秦灼告以醉酒傷風，沒有再去勸春行宮。天蒙蒙亮，他便叫上陳子元，一道趕去小秦淮。

小秦淮終日開門，如今卻籬門緊閉。外頭臨一條人工河，本當載客的畫舫都停靠岸邊，沒人登船。

不太對勁。

陳子元刀帶在腰間，低聲問：“殿下，要敲門嗎？”

秦灼臉隐在帷帽後，輕輕按了他手臂一下，說：“走側門。”

話音剛落，突然震開一聲巨響，門霍地自内打開。

是被一股重力沖撞而開的。

秦灼當即拔劍在手，卻聞“乒砰”兩聲，兩枚快刀從他面前打落，一個黑衣人躍到地上，環首刀熠熠有光。

他又換了一張臉。

阮道生為什麼會在這裡？

但如此情景，秦灼實在無暇多問。小秦淮樓下圍着七八個短打提刀的漢子，招式并非蠻力劈殺，而是訓練有素。一見秦灼入内，樓上忽地響起一道哨聲，衆人并不攻向秦灼二人，而是專心夾擊阮道生。

刀光交錯間，阮道生衣袂翻若飛鳥，長刀快而不亂，力道穩且迅猛，但他身形并不壯碩，能遊刃有餘至此，其實不怎麼正常。

一聲風響震蕩帷帽，秦灼眼光微錯，一柄鋼刀已然向阮道生頸側揮砍過去！

當！

阮道生瞬間擰身，眼神微微訝然。

在他避身而過之前，秦灼擡腕替他擋下一擊。

這意味着秦灼主動加入戰局。

刀劍聲霎時一停，一片安靜中，樓上的腳步聲便顯得格外清晰。

秦灼提劍動手的這一瞬就隐隐暗悔。看樣阮道生是得罪了小秦淮，自己出手幫他，難免被視作同黨。

他擡頭上望，見二樓欄杆邊已立着個紅衣女子，觀其容貌妝扮當是紅珠。如今開弓沒有回頭箭，他便含笑說道：“朗朗乾坤，何至于此？”

紅珠手持一隻銀哨，憑欄細細看他片刻，問道：“甘棠？”

秦灼握緊劍柄，答道：“正是在下。”

紅珠柳眉微豎，問：“甘郎，他是你的同路？”

“路見不平。”

“一大清早，甘郎有何貴幹？”

“有要事相商。”

“你要同我議事，就要知道同仇敵忾的道理。”紅珠居高臨下地瞧他，聲音冷漠，“殺了他，我們上來說話。”

秦灼看了眼阮道生，轉頭上望，“我能問問原因嗎？”

“能。”紅珠說，“但我要他的人頭做投名狀。”

不能在這種鬧劇上白耗工夫。秦灼避過這一茬，斷然道：“淮南侯已進京，京中不日會有大亂，你們要趕快撤離。”

現在狀況未明，他不能直言刺殺淮南之事；阮道生又在當場，總披了一張朝廷禁衛的皮，秦灼也不敢将秦人在京的事抖落出來。這樣掐頭去尾地一講，雖把原因目的都說了，但含糊其辭，像極一個現編的借口，自然也無法取信。

紅珠講：“你有顧慮。”

秦灼否認，“沒顧慮。”

“那就趕緊殺了。”紅珠微眯鳳眼，“上來細說。”

“我可沒這本事。要不你們快些打，打完我同你講。”秦灼後退一步，雙臂一振，兩把劍重新插回靴邊，還真要置身事外了。

他轉了轉手腕，視線無意掃過阮道生，阮道生一雙眼正黑洞洞地看着他。

秦灼一顆心砰砰狂跳。

這個人護過自己、幫過自己、無數次地救過自己。上林、小築、上巳節，還有昨天的宮牆底，自己握着那隻攙上來的手，說多謝，要支撐，一撐就是那麼久。甚至初見就是從援手開始的，破廟裡阮道生赤出身體，被狼撕咬的新傷鮮血淋漓。

素昧平生。

耳邊，金鐵相擊聲再度作響。眼花缭亂時，秦灼忽然覺得這場景似曾相識。

那夜娘娘廟裡，阮道生被追殺夾擊，他視若無睹，掉頭就走。

對這麼一個狼心狗肺、忘恩負義之輩，哪怕後來是迫于威脅，阮道生還肯協作；再後來沒有威脅了，他居然還願出手相救。

這樣一個人。

衆人鋼刀布若梅花，五個方向一齊刺出，又瞬間變幻劈掃，刀風密如巨網。

劍刃刀鋒相撞，嚓然有聲。

在秦灼心裡下了決斷之前，身體已然做出反應，他突然重新拔劍一挑，與阮道生背對而立，兩頭四臂，共面八方。

像在狼群中一樣。

秦灼一上去陳子元便心叫一聲：完了。

他們和小秦淮一直有間隙，這麼來回試探一年半載隐約都知道了底細，紅珠一回來更是即将破冰，臨門一腳了，卻叫阮道生這麼一攪和，一夕打回原形。

不，隻怕連原形都不如。若不及時說清，再見面恐怕就是仇敵！