他額頭緊貼地面，半晌未聽見動靜。好一會，皇帝方說：“阿囡，你起來。”

秦灼便扶長樂重新落座。長樂滿面淚痕，身似不能勝風。秦灼正贊她好手段，已聽皇帝大聲呵斥道：“蕭叔玉，你很好啊！”

永王冷汗直流，忙伏地道：“臣知罪。”

皇帝冷笑道：“知罪，朕瞧你無知得很！這是你的長姊，也是朕元妻嫡出的長嗣。這身冠服，本該由她母來穿。你非但不恭敬友愛，反倒出言侮辱。朕對你寵愛有加，你卻叫朕如此心寒嗎？”

長樂之母本為宮中禁忌，皇帝口不擇言，怒氣可想而知。卞皇後忙在旁跪倒，“這孽障出言不遜，妾定當重重責罰。但請陛下念在他久不在家，相必也不知道阿囡回宮一事，饒他這一回吧。”

皇帝仍陰沉着面孔，反倒是長樂伏地叩首，凄聲道：“天家最貴，莫過于手足之親。望爹爹顧念兒，寬恕叔玉。”

皇帝長長歎息，竟走下階來，攙扶長樂起身，語氣竟難得柔和：“好孩子，委屈你，你随朕來坐。”

他攜長樂同坐堂上，衆人再不敢多置一詞。皇帝收斂神色，對永王沉聲道：“看在你長姊的份上，朕便饒你這一次。到時候去慧仁太子跟前好好反省自身。”

皇帝從未立儲，衆人都有些摸不清頭腦。皇後納罕道：“慧仁太子？”

“今天是冬至，是你們的好日子，朕卻如何也不能展顔開懷。”皇帝冷聲問，“都知道為什麼嗎？”

衆人皆不能答，獨長樂扶着他手臂，淚落漣漣。

皇帝道：“今日，是朕的嫡長子、你們長兄仲旭的生忌，朕最聰慧的孩子早早沒了，朕要如何開懷？”

朝野俱以永王為嫡長，皇帝更是絕口不提其元妻之事，如今驟然追封，恐怕暗生變數。

秦灼突然心中一動。

永王今早似乎遭了訓斥。

他自己千回思量，皇帝已再次開口：“過幾日，便由長樂奉慧仁太子的故衣故物入東宮，百官撰文祭奠，趕在除夕前把事情辦妥帖。”

長樂擡袖拭淚，再拜道：“兒代仲旭，領旨謝恩。”

堂下，岐王神色恭順，永王面色陰郁，似要再言，卻被皇後目光遏住。

這是皇帝的敲打。

***

冬至日是不遜除夕的大節，長樂直至天黑才離宮回府。登車時她突然吩咐秦灼：“另叫個馭車的，你同我一塊坐。”

今天得罪永王，是秦灼第一個真正的投名狀。

秦灼垂首應是。

馬蹄響起，車身微微搖晃。長樂吃得薄罪，雙靥绯紅，倚在車壁上揉腦仁，問：“追封太子一事，你怎麼瞧？”

秦灼替她手爐加好炭火，捧到她膝上，含笑道：“娘娘想聽真心話？”

長樂乜他一眼，“少耍嘴。”

“依臣所見，陛下是以此事警醒永王。反而是愛之深責之切，尚不到厭棄的程度。”秦灼撚着手指，“陛下此番追封，明着瞧是哀悼慧仁太子，歎之惋之，實際在陛下心中，還是活着的為大。”

長樂睜開眼睛，面上看不出喜怒，“你倒是敢說話。”

“娘娘細想，永王必是犯了不小的事端，陛下才會以儲位敲打。但個中事由并未公之于衆，甚至有意遮掩，這是關門教子，心裡回護着。不然，陛下若早有追封之意，何必等到今日？從前冬至都能喜笑顔開，獨今年不能展顔嗎？”

長樂微眯雙眼看向他，而秦灼仍低眉順目，“娘娘心中定然也明白。陛下今日為娘娘主持公道，也是不希望娘娘相逼過甚。正如娘娘所言，天家最貴者，莫若手足。”

長樂含笑道：“的确，骨肉至親哪。”

後半程車中靜靜。長樂合眼假寐一會，便聽秦灼打開車簾，關切道：“娘娘今日吃的酒多，臣知道有一家清釀，解酒暖胃最好，一會吩咐人送到府上。”

