佟越在時花樓外，将衣袖往下拉了拉，遮住手腕的傷痕。為了确保傷痕都被遮住，她特地換了件能遮住脖頸的男裝，她稍事整理，才踏進時花樓。

老鸨一見佟越，便主動招呼了尹蘭帶她上樓。尹蘭前腳還抱着琵琶故作鎮定，後腳關上門便迫不及待地擱下琵琶，握着佟越的手左瞧右瞧。

“瘦了。”尹蘭心疼道，“這些日子新帝登基，将軍怕是折騰壞了。”

朝中事傳不出宮牆，尹蘭無從得知，也無心過問。

佟越直搖頭，兀自斟了杯茶，“這些時日忙得焦頭爛額，我爹又在府上，我不好往時花樓跑。”

“無妨，京中的消息我都在留意。”尹蘭笑了笑，“勞将軍惦念，昙華将東西都帶到了。”

“什麼東西？”佟越将茶盞從唇邊挪開。

“木炭、被褥和銀兩。”尹蘭疑惑道，“不是将軍要昙華捎來的嗎？”

莫非是周惠澤？

佟越想了想，猜測周惠澤是怕尹蘭有顧慮，所以借用她的名義照拂她的身邊人。看樣子，昙華也不曾向尹蘭透露過他追随周惠澤一事，既然如此……

“是我，瞧我這記性。”佟越拍着腦袋。

尹蘭臉上疑雲未散。

“嘶——頭疼。”佟越捂着頭，“近日沒睡過好覺，尹蘭呀，勞煩你幫我按按，順便講講時花樓近日可有什麼稀奇事。”

尹蘭随即繞到了佟越身後，按摩着她的太陽穴，回憶道：“周公子曾來過。”

“周公子？”

尹蘭道：“就是常與将軍結伴的那位。新帝登基前，他孤身一人來過幾次，都是隻喚昙華。”雖然她也見過周惠澤幾次，卻不知他的真實身份，佟越不說，她便不問。

佟越的唇角不由自主地翹起。原來就在那時，昙華成了周惠澤的眼線，周惠澤便這樣不聲不響地推動了局勢。

尹蘭見佟越眼含笑意，不禁暗歎：原來周公子真的有這個癖好！

“還有什麼消息？”佟越心情大好。

“昨日有位鄭公子贖走了柳瑤。”

“柳瑤是誰？”

“是個啞女，栀琴瞧她可憐，接客時偶爾帶着她，她算是栀琴的好姐妹……”尹蘭想了想，笑道，“現在算不得姐妹了。那位鄭公子是栀琴的熟客，栀琴待柳瑤不薄，她卻撬了人家的牆角。”

“那位鄭公子長什麼樣？”

“長相斯文，舉止風流，非富即貴。”

佟越腦海中浮現的那張臉讓她犯惡心，她皺眉敲了敲桌子：“那個姓鄭的，盯緊些。”

尹蘭點點頭。

佟越又道：“你近日可聽聞有山匪作亂？”

“沒有。”尹蘭搖頭道，“若有匪患，坊間早就傳開了。”

周惠澤果然在說假話。

山匪不是劫财就是劫色。

劫财？周惠澤可沒帶什麼行李。

劫色？周惠澤生了這張禍國殃民的臉，也沒被壓上山做夫婿。

那群“山匪”反倒是沖着要命來的，一般的山匪可不會訓練有素地自刎。

佟越若有所思地将熱茶飲盡，才道：“你接着替我留意，江湖人士、名流貴族，都不要放過。”

尹蘭送佟越下了樓，她一走遠，尹蘭轉身便與昙華撞了個滿懷。

昙華笑道：“尹蘭姐。”

尹蘭将他拉到一旁，道：“我正要找你。”

昙華兩眼放光：“這回是好吃的還是好玩的？”

尹蘭卻嚴肅道：“你上回給我的被褥、木炭，還有銀兩，到底哪兒來的？”

昙華脫口而出：“佟……”

“少诓我。佟公子方才來過了。”

昙華被尹蘭盯得洩了氣：“真是佟公子，她記性不好罷了。”

尹蘭不依不饒道：“你若說不清這些東西的來頭，我便當你自掏腰包體貼我。你叫我一聲姐姐，我不能叫你吃虧。喏，這是銀子。”

“尹蘭姐！”昙華被突然塞到手裡的錢袋子吓了一跳，仿佛那錢袋子燙手般，他猛地又塞了回去。

尹蘭卻将雙手藏在背後，仍由錢袋落到地上。她道：“木炭、被褥，我都會折算成銀錢給你。此後兩清，省得我再不明不白虧欠你。”

她說完便轉身離去，昙華慌了神，撿起錢袋子朝她的背影喊道：“我說！”

尹蘭頓住腳步，微微偏頭。

“是……是霍子揚，霍首領……”

***

“陛下。”

“舅舅。”周惠江從案前起身，手中提着一張宣紙，笑道，“您來的正好。”

案前堆着一疊又一疊宣紙，上面都密密麻麻寫滿了字，墨迹一團又一團。唯獨周惠江手裡這張，隻有兩個字幹幹淨淨落在中央，一看便知是悉心謄寫過。

“淑和……”鄭廣元念着那兩個字，道，“好啊，陛下的書法好，這兩個字的寓意也好。”