夏盈初聳了聳肩，依靠在窗桓輕咳着。看她咳得嘴唇發青，溫玉卿一驚，忙掏出小還丹喂她服下。

片刻後，見她好些了，這才放下放在她後背的手。

“如何？”

“放心，現在死不了。”

夏盈初輕笑着，咽下喉間湧出的血輕快地說道。

“幸好不疼，要不然，還不如現在就殺了我呢。”

“去你的吧。”

溫玉卿輕拍了一把，微微咬唇後正色道。

“我一定會找到辦法救你的，在此之前，你可要撐住。”

“好，我等你。”

……

翌日，辰時正。

溫玉卿與司遙早已經離開了澄州城，蘭娘與他們分開還未趕來。

夏盈初戴好風帽離開房間，如萱客棧此時也開始繁忙起來。避開來往的夥計，夏盈初帶着孟昭明等人往城北而去。

“主子，昨夜我到那處宅子裡隻找到了一些尋常用的物件，并沒有找到那塊鎖。”

她在宅子裡翻找了有兩個時辰，犄角旮旯，房檐屋下她都找遍了。不但沒有發現什麼暗格，連埋東西的地方都沒有。

“如此說來，要麼就是江書樂藏得深，要麼就是被什麼人給捷足先登了。”

孟昭明眉頭微鎖，又說道。

“會不會，是藏在江府中？”

“不會，我昨夜去過江府，同樣一無所獲。”

方蕤搖了搖頭說道，“難不成，真的已經不在澄州城了？”

夏盈初搖頭，如今做結論還為時尚早。幾人說話間已經到了北市，此時正是熱鬧，整條街上都是飯菜的香味。

“走吧，先吃飯，我請客。”

夏盈初看了看招牌，隻見上面上書澄州牛肉面，一拍手敲定了地方。

……

“呦，姑娘瞧着不像是澄州人呐，仔細辣子，外地人可吃不了太辣。”

掌櫃一擡頭，瞧見雪梅挖了滿滿一勺辣子忙提醒到。

“多謝掌櫃的，這澄州的辣子果然不一般，要不是你提醒，這冒失的丫頭指定要被辣出淚花。”

夏盈初笑着道謝，掌櫃樂呵地擺了擺手。

“聽姑娘口音，是北地來的吧？北地也常吃辣子，無怪乎這位姑娘習慣這麼放。澄州辣子倒不辣，隻是我這店裡的辣子卻是祖傳的配方，與其他店的多有不同。”

“城裡的老客都吃慣了，要麼不覺得，要麼自有分寸。其他街坊也知道我們這辣子的不同，隻是姑娘初來乍到，這才不知情。”

夏盈初點頭，好奇地問道。

“不知掌櫃的是哪裡人？也是北地人士？”

“不然不然，老夫祖上的确是北地人士，隻是移居在這澄州已有百餘年，老夫可是土生土長的澄州人。”

掌櫃的捋了捋胡須笑着說道，夏盈初呦了一聲。

“如此說來，這面館也是百年老店了。雪梅，昭明，我們今兒可是來着了。”

孟昭明指尖一動，竹箸發出輕微的響動。點了點頭，好奇地問道。

“我瞧着這北市很是繁華，為何與之相鄰的丁香街卻沒有什麼人？”

掌櫃的一頓，左右看了看熱鬧的食客湊到孟昭明身邊小聲說道。

“那丁香街啊，鬧鬼！”

“鬧鬼？”

夏盈初驚訝地捂唇，害怕地縮了縮肩膀小聲說道。

“掌櫃的，你可别唬我啊。”

“呦，我要是騙姑娘，我是這個。”

掌櫃的比了個王八，這才壓低了聲音說道。

“這丁香街啊，曾經也是我們澄州出了名的繁華。直到二十八年前，不止一個人瞧見過鬼影！”

“自此之後，再也沒有人敢在丁香街做生意，慢慢的，也就荒廢了。呦，姑娘，你可千萬别去那啊。”

夏盈初連連點頭，一副驚魂未定的模樣。掌櫃的看她年紀小，不由得柔聲寬慰。

“其實，那也都是鄉裡鄉親之間傳的，鬼怪一說見仁見智吧。老夫也就是這麼一說，姑娘莫放在心上。”

說罷便回去忙了，沒有發現原本害怕的女子眨眼間便收起了那副可憐兮兮的模樣。

“二十八年前，那是九娘進入萬花樓的時候。”

方蕤壓低了聲音說着，夏盈初勾唇一笑。

“很明顯，有人故意散播鬼怪一說，讓人不敢再靠近丁香街。”

萬花樓位于澄州西北方，遠離北市，卻臨近丁香街。倘若有人想常常與九娘見面，丁香街無疑是最合适的地方。

“會是，謝昀庭嗎？”

孟昭明猶豫着問道，夏盈初摩擦着碗沿，淡淡道。

“誰知道呢。”