搶在皇帝發作之前，婁春琴反手給了秋童一個耳刮子，厲聲罵道：“蠢貨，怎麼伺候的？還不快滾！”

秋童手忙腳亂地拾起碗退下去。婁春琴在擡頭，見皇帝緊緊握住宋昭儀手腕，手臂劇烈顫抖，“他們為什麼要來找朕，這麼多年了，怎麼還是不肯罷休！”

宋昭儀道：“妾聽說人有魂魄，或許是罪魂尚未超度，便留在人間作祟。”

皇帝眼中精光乍現，叫道：“春琴。”

“你明日……不，今夜，現在！立即傳朕口谕，要百官薦舉新的監造，朕要重建七寶樓，要快！”

***

婁春琴合上殿門。

秋童手裡抱着他一件羽毛緞鬥篷，見他來，忙垂着臉跟在他身後。婁春琴走了幾步便站住腳，秋童也忙止步。

婁春琴一雙眼靜靜沉着，看了他一會，說：“擡臉。”

秋童怯怯半擡起頭，右臉浮着指印，已高高腫起來。

片刻後，婁春琴收回目光，歎口氣道：“回去拿雞蛋滾一滾。”

秋童輕輕答應一聲，眼看要下台階，将鬥篷給他披上。

婁春琴自己打着帶子，說：“陛下這幾日聖心不悅，伺候小心些，能不近跟前就不近。若生了事端，麻利來尋我。”

秋童忙道：“是，陛下慈父心腸，哀悼慧仁太子。”

夜色已深，婁春琴擡頭一瞧，一天星子映了一臉碎光。

他微笑道：“何止呢。”

***

祭禮畢時宮門已落鑰，長樂便宿在東宮。從靈帝至今上一直未立太子，數十年頭一次住人，竟還是個女人。

長樂隻留了秦灼在身邊伺候，盥洗後，便由秦灼服侍她拆卸簪環。她往鏡中一觑，正見秦灼微微泛紅的眼尾，笑道：“你倒情真意切，沒了老子也不過如此。”

秦灼隻得體微笑：“臣欲娘娘同心，娘娘之痛，臣同感五内。”

長樂閉目應了一聲，由他打散發髻。秦灼的手巧，似乎慣常做這些事，又取梳子為她篦頭。

長樂卻先一步遞了支篦子。

是一隻鴛鴦玉梳，顧名思義，這隻是一半。

長樂貼身帶一半梳子，怎麼看怎麼像定情信物。但秦灼這幾日瞧下來，她對虞山銘恐怕還不到這樣深到寄思于物的情分。

秦灼也不多言，隻持梳為她篦頭。兩人身影相傍，映在鏡中，倒像情投意合。

不一會，一個内侍叩開殿門，立在簾外道：“公主，剛才禮部孟侍郎來過了。”

鏡中，長樂眉心輕輕一跳，旋即睜開眼睛。她胸口緩慢起伏一下，問道：“什麼時候？”

内侍道：“剛走沒一會。”

長樂握住秦灼的手，從他指間将梳子拿下來，有些納罕，“她叫你禀報的？”

内侍忙道：“公主恕罪，孟侍郎不叫回報。是奴婢想着如今宮門已鎖，孟侍郎雖因女身入宮更方便些，到底要求旨意花功夫。她白日推脫不來，入夜反倒拜谒；費了這麼大力氣進了宮，卻隻在門口站站就走，奴婢覺得蹊跷，所以自作主張。”

長樂輕輕笑了一聲，手撚梳篦，眼仍望向鏡中，竟有些自嘲之意，笑道：“我說呢。”

那内侍不知她喜怒，垂首暗恨自己自作聰明。少頃，方聞簾後輕飄飄道一句：“你退下吧，就作不知道。”

内侍連忙應是，将殿門輕輕合上。

垂簾是青紗，朦胧如林月，長樂靜靜坐了許久，望着鏡子不說話。秦灼也不多問，焚香鋪床畢，方道：“天色已晚，娘娘早些休息。”

他要邁出腳步時長樂突然轉過頭。

“甘郎。”她叫道。

秦灼停下腳步，眼看她微眯雙目，忽地妩媚一笑。

“今夜留下，本宮幸你。”

秦灼聞言倒沒有什麼抗拒之态，反而走回榻前，笑得頗為婉然，“得侍殿下，臣自是喜不自勝。隻是如今慧仁太子靈前，娘娘又是主祭，萬一哪個傳揚出去，隻怕有損公主清名。”

“怕什麼，”長樂探手撫摸他一截側腰，“隻要你不出聲。”

秦灼隐約聽出她言外之意，仍和順笑道：“臣耐力的确不怎麼好。”

長樂瞧了他一會，從衣襟上掀下塊帕子，遞到他面前。

秦灼頓了片刻，神色卻無波瀾。他雙手接過，将帕子咬在口中，由長樂拉起來，從背後壓在榻上。

有隻手撩開他背後頭發，手指撫過頸側，歎息般道：“你若是個女兒身……”

她住了聲，手往後腰滑去。

秦灼微微收緊手指，抓皺一團錦繡。

突然，殿外響起一串笃笃的叩門之聲。

獨屬内侍的尖銳嗓音劃破黑夜：“陛下那邊出了事，速請娘娘上甘露見駕！”