新國家成立後，元知茂從部隊返家，他将有半月的休假可以回家探親。

元知茂所在第十團會在北城駐守，而元知茂是連長，所以這幾年他都得留在北城。

元家餘下幾個孩子，元之荞因工作需要留在北城，元知荷所在單位準備把總部建在北城，而丈夫李然又将駐守北城周邊城市，所以大概率元知荷也會留在北城。

李然的妹妹李欣，她早年嫁給了北城本地的一商戶，這商戶曾是白鴿暗樁，兩人在陰差陽錯結緣，日子也算過得圓滿。

剩一個最小的元知甯，他今年才十三歲，還是讀書長個子的年紀，别說照顧家人了，他不給家人添麻煩就很不錯了。

因為這樣的情況，原本想要回陵城安度晚年的元善和梁桦，還是選擇了孩子們，選擇跟他們留在北城。

“這樣吧，爸媽，我們回陵城老家一趟，”元之荞見元善眉間愁緒不散，提出了自己的想法，“回去看看祖墳，也看看老宅，要是家還在，我們就重新布置一下，要是你們在北城想老家了，随時可以回去住一段時間。而且哥哥可以轉業，等哥哥退役了，就讓他申請回陵城的單位，爸媽也不用擔心回不去。”

“欸，好。”聽到元之荞的話，元善頓時高興地笑了。

他小半輩子生活在陵城，因為戰争，他不得不帶着家人漂泊。這十三年裡，他們總住不了幾年就得被迫搬家，幾乎忘了長久而安穩的日子是個什麼模樣。

他太想念陵城了，想念陵城和煦的日光，想念街頭的吆喝，想念自從幼時起便從未變過樣子的祖宅，想念那些日日坐診、餐餐按時、妻兒環繞的平淡日子。

元善的眼角笑出了一道道褶，梁桦面上也難掩笑容，元之荞依偎在父母身邊，自己也跟着喜了悅起來。

真好啊，我們就要回家了。

“回去以後，剛好可以看看匾額，”想到這裡，元善又有些高興，“在外地開醫館，你爸爸我每次都要做匾額，但每次做出來的匾額總覺得差些意思，等回陵城了，爸爸帶你好好看看我們家的匾額，都快百年了呢，聽你太爺爺說，‘元氏醫館’這四個字，是大前朝的書法名家……”

梁桦暗中給元之荞使了個眼色，元之荞知道這是在吐槽父親念舊，她壓下嘴角，也回了梁桦一個俏皮的眼神，然後看向元善，繼續做出努力傾聽的姿态。

元知甯突然開口，掏了掏耳朵：“每次提到醫館，爸爸總說這些，真不知道是不是人老了。”

元善立馬瞪眼：“你小子說什麼呢？”

元知甯迅速縮起腮幫子，撅出一個小雞嘴的怪模樣，眼睛從這頭轉向那頭，假裝不是自己說的。

見元善怒氣未減，元知甯才讨好地換上笑容，轉移話題道：“爸爸，我們什麼時候去陵城？我還沒去過老家呢。”

元知甯出生那會，正是元家從山俞逃往北城的路上，可不是沒見過陵城老家。

元善想了想，對着梁桦說：“知茂後天回來，桦兒，你去問一下知荷他們，女兒、女婿時間寬裕的話，我們就早些回陵城，把老宅修繕好了，再回北城來。”

“好，”梁桦聽到這話，眉梢均沾上了喜氣，“我待會就去問。”

元之荞：“那我幫着先收拾行李。”

*

“這裡就是向天江了，以前你爸爸小時候，爺爺常帶着我、你姑姑、你叔叔，一起到這裡逛鋪子，那時候的沿江……”元善興緻勃勃地對元知甯說起從前的故事，可每當說到元安和元珍，元善語氣中總有幾縷掩飾不去的憂傷。

元之荞扶着梁桦走在他們身後，梁桦聽到元安和元珍的名字，不自覺地歎了口氣：“也不知道你小叔現在怎麼樣了，當初我們從山俞逃往北城，好不容易在北城定居，結果出了你姐姐那事，我們怕連累你小叔，于是全家都躲走了。”

“等風頭過了，想再找你小叔時，海國鬼子又打上了北城，”梁桦沉重地呼吸一氣，聲音悠遠，像是随着記憶回到了逃往的日子，“我們不得已，隻能跟着華常委坐卡車，又跑到了蒲城。”

蒲城是元家住得最久的一個城市，但即使是這樣，他們還是在城内搬過兩三次家，可見生活依舊不太平。

梁桦：“到蒲城後，我們就徹底失去了你小叔的消息，也不知道他現在還有沒有活着，要是活着，也不知道活得好不好……”

元之荞寬慰母親：“媽媽，你放心吧，小叔叔的事我已經拜托同事幫忙查了，并且我現在從事人口普查以及電子檔案信息的工作，若是錄入了小叔叔的消息，我定能知道。”

梁桦拍了拍元之荞的手，有些欣慰，也有些自豪：“之荞真是能幹，你在的時候，媽媽總能多放心些，”她笑了笑，牽動着鬓邊淺淺的斑，“好像是有了依靠。”