長樂的确有些頭痛，也懶得言語，隻點了點頭。

***

阮道生下值已到中夜，剛回房換了衣裳，梅道然便尋他去吃酒。阮道生本要推脫，梅道然便笑道：“師父從門外等着呢。”

阮道生本不信，叫他拉着出去，曹青檀果然站在階下，隻是臉還闆着，罵道：“磨蹭什麼，跟個大姑娘出繡樓似的，還要我背你下來？”

梅道然在旁揶揄道：“何須勞動師父，這活兒我來。”

這麼一陣說笑，氣氛也松動了。但凡有梅道然在，就沒有能死沉到底的時候。夜裡冷得緊，梅道然和曹青檀各披了大衣裳，獨阮道生不再多穿。曹青檀瞥了他一眼，也沒說什麼。

冬至的坊市時辰有寬限，如今仍有鋪子開着。三人從酒坊前勒馬，二娘子已在欄杆邊等着，笑道：“就知道你們爺仨要來。”

梅道然抱拳上前，“叨擾，叨擾。”

猴兒釀滾燙辛辣，一下肚便驅了遍體寒意。曹青檀本要提壺給自己倒酒，見阮道生那碗吃了一半，也順手給他滿了，邊說：“到底快至年關，再忙一段就能輕省些。現在兩樁案子都還沒結，人犯說不準就在京中，都别松神。”

梅道然正端起酒碗，聞言手腕一頓，說：“結了一樁。”

他拾起一邊的褡裢，從裡頭掏出份公文遞給曹青檀，“還是七寶樓監造小秦淮遇刺一案。上午京兆府剛下了函文，要我們去做幫手。天還沒黑，結案書就下來了。”

阮道生問：“兇犯捉到了？”

梅道然碰了下他的酒碗，“沒有兇犯。”

曹青檀将文書看完，神色依舊平靜，擡手遞給阮道生。阮道生瞧了沒幾行便皺起眉頭。

酒醉病發而亡。

他沉默片刻後問：“不是有兇器？”

“什麼兇器？你瞧見了？”曹青檀反問他，“京兆尹接手之前，上樓查驗的隻有範将軍和幾個兄弟，他們都沒說話，你多什麼嘴？”

“好好的怎麼又急眼呢。”梅道然忙打圓場，“道生也不是想追究什麼，就問問。”

曹青檀頗不順氣，阮道生也不犟，自己往下看公文。

底下是監造生平，他目光在籍貫處略作停頓，又繼續讀下去。

“師父說你，你就聽。上頭說他病死就是病死，沒兵器就是沒兵器。”梅道然出言解圍，對阮道生說，“監造乃朝廷命官，這事不是小事，要結案肯定是陛下首肯。”

言盡于此。

阮道生點點頭，将案卷交回去，“我省得。”

梅道然看看他倆臉色，忽然笑着舉碗：“年前我就陪師父吃這一頓酒了，以後就多麻煩道生。”

曹青檀看向他，他便歎了口氣：“并州韓天理逃逸尚且下落不明，我隻怕這一段分身乏術，耽誤師父的酒蟲。”

曹青檀沉吟片刻，“聽說永王今早入宮觐見受了陛下申斥，是因為這件事？”

梅道然說：“多少有些緣故。并州是永王的封地，元和年并州抵禦齊國入侵是殿下的功勞；那現在并州出了亂子，怎麼也不能獨善其身。”

“功勞。”曹青檀淡淡一哂，又問，“你那邊呢？”

梅道然笑道：“師父不必擔心，永王還要用我，必得保我。”

他這話聽來有些托大。曹青檀臉上難得露出欲言又止的神色，良久方道：“永王那邊，你不要走得太近。并州的事，能推則推，最好也不要插手。”

梅道然看了他一會，答應一聲，“哎。”

阮道生也不多問，真像一副事不關己高高挂起的樣子了。

***

夜沉如水，霜濃似雪。

三人吃罷酒後分道揚镳，曹青檀回家，梅道然也回京中營房，阮道生仍留值公主府。

此時已至中夜，園中月色昏昏。阮道生走了幾步，身形突然一頓。

有人。

他微微調整姿勢，渾身繃緊，緩步邁過去。

園門邊倚着個白衣人，月亮映着好容色，渾身酒氣淡淡。察覺他來，也站直身子，扶門轉過臉來。

兩人正打了個照面。

那人瞧見他怔了怔，卻也不躲，輕輕擡了唇角，柔聲說：“冬至吉祥。”