梅道然酒碗舉到對面，“子元，喝酒。”

陳子元冷哼一聲掉過頭。

梅道然敲了敲暖鍋，“不喝，那吃肉。”

陳子元唰地站起來，背着手就往門外走。外頭燈籠暗，侍衛帶刀的影子投在門上。

“他說來見你，不會食言。”梅道然燙肉下鍋，又看了眼窗外天色，“到現在都不來，要麼陛下病情轉危……嘶，現在這個程度再轉人就沒了——要麼，陛下醒了。”

“他愛醒不醒。”陳子元抓了抓腦袋，“我就不明白了。大君府上上下下那麼多口怎麼就懷疑我呢？我和蕭重光遠日無緣近日無仇，我殺他幹嘛，讓我大侄子喪父嗎？”

梅道然夾了塊肉，“炭是你送的。”

陳子元納罕，“不是，我怕他凍着我還有錯了？溫吉比他身子還好呢，生了我們家大郎手腳都冰冷。月子病難好，他又沒怎麼養，我一不走公賬二不走軍款，自己掏俸祿給他供幾盆炭還不行？”

梅道然連聲道：“行行行，誰說不行？但多了點别的東西啊。”

陳子元問：“什麼東西？”

梅道然攤手，“相思子啊。”

他這裡下了個套。相思子是在冰鑒中發現，他卻道是炭中之物，又是看陳子元怎麼接話。

陳子元卻一臉難以形容，“他有夫我有婦，我和蕭重光相什麼思？親娘，怪膈應人。”

梅道然嚼着牛肉，拿筷子點了點他，“還有，證人說了，是受你們燈山的上頭人指派。可巧，你正好在這時候來接管。除了你們兩口子，總不能是你家大王自己去毒他自己男人吧？”

陳子元一時語塞，跳腳道：“說不準呢？”

梅道然吃口酒說：“子元，裝傻充愣可不是你的做派。”

陳子元急得就差跳江，“我什麼都不知道我怎麼裝？行，冤死我吧。到時候也給我挂個丈二白練，我血絕對不往地上灑，一滴不漏全飛在白練上。咱也大旱三年六月飛雪，折子名我都想好了：秦大君揮淚斬妹夫，陳子元含恨下九泉。”

梅道然哈哈笑起來，兀自喝酒吃肉，一會後唉了一聲：“天色不早，大君估摸也要到，難不成他來了，你隻同他講舊情？”

陳子元冷聲道：“要殺要剮，悉聽尊命！”

“氣話。”梅道然又吃口酒，囫囵道，“大君的脾氣你比我清楚，他真狠起來，可什麼手都下得了。你若一死，他和政君這兄妹還做得成嗎？總得替他倆考慮吧。”

陳子元背着身，卻不再踱步。

見他不語，梅道然便乘勝追擊，“既不是你做的，自然有破綻，你得把破綻找給他，說服他，把真正兇手揪出來。不管做兄弟還是做郞舅，你倆這麼多年，難道要因為宵小挑撥就告吹了？你南秦父老知道不得笑掉大牙？你就說是不是這個理吧。”

陳子元點點頭，又呸一聲：“是個屁，他要砍老子，老子還得替他考慮？”

梅道然大笑起來，拍拍手站起身，“子元，大君有你這麼個臂膀，好福氣。”說罷，便推門走了。

“這句話當他面說啊。”陳子元喊給他，上前往暖鍋裡一看，罵道，“娘的，一塊肉都沒給留啊？”

***

秦灼遲遲未回的确事出有因。蕭恒服用湯藥後又睡下，秦灼握着他的手，隻覺得瘦。這麼靜靜待了一會，正欲退去，忽聽秋童來報，說是夏秋聲觐見，瞧着神色急切，恐怕搪塞不得。

蕭恒睡得輕，聽見動靜也醒了，由秦灼扶起穿衣整理，邊道：“估摸是阿芙蓉一案有了進展，你去屏風後一坐吧。到底是南秦事，一塊聽聽。”

秦灼便避去屏風後，聽見蕭恒極壓抑地輕聲咳嗽。他心中揪緊，夏秋聲已步入殿内，或許瞧見蕭恒形容，大驚失色道：“陛下何以至此？”

蕭恒這幾日大病，堪稱形銷骨立，便清了清嗓子：“這幾日略感風寒。”

夏秋聲猶疑道：“可是秦君病況……”

蕭恒道：“勞夏卿挂懷，一切都好。”

夏秋聲點頭，“臣此番觐見，是要言走私阿芙蓉一案。”

“阿芙蓉皆已入庫封存，隻待結案後入海銷毀。其牟利巨大，戶部尚未計算完畢。但臣近日發現另一件事。”夏秋聲道，“經有司查證，阿芙蓉經營男女二十三口，皆是秦人。”

秦灼手指一跳。

他發現了燈山。

“三司不敢敷衍了事，繼續審查，方知天子腳下，竟有如此大患！詳細情況，臣已錄入奏折，供陛下察看。”夏秋聲将折子遞給秋童，“南秦細作在長安紮根已久，組織嚴密，牽涉廣泛，開朝至今聞所未聞。其人員之廣，小到曾經的秦樓楚館、販夫走卒，大到朝中官吏、宮中侍人，未有能免。且從最新線索來看，臣懷疑，之前的太子遇刺案，便與這些細作有關。”

蕭恒緩緩道：“夏卿所言，我心中有數。”