但另一個人的聲音更快。

劍拔弩張之際，有人疾聲叫道：“稍候！”

這一聲出，衆人齊齊注目。那人方才從側邊下去，如今一瘸一拐，從正面再度登台。

事出意外，杜宇微微訝然，曹青檀也低聲喝道：“下去！”

那人卻不理睬，從木托盤裡拿起唯一一把刀，“卑職金吾衛武騎阮道生，願代司階應戰。”

他雙手相揖。

“請旅帥賜教。”

***

如此變故一生，台下亭間皆矚目而觀。

杜宇已躍步而上，毫不拖泥帶水地劈下一刀。阮道生微微卻步，勉強橫刀招架。

秦灼不是沒見過阮道生的身手，重傷猶能斬狼突圍，如今這左支右绌的勁，隻怕是在做戲。做戲也有好壞之分，輕易輸赢都是下乘，這般貌似竭力抗衡、勝負定在須臾之間，才是絕佳好戲。

隻可惜這優勢劣勢太微乎其微，秦灼瞧不準他态度，自然也料不定他輸赢。

秦灼問道：“依祝兄看，這位阮郎能否取勝？”

祝蓬萊蹙眉凝望，緩慢搖頭道：“難。”

同時一道金鐵相擊聲震入耳中，環首刀與精鋼刀一抵即分，阮道生似乎力有不支，搖搖欲墜。

秦灼心忖，他若使上真正手段，不赢才是難。

于是點頭附和：“我看也是。”

這一刀之後，杜宇也是暗自心驚。

阮道生出招古怪，瞧着毫無章法，但刀刀竟似迎着他的路數來。刀法不精、毫無赢頭，但處在下風這麼久，居然還沒有輸。

他這一刀劈得極其兇猛，看阮道生前招應對，無論如何也不該接下。

但他接下了。

說是接下，不如說是化過這一刀。

阮道生似乎用盡渾身氣力般橫振手臂，手腕仿佛也輕輕一動。那口環首刀迎他的刀刃上撇，竟巧合般将他的刀勢削了出去。阮道生如此接過，隻是後退幾步、站立不穩而已。

杜宇心中奇怪，但瞧阮道生汗出如漿、面白如紙，全然不似作僞，突然歎了口氣：“你認輸吧。”

“屬下自己認過輸了。”阮道生撐刀立住，“如今代師而戰，雖死不認。”

聞他此言，杜宇竟生出幾分敬佩，“好骨氣！再來！”

阮道生手臂微微顫抖，重新握緊刀柄。

***

“這小兄弟武功不怎麼樣，纏功卻挺了得。”祝蓬萊津津有味，“有道是烈女怕纏郎，以後拿這本事出去，還怕讨不到五六七八個老婆？”

秦灼笑道：“可憐，這手水磨工夫，隻怕沒幾個娘子能消受得。”

他二人越說越不對味，台上卻戰至激烈。台下曹青檀本神色大變，看了一會，也安穩站回去。

阮道生這手蹩腳刀法能纏這麼久，所有人都始料未及。他反手擋下杜宇一刀時，雙耳輕輕一動，下一招似乎力不從心，環首刀脫手直直飛出場外，铮地一聲刺在地上，震開一片沙塵。

這結果連秦灼都沒料到。

他既然打定這場要輸，又何必争勝替曹青檀比試？

秦灼沒想明白，台前判者已招旗喊道：“旅帥杜宇勝——”

勝負即定，虞山銘卻突然從妃榻上站起，眯眼尋找什麼。

秦灼追着他目光望去，見高台三丈外，刺地的環首刀被一隻手拔出來。

那隻手扣一枚銅護腕，往上是黛藍勁裝，肩挂褡裢。再往上，則面若斧鑿，眼如桃花。

來人生着一副浪子風流面，兩眼吊兒郎當地挂着笑。

他步子邁得輕快，落在沙石間卻不留腳印。他一來，吵嚷聲也漸漸止息，所有人皆舉目看他。

他卻徑直走到曹青檀跟前，從腰間解下個酒葫蘆，咬下塞子說：“頭一碗猴兒釀，師父先吃着，吃完我做東，給道生接風洗塵。”

接着，他挎刀走上台，一把将阮道生攙起來，邊将環首刀挂回他腰間，邊說道：“聽說有人欺負我師弟啊。”

杜宇說：“就等你了。”

判者見狀，再度揚旗喊道：“金吾衛旅帥杜宇，再試金吾衛旅帥梅道然！”

梅道然笑了笑，右手松開阮道生，從腰間拔出刀。