“這是拟給婉兒的封号。”周惠江小心翼翼地将宣紙疊好，“我登基那日便該追封婉兒，奈何冥思苦想也沒有想到配得上婉兒的封号，這才拖延了些時日。既然舅舅也覺得‘淑和’二字好，那明日早朝便昭告天下，追封婉兒為皇後。”

“這……恐怕不合規矩。”鄭廣元躬身道，“姚……先太子妃在陛下登基前便殁了，既無子嗣，又出身姚氏，沒受姚氏之事株連便是陛下仁慈，怎好再追封為皇後？”

“舅舅，您也知道婉兒也是身不由己，她這些年在我身邊，從未生過害人之心。”周惠江望向鄭廣元，眼神中流露出期許和請求，“我就這一個心願……”

鄭廣元斬釘截鐵道：“不可！姚氏一族皆是戴罪之身，若是罪臣之女為後，天下人豈不都要恥笑陛下昏聩？”

“我不怕！”周惠江一把抓住鄭廣元的衣袖，“舅舅，待追封了婉兒，我提您為首輔！”

鄭廣元才要回瞪他，又猛然想起他已是皇帝，隻能無奈地撥開他的手。

周惠江卻執迷不悟道：“我忘了……您曾說過怕惹人非議……那您挑些自己人，我将他們都擢升！”

鄭廣元不可置信地看着他，決然道：“若明日早朝陛下提起此事，那臣隻能死谏！”

他此時來訪，本來是想商議與佟氏聯姻的事，此時氣得連正事都抛卻腦後，怒然拂袖而去。

周惠江癱坐在地上，迷惘地看着鄭廣元遠去的背影，眼神渙散。

“陛下、陛下！”鄭如傑趁他爹走遠，鬼鬼祟祟地溜了進來。

他在外面将二人的談話聽得一清二楚，他扶起周惠江，安撫道：“我爹不求升官發财，隻盼着陛下好。姚氏罪孽深重，追封皇後一事還得從長計議，假以時日，誰還會記得那個心狠手辣的老女人？到時候，我爹自然會松口的。”

周惠江半信半疑地看着他。

“您是皇帝，别說追封皇後，三宮六院七十二妃都是常事。我的好陛下，您可放寬了心。”鄭如傑邊說邊扶着他往寝宮走。

“太黑了。”兩人已經到了寝宮門前，周惠江卻停在了門口，“今夜當差的是誰？”

鄭如傑道：“我陪陛下進去。”

“今夜當差的是誰？”周惠江語氣不善，他遲遲不挪動腳步，卻莫名煩躁起來。

“斬了！”周惠江漠然道。

“啊？”鄭如傑愣了愣，随即附和道，“好好好，陛下說斬誰便斬誰。我陪陛下進去，我給陛下點燈。”

殿門被推開，周惠江杵在前殿等候鄭如傑點燈，怎料鄭如傑卻悄然退出殿外。周惠江再回頭時，四下寂靜，身後空無一人，隻剩他一人被黑夜吞噬。

他轉身企圖開門，卻發現殿門已被鎖上。

“如傑！鄭如傑！”恐懼感油然而生，周惠江瘋亂地捶着殿門。

當差的太監和宮婢早被支走，周惠江喊到喉嚨沙啞都無人應答。

“假的！都是假的！”周惠江無助地滑坐在地上，攥着紅腫的拳頭蜷縮成一團。

他不是皇帝嗎？為何還是沒人聽他的命令？為何他還是會被留在四下無人的黑暗裡？

他陷入了深深的懷疑。

一點燈火悄然而至，在空中輕盈搖晃。

周惠江停下哽咽，癡癡地擡頭。

垂落的紗幔朦胧成若隐若現的重山，黑夜在葳蕤燭火中飄散成青霧。

他做過這個夢的。

無邊無際的霧色盡頭，是婉兒。

周惠江鬼使神差般從地上爬起，急切地尋着光奔去。

他在層層疊疊的紗幔中徘徊，那點燈火也不徐不緩地挪動，明明近在咫尺，卻叫他摸不着，抓不到，卻又不遠不近地将他照亮。

“抓到了！”

宮燈被撞倒在地，連唯一的燈火都熄滅了。周惠江靜靜抱着懷裡那片單薄的身子，心跳不止。

懷裡的人仍由周惠江抱住，遲遲不回頭，直到肩後傳來一陣微弱的啜泣，她才小心翼翼地回眸。

一雙桃花眼亮若星點，眸下一點淚痣我見猶憐。

她低頭從腰間取帕子的瞬間，肩頭竟被熱淚浸濕。

“婉兒……”周惠江還未揭開她下半張臉的面紗，卻已淚如泉湧，喜極而泣……

鄭如傑在寝宮前來回踱步，掐着時辰喚周惠江早朝。

周惠江兩眼惺忪，下意識摟住了懷裡的人。他昨夜與“婉兒”說了許多話，那些曾經礙于形勢和處境不敢多言的話語，他都一股腦說了個遍，他的“婉兒”默不作聲，卻還是那般柔情似水地望着他，撫摸他。

周惠江還似夢中，龍榻是陌生的，衣桁上的龍袍是陌生的，唯獨懷中那副單薄柔軟的身子是熟悉的。

“陛下，該起身了。”鄭如傑在殿外喚道。

周惠江被一句“陛下”打回現實，他如夢初醒般推開懷裡的人。懷裡的人也受了驚，蓦然擡頭，竟是張陌生的臉！

“你是何人？！”周惠江躍下床榻，一怒之下提起劍指向她。

“陛下！陛下使不得！”鄭如傑聽到動靜匆匆進殿。

周惠江怒斥道：“是你的主意？”

“她仰慕陛下已久，我也是想着涼夜漫漫，陛下也需要個體己人……”鄭如傑縮着脖子，“陛下若不喜歡她，我這就将她送走。她是個啞巴，必然不會散播閑言碎語。”

那女子趁勢抓住周惠江的手腕，讓劍鋒對準了她。她眼眶含淚，楚楚可憐，喉間溢出嗚咽聲。

周惠江的雙眼被那點淚痣灼燙了，劍鋒顫抖不止。

劍“哐當”摔在地上，周惠江心亂如麻，他雙腿一軟，退坐在階上。