“草民就在此處，免得來回颠倒。”

李寒擡頭瞧他，忽然笑起來，不似得意也不是譏诮。他長長喟了一聲：“府尹不必如此前倨後恭，草民名登鬼錄，命不久矣。”

***

衆學子詩已誦畢，隻差李寒。含元殿上，君臣翹首以待。

殿外腳步聲彭彭傳來，内侍雙手托舉詩卷，一路小跑直到階前，喘息着高聲道：“李郎的賀詩到了！”

長樂手裡剝一隻石榴，含笑說：“俗語雲好食不怕晚，正是如此。”

皇帝對一旁微微擡手，說：“春琴，你來念。”

婁春琴便走到階下，打開詩卷。他的聲音雖不至于不男不女，但到底陰柔，慢條斯理念來，總像一種粉飾後的雍容。

衆人屏氣凝神，聽他款款誦道：

“聞道上京春夜好，香塵暗動柳拂池。

珠玑盈戶燈盈市，銀花火樹燦交織。

鳌山遙望盛世景，神仙遞送太平詩。

海客仙姬同慶會，天賓玉座相捧卮。

雲頭抛得連城璧，千古萬歲照情癡。

未見荒郊同此月……”

婁春琴話音戛然而止。

秦灼心道不對，擡頭正見婁春琴面色發白，有些驚惶無措。

婁春琴禦前随侍多年，什麼風浪沒有見過，豈會因區區一首賀詩失态至此？

皇帝也察覺反常，沉聲說：“下一句是什麼，你盡管念。”

婁春琴冷汗直流，聲音戰栗，隻說：“奴婢不敢。”

“朕恕你無罪。”皇帝聲音冰冷，“念下去。”

“是。”婁春琴從階下跪下，對皇帝大拜。接着，他雙手打着戰捧起詩卷，顫聲念道：

“未見荒郊同此月，活人野狗相争食！”

悲乎天子女，不得寄身堯舜時！

十室九凍死，一作當衢賣兒人！

大兒十又三，持身向聖儒。

三歲識百字，五載斷詩書。

蹉跎大荒年，萬畝無稻黍。

分明狀元才，翻作世家仆。

小女豆蔻齡，袅袅且楚楚。

壟上能把犁，機上能織素。

長夜暖枕席，白日獻歌舞。

不求帖兒錢，乞舍一口谷！

猛虎不食子，非我心腸毒勝虎。

不聞蓬戶糠秕猶精脍，石宅黃金賤如土。

侯門糞穢柴門寶，富家涎唾貧家珠。

苟全性命在，安計為妾或為奴！

相訣淚漣漣，牽衣抴帶攔道哭。

撫頂舐面千萬遍，再抱兒身擁兒足。

此後笞撻如犬彘，本我心頭掌上珠！

從來舍子如割肉，何如冰炭置肺腑？

父母為子長計量，棄汝他門更憐汝。

一别生死兩不聞，會尋消息向泉路。

應知寒門人，不如朱門鼠。

鼠猶暖室啄酒肉，人獨凍骨死路途，皮飽狼豺腑飽烏。

汝爺一軀盡可足！

道旁一号絕，萬裡相追哭。

行人為之泣，停者聞之訴：

“嗟爾蒼天乎，耳聾竟目瞽！

置我于烘爐，烹我于瓦釜。

覆我且不憐，何故地載吾！

罪我則已矣，兒女又何辜！”

含元殿上，一隻金杯怒擲階下，婁春琴伏地觳觫，高聲稱陛下息怒。

獄中，李寒面壁許久，終于再度提腕，在壁上走筆寫道：

社鼓喧喧車攘攘，驽馬遲遲夜昏昏。

入問金身香火下，不視疾苦安稱神！

我為生民叫帝阍，阊阖長閉不開門。

怒搗日月辭銀漢，誓清川河換乾坤。

瑤池何必九天上，聳立淩霄在凡塵！

無惜薄命二十載，複盜息壤效神鲧。

上天入地一個我，往古來今百億身。

仍逢荒郊鬻兒者，慚作榜上簪花人！

他一氣呵成，抛袖投筆，整衣南坐。

雪光映入獄中，仿佛天光大亮。