿中，殿門被宦臣推緊，那道門縫的冷風從她身上散去，她正對着殿門，掃視着群臣，忽而翻腕手腕，将李成呈上來的賬簿面向衆臣，坦然道：“姚尚書留在行宮的賬簿與陳尚書身上的賬簿賬目有别，相差八百萬兩。”

秦平良終于舒了口氣，鄭廣元舉起的手臂也緩緩落下。

姚世全踉跄兩步，指着佟越說不出話，心裡恨不得将她扒皮抽筋。

“八、八百萬兩？！”李成跌坐在地上，慌神間不顧言語，對着太後恨不得把頭磕破：“太後贖罪！太後贖罪！小人隻是個辦事的，姚尚書報上來多少，小人都記在賬上了啊！陳尚書、陳尚書也是知情的呀！”

太後的手指微不可察地在袖下蜷起。

“你也曾在潇城行宮督工，定是你做了手腳？！”姚世全怒目圓睜，好似要将佟越拆吃入腹。

“姚大人，您莫冤枉人。我拿這些銀子做甚？”佟越道。

姚世全斷言道：“當然是挪去虎門關啊！”

“您也知道戶部克扣虎門關糧饷的事？”

“你！”姚世全啞口無言。

“竟有此等事？！”衛進忠怒斥道，“開榮帝在時，省自己一口也舍不得餓着邊關的将士，戶部吃了熊心豹子膽，想一家獨大了？！”

衆臣無一不眉頭攢起，滿腔憤慨已達極緻。

佟越轉過身，将兩本賬簿疊在一起，她單膝跪地，恭恭敬敬地将賬簿雙手呈上。她在太後冷漠狠戾的神色中，從容擡頭：“賬簿對過了，太後若有疑，可請在場諸位再查。”

“李成早說過自己是姚尚書一手帶出來的。郡主不過去潇城數日，哪有本事差使得了姚尚書的人篡改賬簿，還欺瞞過了陳尚書。”鄭廣元冷哼道，“諸位，莫要欺負郡主一介女流啊。”

太後站在階上，所有人都仰視着她，她極力挺起腰背，眉間卻像被風霜壓皺。

鄭廣元煽風點火道：“陳尚書死因蹊跷，潇城布政使下落不明，劉公子又受了重傷，潇城賬簿也出了問題……姚尚書怎麼就挑了這時候不在，難道想卷了邊關的糧饷一走了之嗎？”

姚世全争辯道：“太後派我兒前往邊關，犒賞将士。鄭大人，你這是要忤逆太後的懿旨？”

“連陛下駕崩都不召回？難道姚尚書的這些事，太後早有耳聞，所以有心包庇嗎？”鄭廣元越發放肆，“這些銀子都去了哪裡，想必太後也心知肚明吧！”

“鄭大人，慎言。”太後睨了鄭廣元一眼。

“陛下才去，竟生了諸多禍端，若一拖再拖，讓陛下如何瞑目？！”

“望太後即刻召回姚尚書！”

“證據确鑿，太後當如何處置姚尚書？”

太後在衆目睽睽之下如被群狼環伺，甚至無暇顧及姚世全無措的目光。

衛進忠掀起袍子，在滿朝嘩然中伏在地上：“娘娘與姚尚書是親姑侄，理應避嫌。雖說陛下才去，太子尚在守孝，但國事不可無人把持，現下不是顧及祖宗之禮的時候，臣提議讓太子即日登基，主持朝政。”

衛進忠俯身磕頭，鄭廣元與秦平良也随之跪下，刹那間，朝堂上那些方才還筆直挺立的身影皆匍匐在地上。

朝堂上人人畏懼權勢，也敬仰風骨。

太後凝視着衛進忠俯身時露出的發心，她猶記得她才入宮時，衛進忠正意氣風發，他在開榮帝的朝堂上永遠剛正直言，屹立如松。衛進忠不是開榮帝的老師，但開榮帝敬重他的品格，欽點他教導東洲的儲君，也就是那時的大皇子。

流年逝水，銀絲從不知何時從衛進忠的發心悄然鑽出，又被他整整齊齊束在發冠裡。

太後蜷縮的手指在袖中抽搐，她長籲一聲：“衛太傅，哀家敬你，崇敬之心不比開榮帝少半分。開榮帝去後，哀家便誓死守護東洲。衛大人，開榮帝的囑托哀家未忘，你也該記得。現在太子還不能擔此重任……”

“太後将如何處置姚尚書？”衛進忠對太後的話充耳不聞，仰頭揚聲道，“請太後按東洲律法處置姚尚書！”

衛進忠一呼百應。姚世全在一聲聲如雷的請願中躁動不安。

太後往後踉跄半步，被紅德眼疾手快扶住，她很快便穩住身形，齒間如咬着砺石，她道：“按東洲的律法，其罪……當誅。”

姚世全如遭霹靂，不可置信地瞪着太後，還未辯護，鄭廣元便乘勝追擊道：“禦史大臣枉法取私，又該當何罪？”

秦平良接道：“除名免官，流放關外。”

“一派胡言！”姚世全揪起秦平良的領子，面目猙獰，“你區區寒門，如何能定我姚氏的罪？！”

“姚大人！”太後在階上喚他。

姚世全被沖昏了頭，滿腦子都蹿着怒火，全然不顧太後的阻攔，連上前勸阻的紅德都被姚世全掀翻在一旁。

佟越沖上前，折痛了姚世全的手臂，秦平良才得以緩回氣。

“來人，先将姚大人押入大牢，待召回姚尚書再一并處置！”太後急于結束這場鬧劇，這突如其來的一切如洪水猛獸沖亂了她的思緒。

“姚大人，請。”紅德顧及姚氏顔面，躬身為姚世全引路。

姚世全在被侍衛架起雙臂那一刻，蹬着腿朝太後的背影高呼道：“昔日害我長子，如今誅我幼子，姚氏一脈，都要毀于你手！”

太後如芒在背，紅德急忙掏出帕子塞住了姚世全的嘴。

太後若無其事地轉身，朝劉鼎道：“劉公子不若留宿宮中，也好與劉大人團聚。”

劉鼎吞着唾沫，“不”字到嘴邊，又怯生生收了回去。

佟越道：“想必劉府還有旁的事等着劉大人，所以劉公子急着來尋他，若是久留，劉公子必定少不了家裡人責怪。再者，姚尚書之事，還要娘娘主持，娘娘想款待劉公子，不如擇日。”

衛進忠道：“臣也許久未見劉大人，不若喚到朝堂上，與諸位叙叙舊，也好早日送劉大人和劉公子回潇城。”

這是非要當着百官的面見着劉炳的活人才肯罷休。

太後本就是客套，她巴不得快點送走這些瘟神。她朝紅德颔首，紅德得了令，不消片刻便将劉炳領了過來。

紅德一路上将劉炳的衣袍理了又理，生怕落了旁人口實，叫百官覺得太後怠慢了劉炳。他對劉炳千叮咛萬囑咐，叫他慎言。

太後本就隻想将劉炳禁足，免得他出去惹是生非，并未動他毫發。

劉鼎見親爹安然無恙又是鼻涕又是眼淚，劉炳此時顧不上父子情深，隻想早日逃出會京這龍潭虎穴，一聽衛進忠提議讓自己早日回潇城，便立刻提溜了劉鼎，忙着向太後和百官告辭。