梅道然聞訊趕到時，太醫跪滿了甘露内殿。

夜正濃，天又冷，故不曾焚香開窗，一到門前便覺暖意咚咚。再望去，榻前衣衫鋪地，帳簾隻挂了一枚，秦灼披頭散發地跪在榻上，将蕭恒腦袋抱在懷裡。

明眼人都看得出剛才幹了什麼。

梅道然從門外立下，也沒貿然入内，聽見秦灼聲音沙啞，卻仍平靜：“真查不出什麼嗎？”

太醫伏地道：“陛下脈象混亂，但又不像中毒迹象。臣與衆位同僚商議……确實棘手，難以立即對症。”

秦灼靜了一會，又問：“能治嗎？”

一時死寂。漏聲夜中敲，砸得人心慌。半晌，一個方大着膽子說：“東西……也該備下了。”

梅道然未料到竟至如此，不免大驚，正要擡步入門，裡頭秦灼淡淡哦了一聲，說：“各位也回去打點身後吧。陛下有什麼萬一，你們也跟去照料。”

衆人觳觫不能已，連連叩首告罪。

梅道然怕他關心則亂，忙高聲道：“臣請見大君。”

秦灼雙眼黑洞，微微一擡，這才略生了光彩，問：“是查出什麼了嗎？”

梅道然走到榻前，擡手抱拳，“請大君屏退左右。”

秦灼深吸口氣，說：“都出去，再去察看陛下脈案。天明之前，把方子開出來。”

衆人如蒙大赦，忙蹑步退出，輕輕掩上殿門。梅道然沒急着說什麼，反而先端了盞燭台，從榻前矮身，往蕭恒臉上照。端詳一會，又掀起眼皮一瞧。他眉頭一沉，忙往蕭恒胸口兩點，卻一口血都沒吐出來。

梅道然轉頭，猶豫片刻，道：“陛下的确是中毒。”

秦灼不說話，沉沉注視他。

“是積年之毒。”梅道然不敢看他，“陛下的觀音手，沒有解。”

夜又靜，梅道然耳又靈，蠟油濺在火裡的動靜噼啪作響，大得像兩條燒火棍相互揮打。等搏鬥稍息，秦灼方開口，微微喘息着道：“不可能，解藥他早就吃了。”

梅道然低聲道：“解藥……是假的。”

“不可能有假。”秦灼吐出口氣，說話已有些勉強，“凡中觀音手者活不過二十，他都活到二十八了，怎麼可能有假！”

秦灼衣襟微敞，頸上汗意未消，紅痕未退。梅道然錯開目光，歎道：“陛下常年服用‘長生’中和毒性，以延壽命。二者本已經全然調和，切脈也無法完全診斷。但臣現在瞧着，‘觀音手’卻有突破轄制之勢……”他自己也說不下去。

“長生。”秦灼喃喃道，“時時刻刻，千刀萬剮？”

梅道然點了點頭。

秦灼一隻手捂住臉，垂着頭默了好一會。梅道然沒敢出言，見那人雙肩隻輕顫兩下，旋即止住。那蠟燭又掉了兩滴淚後，秦灼已平複氣息，問：“這次有什麼蹊跷？”

“陛下常年用藥，最近雖有發作，但不當如此強烈。”梅道然想了想，問，“陛下飲食起居可有不同？”

秦灼思索片刻，道：“他最近身上更冷，冰塊似的。”

梅道然沉吟道：“臣甫進來時，覺得殿中有些太熱。”

“有了阿皎後……我就怕冷得厲害。”秦灼道，“是有什麼不妥？”

梅道然沒有立即作答，從炭籮裡拿了長鉗，揭開一隻炭盆上的銅絲罩，翻動炭灰檢查。

甘露殿有三盆炭火，他一一看過，皺眉道：“應當沒什麼問題。隻是銀骨炭燒起來最暖，一盆就管保滿殿如春。怎麼供了這麼多？”

秦灼兩道目光膠在他臉上，道：“叫太醫把幾個炭盆再瞧一遍。這件事我誰也不信，隻能勞動你。”

阿雙進來時，正跟要走的梅道然打個照面，擦肩時聽見他低聲道：“照顧好你們大王。”

她悄聲入殿，見兩邊床帳皆打起來。燭火幽微間，秦灼正擰了手巾，一下一下擦拭蕭恒下颌的血迹，聽得她腳步聲，也不轉身，隻道：“去書房取陛下的玺印，再把筆墨拿過來。”

阿雙不敢耽擱，将東西收拾拿來，紙也在榻邊鋪好。秦灼正給蕭恒敷好額頭，随意擦了擦手，手起筆落，道：“吩咐秋童，要他親自拿這封手書去，命夏秋聲草诏。夏氏若追根究底，隻道是我身子不好的緣故，陛下衣不解帶，誰都不見。一切按正當章程來，不要讓旁人察覺，也不要第二人插手。”

他是以蕭恒口吻，寫的休朝三日的诏書，借的春種艱難、皇帝求告蒼天的由頭。

阿雙問：“這般波折，隻請秋内官傳口谕不好？”

秦灼拿起帝玺，在底下呵了會氣，雙手蓋在紙上，道：“朝會不是小事，延遲必有诏令。下達诏令，要麼有監國之權，要麼有天子手書。”

“可……大王字迹與陛下不同呀。”

秦灼隻道：“夏秋聲知道宮闱内情。”