秦灼屏氣凝神，聽女子再次撥響琵琶。

南琵琶素以爽利聞名，這女子如今彈來，徐徐如泣，切切如訴，嘈嘈如怨，哀哀如慕。

秦灼似聽見淑妃的聲音。北上入宮的前夜她停下琵琶，手中撥子換成果子，叫秦灼過來吃。

秦灼挨着她裙子坐，問道：“這首曲子很好聽，姑姑為什麼不經常彈呢？”

淑妃摸着他垂落的額發，溫柔笑道：“這支曲子叫《昭君怨》，講一個女孩子嫁到他鄉的故事。你還小，大了就知道，這曲子不怎麼好聽。彈多了，會傷心。”

秦灼當時的确還小，所以問的出這話：“姑姑也是遠嫁，那姑姑是昭君嗎？”

他忘記了淑妃的回答。

而如今，淑妃的香魂似從這琴聲裡重生了。素手皓腕，當年的朱衣與眼前的素衣，漸漸合成一個人。

他腳步微挪，并未發出多大動靜。許是樂工耳朵靈，那女子當即停了琵琶，将三枚銅錢往香案上一抓，低聲問道：“誰？”

秦灼便道：“我路過，聽聞娘子琵琶精妙，不覺駐足。驚擾娘子，切勿怪罪。”

花枝後靜無人答。

秦灼道：“我聞娘子曲聲傷心，故冒昧相問。”

片刻沉默後，他聽那女子答道：“今日是故人生辰，妾無以面見，隻得以此曲寄相思。”

今日是四月初四。秦淑妃的芳辰。

秦灼喉頭一滾，邁了一步上前，輕聲道：“可否請娘子移步相見？”

聞一陣花葉窸窣，不一會便走出個女子。身形瘦小，頭挽雙鬟。臉頰少肉，一雙眼睛卻又大又亮。她穿一件素紗襦裙，手持一雙紅牙撥子，懷抱琵琶輕輕一禮。

那是把鳳頸琵琶。

記憶中，淑妃遍染蔻丹的十指與她清清白白的十指重疊。手中撥闆朱紅，手下樂聲淙淙。

秦灼聲音有些緊繃：“我看這把琵琶品相極好，敢問娘子如何買得？”

“并非買得，”女子奇怪而警惕地打量他，“這是家父臨終所授，其餘妾一概不知。”

秦灼不答，卻問道：“你……阿耶，是南秦蘇明塵？”

女子連連搖頭，忙道：“不、我不認得……你是什麼人！”

秦灼見她如此懼怕，就此住腳，用秦語柔聲問道：“你叫蘇合，是嗎？”

女子本是驚懼不已，正要掉頭跑開。如今聽他此語，竟生生站住了腳，雙眉緊蹙，問：“你是秦人？”

“我認得這把琵琶的原主。”秦灼輕聲問，“你爺娘還有沒有什麼東西留給你？”

蘇合依舊十分戒備，隻是道：“郎君不表明身份，恕妾無法相告。”

秦灼撫摸那柄琵琶弧線優美的頸子，道：“蘇明塵是我阿耶的舊交，它的舊主，是我的姑姑。”

“不可能，”蘇合打斷道，“家父對妾說，這是家母故物。家母無依無靠，并無親眷。”

看來蘇明塵為了保護她，淑妃之事并沒有同她講。

秦灼問：“令堂現在何處？”

蘇合垂下眼，低聲說：“今日即是家母生忌。”

“好妹妹，”秦灼将手合在琵琶上，“我是你阿兄。”

***

馮正康在堂中等着，見人回來便迎上去。秦灼跨進門，問：“都查清楚了？”

“臣奉命問過行宮衆人，這蘇合娘子的确是蘇明塵的女兒，一手南琵琶更是繼承了蘇氏絕技。臣雖聽不出來，咱們南地的幾個樂師卻很知道門道，正在後堂等候大王召見。”馮正康低聲道，“她打小由蘇明塵撫養，是衆所周知的事。蘇明塵在她五歲的時候沒了，她屋裡便一直供着蘇氏牌位。且四月初四，常作祭拜。”

這麼一會，秋童竟也緊趕慢趕地到了，拿了冊子給他，“奴婢調了肅帝元和年的冊子，彤史記載，先淑妃是二月有孕，九月初三染了疫病，初八便殁了。”

他将積灰的彤史放下，又匆匆拿了另兩冊，“這是當年的車馬出入，初十那天淑妃棺椁出宮，停葬陽陵。初七那天的午時，就是淑妃殁的前一日，她的随媵蘇氏取其衣物焚毀。因淑妃染了疫病，一切衣物都運往宮外焚燒。”

孩子正是這樣被送出去。

秦灼又見樂師，解釋也基本一緻：“南琵琶與北琵琶不同，畫形易，畫骨難。蘇娘子技精至此，當為南琵琶國手以絕學相授，做不得僞。”

上上下下一番查證，全對得上。

秦灼心安下來，對秋童道：“麻煩内官轉告陛下，我今日要接一位樂師入宮。”

***

勸春相見後，秦灼便攜蘇合入宮。恰逢秦溫吉有孕，秦灼便遣阿雙回去照料，又由蕭恒做主，安排她去東宮居住，以陪伴太子。

蘇合脾氣柔順，說話也細聲細氣，琵琶又好聽，蕭玠十分喜歡這位小小姑姑，便鎮日嚷嚷道：“臣要跟阿合姑姑學琵琶。”

一晃眼便入了八月，他說這話時，蕭恒正攜他父子在庭中乘涼。甘露殿西的棗樹結了果，秋童正張羅着拿竹竿打棗。一竿子撲棱棱下去，蕭玠便在底下兜了袍子接，聽蘇合一曲彈畢，又丢開棗子去抱她。

秦灼叫司膳局弄了碗涼鎮荔枝膏，并一碗酪澆櫻桃，正慢慢吃着，聞言道：“李渡白也不教他，見人便自稱‘臣’，放到朝上不贻笑大方？”

蕭恒笑道：“他自己知道，在家胡亂叫罷了。”

秦灼便對蕭玠道：“還是等你長大些，現在先跟你老師把字練好是正經。李渡白飛白書一絕，你爹字雖不算多好，倒還能入眼。阿玠以後批折子，若是個臣子都認不出的狗爬，多丢你阿爹的臉。”

“才沒有！”蕭玠不服氣，“老師昨日還誇獎了臣，說臣孺子可教，再練三十年，就能得他的皮毛了。”

秦灼聞言大笑出聲：“兒子，真厲害。好賴話聽不出，以後怎麼接你爹的擔子？”

還是蘇合笑道：“依妾看，殿下在樂理上倒有天賦。過幾年多加練習，說不定能成一代國手呢。”

“我就不通樂理，他爹更是五音不全，”秦灼含笑看着蕭玠，“難說。”