元之荞壓下心頭的酸澀，也跟着笑，“媽媽依賴我，有我在的時候，媽媽的膽子會大些，我也依賴媽媽，媽媽在的時候，好像一切事情都變得好辦了些。”

梁桦聽了便笑：“這麼粘着媽媽，以後嫁人了可怎麼辦？以墨那小子會不會吃味？”

“嫁人還早呢，媽媽，”元之荞并不在意，說起了别的事情，“孫老師身體不好，大半輩子獻給了國家，身邊也沒個老伴。孫長鑒爺爺擔心老師，主動提出兩家住到一起，好有個照料。如今孫爺爺的孫子也從國外回來了，鐘以墨不願意總去孫爺爺家，就怕打擾他們家人團聚，所以媽媽你上次叫他常來，他很高興。”

“他不會吃味的，他隻會羨慕我。”

梁桦聽了有些動容：“以墨多好的孩子，可憐小時候沒了爸媽，等我們再回北城的時候，過年過節，你都帶以墨來家裡吧，讓他吃頓熱乎飯也是好的。”

兩人邊聊邊走，不自覺走到了接近老宅的一處巷口，前方領隊的元善卻突然停下了腳步，元之荞把梁桦交給元知荷和李然，自己則往前走去：“怎麼了？”

“姐姐，你們以前真住這？”元知甯看着全是河水的寬闊地界，撓了撓頭，扭頭看向元之荞，“爸說這裡就是祖宅了，所以你們以前都住水裡啊，而我，其實是個河魚精？”

元之荞一巴掌蓋上元知甯的嘴：“建國以後不許成精，别亂說，”她擡眼望向元善，“爸爸，應是之前軍閥炸大壩那事改變了河域流向，并且老宅所在的地勢不算高，所以才變成了現在這樣。”

“爸，你别急，我去問問住周邊的人，說不定能問到一些消息。”元知茂接上元之荞的話，走向了附近的房屋。

這時，元知荷扶着梁桦緩慢走了過來，元知荷看着茫茫的江水，忽然想起了離開陵城那晚：“要是能找到幫嫂就好了，她如果還住在陵城，肯定知道老宅這邊發生了什麼。”

李然聽到，立刻叫住元知茂：“大舅哥，我們一起吧。”

元知茂和李然問到的事實與元之荞猜測的差不多，陵城因水患部分地形發生改變，其中就有元家老屋所在的南街。

“幫嫂去世了，在陵城被攻陷的第一年，後來他們家死的死、跑的跑，隻剩了一個改嫁的孫媳婦，”元知茂眸中有些難過，緩和了一口氣，這才繼續說，“但我問到了幫嫂的孫媳婦，她現在在茶館做工，爸、媽，你們和小弟先去旅館休息吧，我和妹妹他們去茶館找人。”

元善哀歎一聲：“一起吧，”他眼裡有懷念，“幫嫂從你們出生就到家裡了，早就算作了我和你媽的半個親人，見不到幫嫂，能見見她以前的家人也是好的。”

一行人到了茶館，在這順利找到了孫媳婦，也知道了幫嫂後面的故事，無不十分唏噓。孫媳婦說完哭哭啼啼，表示還有東西要拿給元善，讓元善他們在茶館等一下。元家人等了沒多久，就見孫媳婦帶着她現在的丈夫來了。

丈夫拉了一個闆車，車鬥裡裝着一個用墨綠色布包裹的大東西：“元大夫，這是您家的匾額，我媳婦說當時房子被水沖垮了，她家老太太隻搶回來這一個匾額。”

元善快步走到車鬥前，小心翼翼地拉開長布，布裡露出“元氏醫館”四個大字，正是他這十幾年來念叨的祖傳招牌。

元善手指有些顫抖，細細拂過匾額四周，許久，他才感歎一聲：“真不知道我該怎麼表達感謝，我真的很感激，感激你們幫我把招牌保護得如此完好，這麼多年了，它還是和我剛離開醫館時一樣，”元善看向孫媳婦，神情真摯，“小趙同志，幫嫂的墓碑在哪？我們一家想去祭拜一下。”

孫媳婦抹了抹眼淚：“奶奶的墓在山上，元大夫你們今天先休息吧，明天我讓我老公帶你們過去。”

元善點了點頭，沉默地看向匾額，不再說話。

元知茂和李然把匾額從車鬥裡擡了出來，元之荞則再次謝過孫媳婦，并詢問陵城現在的改變。

等孫媳婦離開，元善他們找了一家旅館住下，哀恸的情緒久久不散，尤其是比較感性的元知荷和梁桦二人。元知荷想起在黃包車上，她回頭看向幫嫂的那眼，梁桦則是想起了自己的承諾。

[等我們從山俞回來，幫嫂你可要還來家裡幫我]

[夫人放心，這是肯定的]

元知甯不知道大人們為何這般傷心，但他也知道這個氣氛不适合搗亂，于是安靜地坐到了元之荞身邊：“姐姐，幫嫂是誰啊？”

元之荞與幫嫂相處的時間并不長，但她也有些懷念那位和藹的老婦人，元之荞照例抓了抓元知甯毛栗子一般的頭發，回答道：“幫嫂是幫媽媽照顧家裡、照顧我們的奶奶。”

“哦。”元知甯似懂非懂地應了一聲。

元之荞不是一個溺于情緒的人，傷感一會便調整好了狀态，她看向元善和梁桦：“老宅沒了，不代表家沒了，明天我和哥哥去政府辦事處那邊問問，爸爸你有老宅的房屋憑證，我們應該能靠這個得到補償。要是他們對安置地有政策，我們就有可能得到相應的房子或土地，要是都沒有，我們就在這買房子。”

“硝煙炮火我們都活過來了，”戰争改變了許多人，也改變了我們，戰争帶走了許多人，也帶走了我們關心愛護的人，但好在，我們仍舊擁有彼此，我們仍舊完整，元之荞笑笑，“老宅的消失就當作是啟示吧，現在，我們可以重新開始。”