太子走失後，蕭恒搜西城，秦灼搜東城，沒料想夏秋聲搶了先，将人送了回來。

蕭玠已昏迷過去，臉紅得異常，竟又發了高熱。秦灼整個人繃得像根弦，隻在榻前守着。蕭恒也不勸，擰了塊冰手巾給蕭玠敷額頭。二人不動不說話，對着兒子坐到天明。

冬天太陽幹，像一把黃土撒下去，就這麼活埋了人。那把陽光透過窗隙蓋在蕭玠臉上，堵着口鼻，秦灼從他平靜的睡容裡看到不祥。青眼圈，白臉皮，灰嘴唇。這是死人的臉色。但他說不出口。

他想起什麼，突然慌張起身，拔出蕭恒擱在案邊的長刀。

蕭恒眉頭一跳，身形猝然一動，在他割破手腕前劈手将刀揮開。刀飛到閣子門上，哐當一聲巨響。

蕭恒立得有些不穩，兩隻眼緊緊盯着他，喘着粗氣，不說一句話，一會自己又從榻邊坐了。似乎料到秦灼猶不死心，冷聲叫他：“坐下。”

秦灼站了一會，到底沒去撿那把刀，也坐回去了。

案邊擱着一碗熱粥，拌了些幹菇和肉脯。蕭恒拿起來攪了攪，擡手遞給他。秦灼接過來，端了一會，又放回去。蕭恒也沒逼他吃。

午時陽光大噪，将蕭玠埋得更深，他手指反倒動了動，再過一盞茶，也睜開了眼。

秦灼大喜過望，忙上前去看，豈料蕭玠一見到他，當即極其驚懼，蒙頭失聲哭喊道：“不要殺我、不要殺我！”

蕭恒坐在一旁，忙隔着被子抱住他，連聲道：“阿玠，好孩子，是阿爹，是阿爹和阿耶。”

聽見他的聲音，蕭玠哭得更厲害，卻不再躲閃，不管不顧地往他懷裡鑽，邊尖叫道：“阿耶要殺我了，阿耶要殺我了！阿爹救我，阿爹救我啊！”

蕭玠将自己團起來，避開秦灼的手，死命往蕭恒手臂間躲。蕭恒當即擡頭，見秦灼臉色雪白，嘴唇死死咬着，面部肌肉劇烈顫抖。

蕭恒張了張嘴，不知要怎麼說，隻用氣聲道：“他還小。”

好一會後，秦灼才将手收回去，往臉上抹一把，一步一晃地往門外走去。

門開着，陽光兜頭潑下，灌得他喘不過氣。原來被埋的是他。

秦灼知道，惡語傷人。他沒想到有朝一日他和蕭恒、甚至和蕭玠會到如此地步。他突然好累。他突然想，要麼分開吧。

***

冬至一變之後，秦灼告病，退居大君府，不上朝，更别提入宮。他閉門謝客後，開始沒日沒夜地酗酒。

但蕭恒截然不同。他似乎永遠不會被打垮，有些東西越是壓他下跪，他越要站得更直。翌日天子回銮，正式推行“奉皇七條”。同時，徹底廢除食邑制度，功臣、皇室以及諸侯，不再受地方賦稅供養。

大君府中，褚玉照言及此處，将酒杯一頓。秦灼卻仿若未聞，隻滿盞吃着。

“朝臣功至賜湯沐邑的沒有幾個，但諸侯受食邑供養，自古皆然。”褚玉照出言警告，“天子旨意何在，不言而喻。這一段對大王又有所疏遠，不得不防。”

“率土之濱，莫非王臣。”秦灼雙眼盯在酒杯裡，“他愛怎麼，由他去。”

“由他去？”褚玉照見他巋然不動，也帶了脾氣，“大王是南秦的大王，為一個男人頹廢至此，跟商纣周幽有什麼兩樣？要等梁皇帝削藩旨意下來，梁廷鐵騎大軍壓境，大王才肯和他一刀兩斷？”

秦灼搖酒杯的手腕一停，猛地湊到嘴邊，仰頭吃了幹淨。

“我上回逼宮，就是授人以柄。刀我遞給他了，要不要斷，我說了不算。”他哧地一笑，“斷了也好，斷了清靜。”

這是一個事嗎？

褚玉照定定瞧了他一會，突然說：“還有件事，臣有些好奇。梁皇帝和李渡白，從無私情？”

秦灼終于舍得分一點目光給他，滿眼都是“你在講什麼鬼話”。

“李寒的遺物，這兩年裡朝廷的确一直搜尋，但大多是手書遺稿之類。梁皇帝近日下了旨意，在民間大肆搜羅文正公貼身之物，什麼舊衣手帕、簪戴鞋履，那架勢，跟唐明皇買楊貴妃的襪子差不多。”褚玉照觑他一眼，“鄭素給了他一件李寒的舊袍子，本以為會有所消停，結果直接罷了一□□，不知道幹什麼去了。”

他看着秦灼，“大王，恐怕他待你，也到不了這個份上。”

秦灼歎口氣，拍拍他肩膀，兩眼似乎有些清明，語重心長道：“鑒明，蕭重光就有一點好。”

“哪怕我和李渡白滾一個被窩裡，他也不會。”

褚玉照靜了一會，問：“大王有話給他嗎？”

秦灼灌了口酒，反手把空酒壇掃下桌子。

***

李寒府邸已成廢墟，一片瓦礫中，一刀黃紙也作灰燼。蕭恒誦罷一首祝辭，仍穿一身家常黑衣，卻被發跣足，以酒酹地後，将一件文士青袍迎風招起。

四下寂靜，他揚聲喊道：“李寒渡白，魂兮歸來！”

無人應答。

蕭恒并不氣餒，靜靜持衣等候。沒過一會，他眼前忽地一炸，太陽閃了兩閃，當即滅了。耳邊也朦朦胧胧，風聲鬧如亂蜂，哄哄往耳中擁去。

觀音手竟發作在這個時候。

蕭恒心中一冷，當即原地立住，但預料中的劇痛并未襲來。疑慮時，他在黑暗盡頭看見個人。

那人看着比最後要年輕，也是被發跣足，手持一件他的舊衣。見了他，露出難得的驚詫神色，失聲問道：“不是吧陛下，您還真死了？”

蕭恒再見得人，嘴唇卻如同焊死，一句話說不出，隻一瞬不瞬地凝望他。

李寒和他對視良久，才恍悟般說出第二句話：“是我死了。”

蕭恒登時落下淚來。

李寒深吸口氣，半晌無話。二人靜靜對望片刻，他方輕聲一笑：“好吧，逝者已矣。死生之際，相會不易。我有疑問，望陛下解惑。”

他問：“我沒有白死吧。”

蕭恒道：“你為守護新法而死。天下千萬人，往後千萬代，都會記得你。”

李寒想了想，“我之前拟的那個草？”

蕭恒點頭，說：“已經刊印了。”