蕭玠緊緊抓着馬鞍，陽光迅疾地拍打在臉上。他沉浸在頭暈目眩的快樂裡，都不敢大口呼吸。

秦灼左手攏着他握缰，右手抽動馬鞭，呼喝聲從蕭玠頭頂傳來。他一身大紅騎裝，蕭玠便似被擁入火的胸膛。那團烈火溫柔問道：“害怕嗎？”

蕭玠狠狠搖頭，小臉漲紅，大聲叫道：“要更快！”

秦灼放聲大笑：“好，不愧是老子的種！”

話音未落，便聞馬鞭一聲脆響，直把秋風撕裂個口。元袍的鬃毛如黑色招旗，呼啦啦地拂在蕭玠臉上。汗水和草木氣息撲面而來，野性的味道。

他正要說話，元袍突然疾沖起來。蕭玠隻覺坐在一支飛箭上，嗖地一聲射出去，忙閉上眼睛不敢再看。

阿耶摟緊他，低聲道：“不要怕。我在你身後。”

不要怕。

蕭玠小心翼翼地睜開眼。

天空似個高居寶座的小孩，卻懼怕馬蹄的鼓點，不住地從座位上哧溜下滑。馬背每颠簸一下都會駭一跳，青湛湛的腳丫便離他更近一寸。雲彩也會跑，緊緊追着他們的馬蹄，或快或緩，總不肯停下腳步。不遠處的樹林飛速後退，排山倒海般，撤得太快，以緻變作一把巨大篦子，向後直沖沖地擦地投去，叢叢樹尖便是青翠梳齒。

還有那太陽。金燦燦，明晃晃，似将甘露殿中的大銅鏡懸上。

蕭玠不由擡頭，想看看太陽裡能不能映出阿耶的臉。搖搖欲墜的青天下，他先見到了前所未有的阿耶。

秦灼鬓角濡濕，似暈了兩朵剪紙的黑絲蓮花。面龐喝足了酒般微微發紅，眼神晶亮，衣衫被風向後鼓去，似一片赤紅的雲帆。

那是屬于少年人的神氣。

正是如此，蕭玠微妙地觸碰到秦灼不屬于他的少年時代，這讓他心生向往。此時的秦灼，似白日策馬，烈火迎風，明亮的、意氣風發的，光芒萬丈的。

他打馬的樣子吸引過無數人，但他的馬蹄隻為一人駐過足。

蕭玠往後扭頭時秦灼同樣回顧。帳前，天子黑衣被風吹拂，似響起了掌聲。

馬頭突然調轉，猛地向帳前沖去。

蕭玠胸腔裡咚咚直響。阿爹的臉近在咫尺，元袍卻沒有止步的意思。

蕭玠隻覺擁着自己的手臂猛地收緊，阿耶竟如拔河一般，将元袍的頸子生生拽起來。

元袍不會痛嗎？他這樣想着，黑馬已半身直立，他叫也不敢叫，不受控地向下跌落，卻直直撞入阿耶的胸膛。阿爹瞧着頭頂馬蹄，毫無怯意，甚至眼含笑意地搖搖頭。

隻聽嚯地一聲，阿耶已伏龍般地将元袍控住。馬蹄向後踏了兩踏，阿耶對阿爹笑道：“完璧歸趙。”

陳子元立在一旁，隻作不忍直視，心道這麼多年老夫老妻，大庭廣衆下還跟個花孔雀開屏似的，至于嗎。

蕭玠卻猶在夢中，由秦灼抱起遞給蕭恒。待他抱住蕭恒脖頸，方如夢初醒，興高采烈道：“臣也要學騎馬！”

蕭恒失笑道：“我還以為把你吓着了。”

秦灼翻下馬背，也笑道：“臣還有一物，欲獻與殿下。”

陳子元會意，吩咐了侍從幾句。不一會，侍從便牽了一匹棗紅馬駒來。

那馬已換上楊韬所贈的一副馬具，見了人怯生生的，睫毛扇着微微閃躲，倒很像蕭玠再小一些，見了生人便往秦灼身後鑽的神态。

蕭玠見了，呀的叫了一聲，忙跑過去撫摸馬背，“小馬！”

秦灼雙手搭着膝蓋微微躬身，問：“殿下喜歡嗎？”

