蕭恒回朝後，秦灼便全都丢手不管了。前朝世家清算、新法推行，隻不過從他耳邊吹過陣風。蕭恒面上也是如常，人卻止不住地瘦下去。兩個人病容相對，勉強挨過了這多事之秋。

天漸嚴寒，秦灼懷相不好，又是強行要保，每日連飯菜都帶着藥味。這早又沒吃進什麼，勉強用了些羹湯，不到一盞茶又吐了個幹淨。

蕭恒輕輕替他拍打後背，問：“要麼走動走動。現在入了冬，後面的丹桂卻開了，都說是吉兆。你不是想要女孩嗎？今晚我支個香案，代你拜拜月亮。”

秦灼取茶漱口，又幹嘔一會。蕭恒替他捋着脊梁，手法很細緻，等他坐起身，又給他擰了濕手巾擦手。

秦灼忽然問：“阿玠怎麼樣？”

蕭恒笑道：“要麼咱們去東宮。我昨夜去看阿玠，他還問我，阿耶怎麼樣了，什麼時候能見他？”

秦灼沉默一會，還是說：“不了，不了。”

蕭恒歎口氣，握着他的肩頭，叫他：“少卿。”

“我這個樣子，不知道怎麼叫他見。”秦灼瞧了瞧隆起的小腹，苦笑道，“我怕吓着他。”

蕭恒擁住他，輕聲道：“他是你親生親養，會怕什麼？”

秦灼靠在他懷裡，眼望着殿門，喃喃道：“和你有小孩，我沒什麼怨言。但我這樣……重光，你說實話，哪裡能算正常？”

他深思有些飄遠，不禁問出聲來：“阿玠如今的身體……是不是報應？”

蕭恒抱緊他，一下一下拍着他臂側，道：“少卿，你不要多想。”

二人相依着坐了一會，便聽阿雙在門前道：“太子殿下來了。”

秦灼有些閃躲，仍是道：“你去吧，說我睡下了。”

門外，蕭玠剛邁進一隻腳，又頓在半空，悄悄縮回去。

他低下頭，小聲嘟哝道：“好，阿耶好好休息。”等阿雙出來，他便能對答如流道，好、阿耶好好休息了。

***

父子二人有意無意地相互躲避，就這麼錯過了溝通的最好時機。等入了臘月，甘露殿的被茵上又淅淅瀝瀝落了幾天紅。自此，秦灼一顆心都撲在保這個孩子上，連蕭玠都顧不上了。

蕭玠的太傅換作夏秋聲，課業也忙，而秦灼越來越嗜睡，是故蕭玠去的時候秦灼常在休息，他也不叫人告訴，常在簾後站一會就走了。

好容易有一次，他來時阿耶醒着，也不抱他，隻叫阿雙給他端果子吃，問了問最近身體和課業。

阿耶瘦了好多，但肚子卻像吹起來似的，裡頭似縫了個鼓囊囊的小包袱。是個小孩子。他瞧阿耶，覺得阿耶在病中也漂亮。臉龐一削下去，眼睛便更黑沉了，眉毛睫毛都濃着，嘴唇仍有一撇淡紅，氣色不那麼好了，更顯得五官秾麗起來。但阿耶眉心常蹙着，别人覺得好看，他卻隻覺得辛苦。

他沒有挨着秦灼坐，故意搬了杌子坐在榻前。這個年紀的孩子有一些小心機，他坐遠了些，就是想秦灼抱他，拉到榻上來也好。前兩年他去抱秦灼時，秦灼身體給了僵硬反應，他已不太敢主動索抱了。

秦灼正攪一碗湯藥吃，忽然擱下碗，叫他一聲：“阿玠。”

蕭玠有點期待地站起來，往前站了一站。

秦灼便拉着他的手合在腹上，柔聲道：“阿兄也盼着你來呢。”

“是，”蕭玠笑容有些澀，“阿兄也盼着你啊。”

他沒有多待，一會便走了。秦灼沒有發現他的異常，但阿雙叫住他，道：“姑姑替殿下新做了帽子，殿下試一試，好不好？”

二人從閣中住腳，蕭玠從一隻竹筐裡拾起一頂兔皮帽子，輕輕戴在頭上。他擡着臉，那隻帽子前沿漸漸往臉上滑，一會就把眼睛蓋住了。他也不說話，隻鼻翼輕輕扇動，一會吸了一吸，清了清喉嚨說：“好暖和。”

這是阿雙閑來做的活計，如今卻說：“大王擔心殿下帽子薄了，特意囑咐妾做的呢。”

蕭玠輕輕咬着嘴唇，帽子的護耳耷拉着，像兩條垂下的兔子耳朵。

阿雙道：“就算大王和陛下再有了孩子，殿下也是最要緊的。”

蕭玠靜了好一會，才說：“其實我挺想要個弟弟妹妹的。但是……從小阿耶就說，隻有我一個小孩兒，我是他和阿爹唯一的孩子。可能突然做不了‘唯一’，有點失落吧。但我還是很高興，一家人都好好的，我很高興。”

他努力想要自己高興起來，輕輕摘下帽子，露出眼睛問：“姑姑，阿耶當初，有沒有像盼望這個小孩一樣盼望過我？”

阿雙嘴唇微啟。她不能說實話，她說不出。

殿下，你要我如何告訴你，你生命的初始，被你的生身人視作一種恥辱？

她望着蕭玠雙眼，輕輕點了點頭。

蕭玠眼睛一彎，眼淚便流下來。他雙手擦着臉笑道：“好啦，好啦。姑姑怎麼哭了，胭脂都花了。”

他強笑着抱抱阿雙，将帽子捧在掌心。

至少，我也曾被滿心盼望，滿心期待。

那我沒有什麼所求了。

***

大年三十也異常寡淡，秦灼不好移動，守歲沒去東宮，三人便在甘露殿中。

殿中隻糊了窗花、挂了燈籠，秦灼為了這個孩子連爆竹都沒有放，南地的說法，胎不穩，怕驚魂。蕭玠本想放一小支的，去年蕭恒答應了他，如今沒人再問，便也不提了。

除夕夜靜悄悄，又燈火通明着，蕭玠隻覺自己像隻小蟲，叫琥珀封住，連翅都沒法振一下。他瞧一眼秦灼，輕輕把凳子往他那邊挪了挪。

一頓飯吃下來，隻聽見杯盞輕動，叮叮當當，沒有人交談一句。蕭恒給蕭玠揀了幾筷子菜，蕭玠便低頭道謝，靜靜吃起來。

蕭恒注目兒子一會，忽然對秦灼說：“外頭梅花開了，一會咱們帶阿玠去逛逛園子吧。”

“你去吧，我有些腰疼。”秦灼又對蕭玠道，“阿爹領阿玠去，多加件厚衣裳，好嗎？”

蕭玠把碗放下，輕聲道：“不用了，阿爹多陪陪阿耶吧，臣想回去溫書。”