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暗娼比不得青樓，一應物什皆是次等。鐵鏽紅的棉簾子顯舊，上頭繡球花也是深褐的朵，被血污了一樣。簾子邊挂着隻木牌，上頭刻着“花娘”。

五福把牌子反過來，打開棉簾子，女人正從竹榻上坐起身，見他有些訝然，靜了一會才問：“怎麼現在來。”

“今天不當值，來瞧瞧。”五福瞧着她，“起得這麼晚，是身子有什麼不好？”

女人含糊道：“昨兒睡得晚。”

五福神色看不出什麼，隻是沒有接話。

說她是個女人，不如說是個妝扮成女人的女孩子。年齡不過及笄上下，身量窄小，卻濃妝豔抹，衣襟開得極低，袒着大半胸脯。見他來，忙拾了件外衣匆匆披上，神色說是羞赧更像尴尬。

她一番收拾，五福便自己倒茶，茶壺卻是空的。他便問：“早晨熱水都喝不着？能吃上飯嗎？”

“估計在忙活，還沒把水送過來。”花娘從矮櫥裡拿出個匣子，裡外三層地打開，拿出一碟點心端給他，說，“白天不叫彈琵琶，怕招人過來。”

五福把糕掰開，遞給她一半，另一半捏在手裡，也不吃，點頭說：“行，那就說說話。”

花娘小口小口地咬着糕，胭脂蹭在酥皮上，像咳血一樣。五福隻安靜看着她。

花娘早上還沒喝口熱水，糕點又幹，微微有些咳，又問：“你今日能待多久？”

“一上午呢。”五福聲音堪稱溫柔。

花娘澀聲說：“三兩銀子呢。”

“我掙錢不就是給你花嗎。”五福眷眷看向她，“一早說好了。”

花娘問：“我們什麼時候能走？”

“快了。”五福安撫道，“快了。”

他這說辭頗像搪塞，花娘卻沒有追問，隻催促他，“吃糕呀。”

五福便咬了一口糕，用舌尖一點點抿開。酥皮有些發潮，裡頭的蜜餌也油膩，堵得他喉嚨裡極難受，難受得眼都酸。

這時，花娘張了張口，好久才說出話：“你嫌棄我嗎？”

五福嗓子叫糕黏得發啞，反問她：“你嫌棄我嗎？”

花娘連搖頭的力氣都沒有，一雙眼映着他，淚水啪嗒地掉。

一見她落淚，五福瞬時慌了神，忙伸手要給她擦臉，貼近面頰時突然想起剛捏了糕點，撚了撚指頭便要撤回來。花娘卻抱住他的手，将臉緩慢貼在他掌心上。

不一會，兩個人額頭便抵在一起，一片靜默裡，他們眼觀眼鼻貼鼻，隻靜靜地望。

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馮正康趕回來時，秦灼已經神色如常。起碼馮正康看不出端倪，收缰喘了口氣說：“據線人回報，五福昨天晌午去了趟花行。”

秦灼問：“一個人？”

“他叫了輛馬車。”馮正康說，“一塊下來個女人。”

倘若那女子真是阿雙，後果不堪設想。秦灼當即出門上馬，凜聲道：“先找人。”

現在日頭大盛，浸在風裡卻少有暖意。小厮裹了裹袍子，便聽一陣馬蹄聲近，一前一後兩個人跳下馬背，徑直走上門。

大白天的這麼多生意。

小厮腹诽過後忙堆笑迎上去，“二位來看花，要挑什麼色？”

為首者身材高大，對這一套輕車熟路，将手背在身後，低聲說：“新開的一枝春，有種子嗎？”

問的是有沒有新來的雛妓。是個熟客。

小厮眼珠一轉，連聲說：“新下了一批花種，又嫩又機靈，郎君嘗嘗？”

為首的沒作答，反倒是他身後跟進來的少年人說：“嘗嘗。”

這人穿着氣派不像尋常人，不花錢往秦樓楚館去，偏往這陰水溝裡鑽。小厮心生奇怪，這人卻似知他心中所想，将一把碎銀子交給他，溫聲笑道：“這不是剛賭完出來麼，找找消遣。”

小厮應承一聲，引他們往後院走去。排屋藏在深巷裡，動靜也鬧不到外面，也是白天少客的緣故，歡笑聲隻隐隐約約，反而訓斥責打的聲音更重。

小厮瞧着他們臉色笑道：“一些蹄子骨頭賤，怕服侍不好，得先調教。”

秦灼并無不豫，颔首附和道：“說得極是。”

話音未落，小厮已推開一扇屋門，濃濃脂粉氣熏得人有些反胃。

雖是白日，屋裡卻仍點着蠟燭，光影和熏香的煙霧缭亂，有些狐鬼故事的氣氛。裡頭擁坐着二十多個女孩，袒胸露背、衣衫不整，見門一開都極其瑟縮，也有幾個強笑的，但幹在臉上、沖淡脂粉的淚痕騙不了人。

秦灼似乎厭惡這氣味，微微擡袖掩鼻，這樣他皺起眉頭就不顯得違和。他從前到後轉了一圈，扭頭與馮正康對視。

沒有。

難道人真的不在此處？

馮正康正納罕，秦灼已走出門去，那小厮會意，忙跟在身後。馮正康以為秦灼要走，一隻腳跨出門時聽秦灼冷聲道：“我要見雙娘。”

他二人裝作嫖客探查，就是為防打草驚蛇，如今秦灼直接道破，馮正康瞬間大駭，剛要開口，便見秦灼目光沉靜地看過來，壓根不是慌不擇路的意思。

那小厮眉頭一跳，皮笑肉不笑道：“我們這邊兒沒這位雙娘，郎君怕是找錯了地方。”

馮正康暗叫不好，卻見秦灼不慌不忙，從腰間解下一塊玉佩遞過去。

小厮接在手裡，滿面狐疑，便聽便聽他唇間吐出一句：“信物。”

小厮摸不着頭腦，“什麼？”

“我和内侍五福約定以玉佩為信，一人各執一塊送人提人，這是我的信物。”秦灼一雙眼看着他，沒有情緒，毫無波瀾。

他冷聲說道：“現在，把他的給我。”