蕭玠用力點頭，摸了摸馬駒耳朵，那馬便轉頭在他衣襟上蹭了蹭。蕭玠問：“是個男孩子嗎？”見秦灼颔首，又興奮地問：“我能給他取名字嗎？”

秦灼笑道：“請殿下賜名。”

蕭玠認真思索片刻，看見那隻投壺，忽然福至心靈，雙手合十道：“小紅豆！”

秦灼撲哧笑出來，問：“等他長大了，總不能再叫這個名吧？”

蕭玠早想好答案：“長大就叫大紅豆！”

衆人俱笑起來。林間侍從望着天色，已将大旗舉起，示意可以狩獵。

蕭恒正教蕭玠認馬具，便笑道：“衆卿先行，我陪兒子待一會。”

秦灼為南秦打頭，自然不好留下，便上馬行到白虎赤旗底下。臨行前回首，見蕭恒正将缰繩遞給兒子，教他如何控制馬頭。

蕭玠坐在小馬背上，小聲道：“可如果用力勒他，他會不會痛呀？”

陣前三聲鼓動，場上百馬皆蓄勢待發。秦灼便轉回頭，振動缰繩，打馬往山中去了。

***

雖是白日，林中依舊霧霭氤氲。陳子元射了頭猞猁狲，還未抄起來，當即聽身邊一聲弦響，遠處樹叢一動，一頭麋鹿應聲仆地。

鹿頸上釘一支大禮随侍箭，長三尺一寸，楊杆，雕羽，朱漆，除天子外，普天下唯一人可用。[2]而此箭雖利，但射程遠到難見射手，要貫穿鹿頸，所引定是強弓。

陳子元往前驅馬幾步才看見鹿角，對秦灼笑道：“自打殿下出生就停了你的狩獵，今年剛解禁，技癢許久吧？”

秦灼一轉扳指，青石虎頭咬緊弓弦，又是撲地一聲。一株柏樹折了一半，一頭白狐狸蹿入草中，旋即不見。

陳子元噓聲道：“喲，沒中。”

秦灼也不惱，隻放下落日弓道：“阿玠長得快，尋思着再給他做件襖子。他黑紅衣裳多，想要白的。”

言及太子，陳子元一箭射了一雙白兔，邊道：“剛跑了一圈就要他學騎馬，小心揠苗助長啊。”

秦灼道：“南秦的兒郎也算馬背上長大，四歲不算早了。”

陳子元隻将那兩隻兔腿射傷，随手撿起丢進馬頭的小竹籠子，留給蕭玠平常玩，“那是人家孩子，小殿下什麼身子骨，你又不是不知道。”

“我兒子身體好得很。”

陳子元知道犯了他的忌諱，隻撇撇嘴，也不争辯。靜了片刻，他忽然聽身旁人道：“我能載他一時，能載他一世嗎？”

秦灼又抽了支箭，語氣無波無瀾：“想騎馬就得自己學，想病好就得自己吃藥。爺娘都是走在前頭的，沒人能護他一輩子。”

昆刀被關在籠裡許久，秦灼便帶它入林，随意找點吃的。白虎一躍而去，草木一陣搖動便無蹤迹。

秦灼叫一個侍從盯着，免得昆刀被當獵物射了去，又對陳子元道：“往前看看。”

陳子元笑道：“那麼喜歡那頭狐狸？”

秦灼不答，一徑打馬入林了。他又策馬許久，前頭山石橫生，犬牙交錯，底下裂出一條溪水，似一條水光油亮的銀蛇。蛇頭處生一片結紅果的灌木，枝葉茂密後，隐約露出一點陰白的影子。

秦灼按住馬蹄，雙指捋箭，正要搭弓，忽聞遠處一聲虎嘯，整個林子都震了一震。那畜生趁他分神，扭身竄掉了。

昆刀常與人相處，少作此等咆哮。雖如此，秦灼心中依舊惴惴，也顧不得那狐狸，忙撥馬回趕。

遠遠能望見林子盡頭時，聽得有人口呼“大王”，他來不及勒馬，見是方才那侍從半邊袖管浸了血，急聲道：“昆刀不知怎麼發了性，直接往林子外沖出去了！屬下無能……沒有攔住……”

秦灼舉目望去，見林外草場上一片空曠，隻一個小兒操縱着小馬原地轉圈。白虎發瘋一般，直沖那一人一馬奔襲而去！