阿雙雪餅做得多，放滿了三個小笸籮。籮中一點點凹下去，秦灼小腹漸漸也鼓起來。待第一隻笸籮空了，阿玠已結成一隻小西瓜大，秦灼行動也的确有些吃力了。

蕭恒每十日必有書信來，自然，是快馬加鞭傳至相府。上無稱呼，信必問安。京中一時傳曰：“馬上書，千金诏，西風開帷與相郎。”

顯而易見，李寒再次栽上個禍水名頭，唱起個深情折子了。

雖如此，這禍水卻樂得給他倆當青鳥。又一回中午來蹭飯，正是京郊大雪初開。

燦爛日頭下，李寒牽着他的小白馬，裹着他的小棉袍，大搖大擺進了行宮門，将聞聲趕來的阿雙吓一大跳，“李相公來，怎麼不事先打聲招呼？相公身上幹系多，萬一叫哪個瞧見……”

“天子家書新至，并手诏一封。陛下恤我勞苦功高，特賜勸春湯沐浴，往來自由，比同宮中。”李寒揚了揚手中物，正色道，“奉诏泡澡。”

阿雙一瞧，見他正掌着鑰匙，心裡也就明白：蕭恒是給李寒正當名頭，要他勤來照看。口中卻說：“梁皇帝陛下這樣做，多少不顧相公名聲。他不心疼，我們大王還心疼。”

李寒聞言方笑道：“我自請的旨意，大好享受，何樂不為。”

阿雙便着人給他牽馬，笑着說：“大王還歇着。相公先去泡一泡，等時辰差不多了，妾請相公用飯。”

李寒目的達成，面上依舊裝着大尾巴狼，問道：“這個時辰了，大君還沒起身？”

阿雙引他進屋，打起兩道厚實的氈皮棉簾子，邊道：“近來身上懶怠，精神頭也不好，晚上睡不着，白天便越來越嗜睡了。”

李寒從衣襟裡摸出一封信，放在案上，道：“信已帶到，臣遵旨去泡一會，等大君起身，我再來。”

說罷，便自己抄着手、邁着步子、走反方向地去找溫泉池子了。

***

半個時辰後，李寒泡出一身熱氣，收拾得人模狗樣，雙眼直勾勾盯着秦灼。

秦灼叫他看得渾身不自在，問道：“怎麼了？”

李寒不答，看着他小腹搓了搓手。

秦灼會意，撲哧笑出來，“你倒顧着我的面子，沒有直接上手。”又道：“大相禮數周全，專門沐浴更衣，泡夠了池子來的。”

這是答應。

李寒挽好袖口，将手落在他小腹上。秦灼叫他摸得發癢，笑着從案上拿起信封，重新遞交給他，并不交待什麼。

有來有回，是個好迹象。

李寒抽回雙手，将信接來。一鼓作氣，從袖中摸出另三封信，呈到他面前。

秦灼沒料到這一出，皺眉問：“怎麼這麼多？”

李寒道：“十日一封，這是一個月的數。隻是冬月雪大，西塞尤甚，驿馬傳遞受阻，待西邊雪化路開，方攢在一塊送來。”

秦灼這才醒轉，原來已進臘月，蕭恒離京也有一個月了。

他捏了那一摞信在手，又撂在案上，道：“先吃飯。”又對阿雙說：“他冬天好皲手，淨手後給他找你的香膏子抹，臨走再帶給他一盒。”

李寒似被拿住七寸，雖神色如舊，但氣焰明顯不那麼嚣張。秦灼又說他：“他不盯着，你就躲懶。等他回來又要罵你。”

給李寒治手的第一個大夫不是别人，正是蕭恒。當時他在西塞生了一手凍瘡，最後連筆都捉不得。他自己不記着這事，全靠蕭恒耳提面命。後來蕭恒一忙活顧不得，他更不抹藥了，以至于如今都沒有好。

聞秦灼此言，他邊抹膏子邊道：“待陛下回銮，外鋤兇惡，内續國祚。如此雙喜臨門，哪好意思再罵先生。”

