周惠澤撐着傘，笑而不語，隻是擡指撫去她身上的落雪，從發頂到肩頭，再到她腰間的朔風，細緻入微。

“上來。”周惠澤忽然蹲到她身前，回頭道，“我背你。”

“啊？”佟越摸不着頭腦。

“腳腕還有傷呢，不可在雪中受凍。”

“殿下這身闆，背不動我。”

“怕我一副瘦骨，硌了将軍？”周惠澤不容置喙道，“若将軍的腿還想騎馬打仗，便聽我的。”

“我……”佟越嘴上扭捏，雙手已經誠實地攀上了周惠澤的肩膀，還不忘叮囑道，“走小路，不容易遇到人。”

周惠澤雖然清瘦，卻雙肩寬闊，他沒旁人想的那般弱不禁風，背着人行走也步履沉穩。

佟越在周惠澤背上一手撐傘，一手虛虛環着他的脖頸，生怕使了勁。明明兩個人親也親過，抱也抱過，但此時的佟越卻一動不敢動，像塊僵硬的木頭。

不是怕摔了，而是她第一次被男人背。

“我要回家了。”佟越伏在周惠澤背上，聲音飄在風雪裡，又輕又緩。

随之而來的，是兩人心照不宣的沉默。周惠澤的步子放得很慢很慢。

紅梅探出朱牆，橫斜到佟越眼前。

佟越眼前一亮，伸手去抓，卻搖落了枝頭的雪，雪花簌簌落到周惠澤的脖頸上。

“抱……抱歉……”這句話出口時扭捏生硬，佟越羞愧得紅了耳根。

随之飄落的，還有殷紅的梅瓣，在周惠澤白潤的頸上如烙朱砂。

雪中一點紅梅……佟越腦海裡浮現出在潇城水下那一吻，還有那被咬破的唇……

雪片轉瞬即化，雪水凝成一縷露珠便悄然溜進衣襟，順着光滑凸起的骨脊滑向更隐秘的地方。

被雪水浸潤過的梅瓣潤澤剔透，引得佟越鬼迷心竅般伸出手去。

方才雪落到脖頸上，周惠澤沒有反應，佟越的指尖觸碰到肌膚時，周惠澤卻輕輕顫抖。他緩了緩，才道：“癢。”

“啊……抱歉……”平時伶牙俐齒的佟越嘴笨起來。

周惠澤卻摟緊她的雙腿将她往上托了托，笑道：“折一枝。”

佟越便折了一枝紅梅握在手裡，像個小孩似地将梅枝當做短劍，在空中揮舞了幾下。周惠澤聽到背後簌簌作響，也配合着轉了個圈，讓肩上人的“短劍”頓時有了破風聲。

佟越笑逐顔開，從梅枝上挑了朵最紅豔的梅花，吹散了上面的霜雪，輕輕簪在了周惠澤耳邊。

雪頸烏鬓，梅紅欲滴。

梅花貼到耳邊，涼嗖嗖的。周惠澤放任佟越玩鬧，問道：“邊關也有這般豔色的梅花嗎？”

佟越道：“梅花香自苦寒來。邊關正是苦寒之地，自然不缺豔色。”

周惠澤垂眸道：“原來邊關什麼都有，難怪将軍心心念念要回去。”

佟越聽出他話裡有話，解釋道：“殿下知道我志在沙場，隻有那裡才能實現我的抱負。如今姚氏倒台，殿下來去自如，若是有機會來虎門關，我定然親自招待。”

周惠澤卻問：“将軍知道我為何恨太後嗎？”

“因為太後觊觎皇位，遲早危及殿下性命。殿下是為自保，也是為保周氏天下。”

周惠澤聽着這個冠冕堂皇的理由，搖頭道：“我是苟延殘喘之輩，沒有那麼大的野心。推翻姚氏，純屬私人恩怨。”

“此話怎講？”

“太後構害我的母親，殺害了她腹中的胎兒。”背上的人沉默了，周惠澤反故作輕松道，“那都是十年前的事了。母親也是為了保我，才将我送到了中都做質子，十年前的離别，竟成了天人永隔。和将軍建功立業的理想比起來，我憎惡太後的理由，是不是太小家子氣了？”

佟越從周惠澤背上跳下來，朝他豎起拇指：“厲害呀。為了個人恩怨，卻做了如此轟轟烈烈之事。君子報仇，十年不晚，說的便是殿下吧！臣佩服。”

周惠澤被她出其不意的誇贊逗笑了，歎道：“我苟活于世，隻是為了報仇雪恨。如今大仇得報，活着便了然無趣了。”

“殿下的母妃護殿下一條性命，殿下拖着這副皮囊苟延殘喘也好，行屍走肉也罷，都要活着。從今往後，你是為了你的母親活，這便是意義。”

秦平良早早候在宮門口，瞧見周惠澤與佟越出來便要迎過去。

佟越見狀，忙擡手摘了周惠澤耳邊的紅梅，藏于手心。

“殿下、郡……佟小将軍。”秦平良行了禮。

佟越滿身枷鎖、負傷而來的模樣，秦平良還曆曆在目，自那日起，他的敬意油然而生，決心從此改口，對佟越以“将軍”相稱。

“秦先生怎麼還沒回去？”周惠澤邊回應着秦平良，邊向後探出手，硬是将那朵紅梅從佟越手裡解脫出來，攥回了自己的掌心。

秦平良無意間瞥見了周惠澤的動作，忙低下頭去，道：“臣府上來了貴客。”