但在那若有若無的葉子歌喉裡，他哪怕閉着眼都能看見另一個人。環首刀斬落，狼血紛飛下火光驟亮。那少年面目模糊，聲音卻清晰。漫天大雪裡，他捏住他的手腕，簡明扼要地說，走。

猶如輕雷。

秦灼一顆心哀聲鳴叫起來。是一種不由自主的、可怖至極的震動。但他的心早就死了。

它一定是被鬼祟操控了。

一定是這樣。

***

阮道生放下葉子時，天邊雲後透出一線微光。他微微松動手腕，一擡頭，正見曹青檀站在園門裡。

阮道生迎上前幾步，揖手叫道：“師父。”

曹青檀點點頭，往他身後一瞭，問：“不進去？”

阮道生說：“沒到那份上。”

曹青檀約莫聽說了事情，歎口氣道：“劉正英是永王的人。”

“他私見劉正英是自己拿的主意，就算到了公主面前也無理可說，這事隻能不了了之。我去時人也走了，沾不上身。師父放心就是。”阮道生說，“師父何以對永王忌憚至此？”

曹青檀眯眼瞧他，牽動了鼻側兩條斜紋，問：“你在審問我？”

“不敢。”阮道生态度恭敬，“元和七年，師父時任，偕當時的金吾衛大将軍入并州協同平亂。一年之後，大将軍乞骸骨，師父意外傷腿，從此退居文職再不複出。”

他停頓一下，問：“其中究竟發生了什麼事？”

曹青檀語氣淡淡：“你對并州倒上心。但我記得你是洛州人。”

“師父慧眼錯斷。我上心的不是并州。”阮道生說，“是花行。”

這小子一向死鴨子嘴硬，如今竟不打自招，曹青檀乍不知他是什麼路數，默許他繼續說。

“卞國舅經手花行事，我才向師父問永王。”阮道生頓了頓，“我家中有位阿姊，大荒年被丈夫賣入長安，下落不明。我尋遍京城妓館，沒找着人。”

曹青檀瞧了他一會，問：“再無隐瞞？”

阮道生卻說：“有。”

曹青檀不說話，等他交待。

阮道生看向他，“師父恕罪，我不能說。”

曹青檀倒不生氣，問：“逼不得已？”

阮道生道：“人命關天。”

曹青檀擡手，似乎想拍他肩膀，但還是撚了撚指頭垂在身邊，說：“近來又新招了一批人，也沒你什麼事。”剩下應當還有話，但曹青檀沒有說下去。

阮道生微微點頭，兩人再無話說，便穿了園子去校場。天隻蒙蒙亮，場上已列開數十草靶，諸弓弩手引弓拉弦，箭落紛紛如雨。

群箭破空聲中，似乎有一聲雁唳劃過，極剛潤的清響之後，曹青檀輕輕贊歎道：“好弓！”

阮道生知道他說的是誰。

他凝目眺去，不遠處，一個紅衣少年放出一箭。那箭飛躍半空，卻如搖折之秋草，滴溜溜當空墜下。一片噓聲裡，那少年腼腆一笑，輕輕活動手指，往後退了下去。

同時，場上高聲喊道：“弩手張霁，評丙等——”

阮道生目光仍落在他握弓的手上。

少年袖口挽至肘上，引弓時肌肉繃緊，校弦精準，弓至滿彀。那弓通身如鏽，規制也不似尋常軍弓，但瞧吃弦角度，必是強弓。

一個輕易能開強弓的人，卻射出如此軟綿無力的一箭。

曹青檀看了一會，說：“藏龍卧虎啊。”

阮道生任他的言外之意敲打，沒有說話。

***

秦灼輾轉多時，近天明終于睡着一會。夢中光怪陸離，卻不似往常一夜夢魇。那些指爪和肢體裹挾着他，突然被一場鵝毛大雪淹沒。雪地盡頭月色茫茫，有人疾馳而來，身影模糊。他心中隐約有猜測，但真瞧見人，竟是那個穿飛燕襦的女孩子，乘雪淩風，伸開雙臂擁抱他。

他手臂一張，當即醒了。

秦灼出門時阮道生已不在院中。他心中另有事，匆匆趕回小築，又叫阿雙去請陳子元。

陳子元剛進門，秦灼便迎着門站起來，急聲問：“和小秦淮聯系上了嗎？”

陳子元搖頭歎氣：“上回太平花行叫官府端了，燈山的人也扣了不少。這暗娼号子能盡早暴露，外頭都傳揚是公主府甘棠與禁衛裡應外合。小秦淮那邊已經不信咱了。”

阿雙端了茶水給他，問道：“若是铤而走險，将身份直截告訴他們呢？”

“這事把燈山坑苦了，不解釋清楚，别說是少公，就是文公來了恐怕也不好商量。”陳子元愁道，“但怎麼解釋？全是阮道生自作主張，跟我們半點幹系沒有？燈山那邊能信嗎？”

念及此他便惡狠狠咬牙，“全是姓阮的攪和的！”

出乎意料，秦灼隻淡淡道：“不說他。”然後單刀直入：“我的身份怕要暴露了。”

陳子元大驚失色，“長樂公主有所察覺了？”

秦灼搖頭說：“劉正英想搞我，找的是淮南侯的人。淮南侯已經知道我是甘棠，但他有沒有另告他人、告訴了幾個人，我還不清楚。”

“秦善萬一知道……”陳子元話說了一半，看着秦灼臉色，也閉上了嘴。

秦灼端着盞茶，卻沒有吃，沉沉說道：“劉正英不能留。”

陳子元一拍大腿，急道：“這幾天好像有仗要打，卞秀京領虎符帶兵出京，劉正英是他的副将，恐怕一塊走了。”

茶盞輕響一聲。秦灼長長吐出一口氣。

陳子元低聲道：“殿下，咱們得做好最壞打算。長安絕非久留之地，若有不測，得及時抽身啊！”

秦灼沉默片刻，終于說：“鑒明已在潮州紮根多年，若事情敗露，棄長安，就潮州。”

此話一出，一片死寂。打破寂靜的是阿雙戰栗的聲音：“殿下，郡君呢，燈山呢？都不顧了嗎？”

秦灼一言不發，面色平靜，雙手卻微微顫抖。

陳子元急聲打斷道：“阿雙！”又緩和聲音道：“南秦百姓是殿下的子民，溫吉……郡君她是殿下的親妹妹。你要這麼割殿下的心嗎？”

“子元，她問得對。”秦灼輕聲說，“其實棄車保帥并不是最壞打算。”

“我一旦身死，燈山和溫吉要怎麼安置，在長安的秦人要怎麼保全……現在得仔細考慮起來了。”