等湯氏一案了結，李寒特意從宮中多磨蹭了一會，等更深露重才打道回府。

院裡隻坐着鐘叔，見他來，有些期期艾艾。

李寒擺手示意他不必多說，如常料理案牍，到了時辰終于能上榻睡覺。連睡了一個月竹椅睡得他腰酸背痛。

還是榻上好。一枕黑甜，一覺天亮。

……現在他終于能睡個好覺了。

鄭素為自己這個詭異的念頭感到好笑。

當日鄭素空着手來，帶着笛子走。如今笛子還在懷裡，此地徒留一片灰燼。

他阿舅的屋舍，他阿舅的學生。

鄭素突然想起李寒為數不多的失态，竟是夢中一聲殿下。那一聲畢，他汗出如漿，許久緩不過神。

鄭素覺得很不可思議。李寒冷心冷肺，竟對太子牽挂至此。他本以為是臣對君的忠心，但細細想來，卻不全是。

有為君主手抄《孟子》的丞相，卻沒有為主上做了四十六隻風筝的臣子。

鄭素吐納般長長呼吸。

他阿舅的關門弟子，如今也做了老師。

鄭素從懷裡握住那支笛子，但始終沒有掏出來。他自從到了這裡就毫無動容般，隻擡首凝望一會，便撥馬回去。其妻楊茗已知他凱旋，又聞戰況兇險，抱着他喜極而泣，忙迎他入府。

鄭素一隻腳跨入門檻，卻看見一個人的臉。

那人頭發花白，身形佝偻，極壓抑地掩面哽咽。

鄭素走到他面前，攙扶他雙臂，叫：“鐘叔。”

鐘叔抓緊他衣袖，泣不能語，良久方問：“少将軍，你何以……何以恨他至此？”

鄭素摸不着頭腦，看向妻子。

楊茗垂淚道：“鐘叔說大相府上有條暗道，能通到咱們這邊來。大相本想帶太子先來求援，再轉運書稿，誰料……”

鄭素持住鐘叔手臂，急聲問：“他當時來找過我？”

鐘叔垂淚點頭。

鄭素半天說不出話，良久，方聽自己喃喃問：“……他的手稿呢？”

鐘叔叫他扶着，彎腰失聲痛哭。

原來如此。

自從青不悔下葬後，鄭素思考過他和李寒的關系。

李寒背叛青門，他恨他。如今為舅父治喪收屍，他要謝他。既然如此，便兩不相欠。

李渡白太危險，和他相交，總會卷入漩渦中去。舅父不就是前車之鑒嗎？他自己不打緊，但今年，他要跟阿茗成親。

他要為人夫，也會做人父，無論如何，不能再将自己的家人置入險地。

鎮西蕭将軍死而複生的那個夜晚，鄭素一個人回到府中，堵死了那條暗道。

此時此刻，聽到鐘叔的痛哭，鄭素突然想起另一個夜晚。天子入主之前，阿舅身死，他被世家圍困。燈火幽暗裡，牆壁被輕輕叩動，他不可置信地打開暗門，黑暗裡，露出李寒平靜如水的面孔。

他說：“我把老師帶回來了。”

鄭素一拳打在他臉上。

李寒一個趔趄歪在地上，擦了把嘴角，再度站起。鄭素反倒被抽幹了力氣般癱倒在地，無聲痛哭起來。

李寒沒有說話，默默站了一會，等他哭聲止息，語氣堪稱漠然：“我們隻有五個時辰。”

……

這個不斷逼迫他、不斷挑釁他、不斷給他倒計時的人，是懷着怎樣的心情再去找他，又是懷着怎樣的絕望去推這扇被堵死的暗門？

鄭素不敢細想。他隻覺耳中蒙蒙，啞聲問：“他有什麼話？”

鐘叔說：“書稿不要了。”

鄭素追問：“還有呢？”

鐘叔道：“叫我走，他送殿下去……”

鄭素急不可耐，不等他說完就出言打斷道：“還有呢？”

鐘叔搖頭說：“沒有了。”

“沒有了？”鄭素似乎不可置信。

“沒有了。”鐘叔緩緩點頭。

也是。鄭素想。人都沒了。

後來再回想此刻，鄭素完全記不起自己有什麼舉動。但妻子言語閃爍，仆從閉口不提，瞧他的眼光都有些驚懼，似乎他當時做了什麼極度駭人的事。他也不願再講，故而從不詢問。

其實影影綽綽有些印象。

像有人在喊他。

那人用極輕快、極明亮、毫無隔閡的少年聲音遠遠叫道：“鄭涪之，就差你了，我已備酒，你的笛子呢？”

他擡頭，隻見一片白日當空。那人朝着那太陽走，怎麼也不回頭。

……

好像有什麼被他摔斷了。

朦朦胧胧地，鄭素聽見妻子在旁抱着他大聲哭道：“素郎，你别吓我，你别吓我！”

他扶着妻子的手臂，淚下之前，先笑出聲來。