“證據。”秦灼說，“燈山沒有和郡君取得聯系，你叛出燈山，卻一直用脂粉和阿雙傳遞消息，李四郎也常到你這邊買胭脂。沒有說法，誰能信你？”

馮正康艱難道：“我和李四……是另有其事。”

秦灼沒有打斷。

“小秦淮安插人手，一部分走的是太平花行的門路。”

“賬簿在李四郎私宅裡。”秦灼點點頭，“我已經拿到了。”

馮正康看向他，“那并不是花行買賣。”

***

阮道生沒有帶刀，換了張嶄新的假臉，邁進太平花行。

如今天氣寒冷，鮮花多是各色梅花，一抱一抱地擺在門口。花行屋梁矮，裡頭卻寬闊，走進去是一群剪花插枝的女孩子。

劣質脂粉氣濃得很，阮道生不免皺了皺眉。

瞧着像正經營生，但哪裡都透着古怪。

他挑了幾枝梅花，一路邊挑邊往裡走。一個皂衣小厮跟上來，鬼頭鬼腦地問：“郎君想挑什麼色？”

不是問挑什麼花。

聽着像行話。阮道生隻道：“我不太懂，有什麼色？”

他這話一出，那小厮頓時不着痕迹般說：“您瞧這幾枝，這時節的素心梅和虎蹄梅最好，都是從青龍山新折新插的。要香還是論磬口梅，朵也大瓣也圓，隻是更嬌嫩，得留心伺候着。”

還真一五一十講起花來了。

這種迎客的阮道生見多了，當即已經心裡有數：這花行還做别的買賣，方才那一句就是暗語。他對不上，迎客的便将他做尋常客人招待。

他面上不顯山水，還真仔仔細細挑起花來。

瞧他往裡走，小厮也跟着。後頭有間院子，卻沒有門來連通，阮道生問：“後頭也是花貨？能去瞧瞧？”

小厮堆笑道：“哪裡，後頭是人家肉鋪的屋子，和咱們不搭邊。”

肉鋪多是在鬧市沿街買，這邊卻窩在巷子深處。

不正常。

阮道生點頭沒多說，買了幾枝梅花走了。

他從街上繞了一會，将花枝随手插在人家屋檐上，便飛身翻入後牆，身形隐在排屋後。這地方很難藏人，他卻極有經驗般，隐蔽得看不出馬腳。

門輕輕一響。

幾個男人走出來，戴帽子整衣襟，面色餍足，正哈哈笑着。那門雖立即關閉，阮道生還是隐約聞到了氣味、聽到了動靜。

那點疑影落到實處。

他想到那本奇怪的賬簿，豁然開朗的同時，後心一陣發寒。

賬上交易的根本不是花品。

是女人。

***

“太平花行是個暗娼，也是牙行，建了有些年頭，消息四通八達，天南地北的生意都有。那本賬簿上的交易……花種是雛兒，鮮花是年輕的，這裡頭的女孩不比青樓，還能說幾句話有幾分面子，叫人拐進去賣進去，就是被人作踐的。”

這就是為什麼花種比鮮花還要貴，為什麼鮮花可以遠送南北。

秦灼聲音發緊：“為什麼要走這種路子，出了什麼事？”

“自文公薨後，朝廷嚴禁秦人入京，年年都要派人清剿。小秦淮有一次差點露了，還是紅燭出面，這才周旋過去。但也是那一回起，紅燭不肯将主要人手全壓在小秦淮了。”馮正康啞聲道，“文公當年的燈山據地是在行宮，老人死的死散的散，這些年才有了小秦淮。也有做雅妓的，少，但怎麼說全是自己人，不會吃太大的苦頭。可小秦淮局限在京城，文公去後，少公和郡君在王城備受折辱而難脫囹圄。紅燭便搭上了花行，要做一個四通八達的消息網。”

“花行是外來的路子，做暗娼，他們那邊不知道我們的底細，隻當是紅燭要賺錢賣女孩子。小秦淮再賺，多少也是在官府造冊，都要交稅。暗娼好啊，暗娼油水肥。”馮正康嗤笑一聲，“但投身這種地方，誰能獨善其身？”

他雙目欲裂，眼睑鮮紅，“我妹子……也進去啦，進去我才知道那是個什麼地方。我裝嫖客進去一次，啊，十六歲的女孩子，身上已經沒有一塊好肉。她把消息交給我，要我務必遞給紅燭。我現在都記得是什麼：郡君不日出質長安，途恐遇刺，望護之。是我去護的，我從過江之後護了一路。那天臨走我妹子開門，鸨母在門外等，她忽然變成個我不認識的人，那麼笑着跟我說，再來玩喲。再來玩喲。我前腳出門，一個男人後腳就進去了。”

馮正康發出古怪的呵呵笑聲：“我死都想不到，那是她留給我的最後一句話。”

“就是郡君北上的那一年，我妹子死了。她生了瘡接不了客，被活活被打死的。我去的時候，她、她底下都爛了……她是桃花盛開時的生日，三月，叫夭，白臉盤，大眼睛，會叫阿兄，那麼漂亮。我阿耶咽氣前最後一句話，要我照顧好她。我把她照顧死啦。”

馮正康額角青筋暴起，聲音都在抖，“報答文公，可以，讓我斷胳膊斷腿讓我死，放過我妹子、放過那些女兒家。難道文公沒有妹妹、沒有女兒嗎？！”

秦灼胸口劇烈震動，說不出一句話。

始作俑者。

他手腳冰涼地想，其無後乎。

“是，我脫了燈山，我跟小秦淮斷了往來，我受夠了！我不想這麼下去了，我不想他們這麼下去了！”馮正康嘶聲喊道，“為了多年前文公一句話，'北立燈山，家安家還'——好，燈山我們立了，這麼多年也守了，抛家舍業背井離鄉，是為了以後的好日子，是為了能回家，不是為了一句空話！文公的恩德我全家上下無以為報，但他已經死了，他死了！”

這一句喊出口，馮正康力竭般跪在地上，雙手掩面，從指縫裡擠出這句話：

“過日子，是為了活着的人啊！”

他八尺高的一條漢子，語畢已淚如雨下。

這樣靜了一會，馮正康突然感覺有人扶住他的臂膀。

秦灼蹲下身，雙手攙起他。

馮正康回望着，嘴唇劇烈顫抖。

你是不是？你究竟是不是？

他正欲詢問，氣聲卻在喉間戛然而止。

目光盡頭，秦灼擡起手，指間捏着一隻黃金耳珰，七片金葉沙沙作響。

“你說得對，我來，就是為了活着的人。人君一諾千金，他答應帶你們回去，卻沒有做到，你們沒有負他，是他辜負你們。”

面前少年人聲音沉重，一字一句道：

“父債，子還。”

馮正康凝望他許久，驟然丢開刀，撲通跪地納頭拜倒，顫聲喊道：“屬下南秦馮正康，參見殿下！”