李寒欲争梁太子，欲作太子師。

秦灼聽着他弦外音，也不搭話。反是阿雙見他手上果有許多細碎傷口，翻看着道：“相公一個拿筆的後生，手怎麼壞得這麼厲害？”

李寒道：“西塞氣候殺人，當年不适宜，也沒放在心。”又道：“莫說我，連陛下一個武人，當年也是爛手爛腳。守雁線下來，渾身血水凍成了冰，更是有一箭射在心窩上，拔都拔不動。我們以為他要不行，連棺材衣裳都備好了。陛下當時尚有神智，說：‘如還有個人樣，見一見也無妨。要是到時候爛了，攔着他，就不要看了。’”

見秦灼沒有吭聲，李寒清了清嗓子，繼續道：“這種報喪差事，我和藍衣自然都不願做。他要劃拳，我要鬥詩，如何也争不出勝負，便定不下人選。”

阿雙問：“最後呢？”

李寒瞥秦灼一眼，繼續道：“我二人争了一天一夜，他要比刀槍棍棒，我要賽詩詞歌賦。衆将士團團圍坐，因軍中禁賭，不然早早擺桌押注。如此龍争虎鬥、天昏地暗，将陛下耗得不耐煩，将頭上屍布一揭，對我二人道：‘求人不如求己，指望你們，倒不如我自己去說。’因我二人太不靠譜，陛下再不敢死，哪怕幾次身處險地，但怕自己屍骨無托，還是咬緊牙關、勉強活了下來。”

他語氣一本正經，講得玄之又玄，将阿雙唬得一愣，還是秦灼冷笑道：“你聽他吹。不愧是寫過傳奇，一套一套的。”又問：“箭捅心窩，又是哪一年的事？”

李寒料定此事蕭恒不敢言及，便抛出餌來釣秦灼上鈎。又半真半假地笑談，将其間慘烈抹個幹淨。如此煞費苦心，很難為他一個沒心沒肺的脾氣。

秦灼但凡生氣，就是上心；天長地久地上心，就不怕沒蕭恒的一席之地。

他十分上路，便擦着手道：“年份臣記不得了。但約莫當年，陛下與大君尚未交心。”

但蕭恒去西塞前二人是睡了的。

此話一出，秦灼如何也沒法不留心。他擡了擡眉毛，提壺給李寒倒酒，口中道：“哦？”

李寒見他上套，便從席間落座，語氣嚴肅至極：“戰前臣與陛下飲酒，陛下知此戰兇險，欲與我托身後。臣便以百姓敲打，天下尚苦于君權盤剝，警告他彼時并非撒手的好時候。陛下應是，滿飲酒，又問臣：若他遂了志氣，廢了皇帝，一文不名地去尋你。你還要他嗎？”

他觑一眼秦灼神色，道：“臣答道：‘清官難斷家務事。還是将軍留命回來，親口去問少公為好。’陛下又應是。此時戰鼓響，狼兵至，不死不休之際，無暇再論。他是否問出結果，也沒有再同臣說。臣揣測，如已交心，陛下雖患得患失，卻不當有此一問了。”

秦灼一直不語，李寒再要開口，秦灼便将筷子拿起，平靜道：“吃飯。”

***

“先吃飯。”

篝火旁，蕭恒和軍士們坐在一塊，拿筷子敲了敲碗。

梅道然正講到興至之處，叫他一打斷，蠻不高興。

蕭恒是天子，士卒們本怕他，一個月同吃同住下來也漸長了膽子。尤其幾個年輕入伍的，對鎮西将軍的名号是心向已久，正聽得津津有味，卻被正主叫停。

陛下開口即是聖谕，他們如何也不敢抗旨不遵。身邊那位太子太保卻不怕開罪，偏要道：“陛下，臣捧您，您還不樂意？”

火上吊着個瓦鍋，蕭恒攪了攪，道：“一共這點東西，再熬吃不到什麼。雪且停不了，明日還要開道，都早些休息，留點精力。”