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這事鬧騰得大，秦灼回府已至下午，便聞陳記鋪子又送來酒釀。秦灼心知陳子元找他，從長樂跟前坐到黃昏便告辭出門。

陳子元估摸他要到了，一早打發了客人在鋪子裡等候。

秦灼閃身入門，問：“這麼急，是什麼事？”

陳子元将門栓好，快步走上來，說：“殿下，你記不記得死了的李四郎，他戶籍籍貫寫的是并州。”

秦灼目光一動，點了點頭。

“我以為是随口謅上的經曆，一開始沒當回事。後來和正康說了幾句，也隻道是碰巧。”陳子元道，“李四郎是在大梁安下的老人，文公北上之前、估摸是您姑姑出嫁的時候就在了。元和六年底文公薨了，而咱們的記錄裡，李四郎七年初就到了并州。文公薨後在長安的秦人紛紛撤離，我以為他也一樣。”

“但并州當時已有齊國入侵，絕不是個安身潛伏的好地方。而且李四郎的腳程，比其他人足足快了兩倍不止。怪我、我原來也隻以為是坐了快船，但這幾日聽正康說起，他當年入并州，騎的是一匹通體漆黑但鬃毛火紅的高頭駿馬。”陳子元道，“文公入京前騎的那匹祝融馬，不就是黑馬紅鬃、日行千裡嗎？”

秦灼呼吸一緊，低聲說：“你的意思是，李四郎入并州，是我阿耶的意思。”

“文公剛沒了，李四郎就即刻南下并州；韓天理說并州無一生還，李四郎卻活了下來——那時候并州戰亂，他為什麼去，又怎麼掩藏偷生的？”陳子元低聲說，“還有一件事屬下一開始就沒想明白，紅燭為什麼救韓天理？一見鐘情？一時恻隐？天底下哪有這麼多個阮道生？”

他話裡指派些别的事情，秦灼沒茬這個話頭。屋裡燒了爐子，他身上卻一陣賽一陣地冷。

并州案跟文公之死到底有沒有關聯？

或者說，阿耶在臨死之前，還給他留下了什麼？

秦灼捉起陳子元早就準備好的酒瓶，站起身說：“我不能多待。并州的事我去打探，你盯着小秦淮，紅珠但凡回來，立即報我。”

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阮道生暫頂了梅道然的職務，忙活完韓天理這一鬧已到天黑。梅道然從七寶樓那邊住，他便住在梅道然舊時值房裡，走到門前，見屋内已亮了燈。

阮道生放緩腳步，擡手推開門。屋内油燈如豆，燈前坐着個蒼鬓灰須的曹青檀。

曹青檀從腰間解下鞭子，冷聲道：“關門。”

阮道生将門掩好，轉身見曹青檀從凳前立起，低喝一聲：“跪下！”

阮道生也不争辯，雙膝跪地，不等曹青檀命令，自己動手将甲胄拆卸下來。但這次沒有伏地，依舊脊梁筆直。

曹青檀連連點頭，也不說話，劈頭蓋臉掄鞭打來。鞭鞭帶肉、次次見血。不過數下，阮道生後背已血肉模糊地一片。

曹青檀終于将鐵鞭一掼，指着他道：“你進京來，受的是什麼人指使？”

阮道生擡眼與他對視，面上已無忍痛之色，“無人指使。”

“你究竟為了什麼事？”

“師父已經知道了。”阮道生說。

“并州案。”曹青檀壓低身體，整個人因腿跛微微顫抖，“你不是洛州人，你是并州人。你也不是為了什麼姐姐妹妹，你一開始就是為了并州來的。”

“我的确是為了姐姐。”阮道生說，“我姐姐是并州人。”

曹青檀緩緩吐出口氣：“韓天理，也是你的授意。”

“師父高看我了，我若有這樣的本事，真相大白何須今日。”

曹青檀看他一會，“我問你，今日之事，你參與多少？韓天理到禦前，你又做了多少推手？”

阮道生坦然道：“我有插手，但不是主使。師父放心，韓郎甚至不認識我。”

他面色蒼白，聲音卻毫不虛軟：“我交待完了。師父問我是不是摻和其中，我卻想問師父，元和七年并州慘案，您到底知道多少？”

曹青檀目光晦暗，問：“你什麼意思？”

阮道生昂首看他，“自打我來，師父便多番教誨，要對并州避之又避，永王之事更不要輕易沾惹。是師父一早就知道并州九郡被屠是卞秀京所為，一怕我發現真相惹怒永王，二怕與永王走近、真相大白會牽連自身，是不是？”

曹青檀連笑兩聲，“你倒盤問起我來了。”

“師父當年因俘獲羅正澤立功，山南道淩遲羅正澤，師父正是操刀人。敢問師父，羅正澤被俘時有沒有喊過冤枉？如果喊過，師父有沒有想過，他可能是真的冤枉？如果想過，師父當年是怎麼舉起的刀？”

他輕輕喘了口氣，終于有情緒流露出來。阮道生雙手在膝上攥拳，拳頭微微顫抖，“既然師父知道真相——我不敢問師父為什麼不做韓天理，我隻想問問師父，這麼多年，您有沒有後悔？”

曹青檀看着阮道生，這是他這個徒弟第一次在他面前出言無狀。但阮道生的失态也是被控制過的，曹青檀聽出他聲嘶力竭的意圖，但是他沒有。他平靜、冰冷地陳述，有餘、尖銳地逼迫，進退裕如得像把活着的刀。但刀永不會有情，情隻有人有。

曹青檀張了張嘴唇，突然發現這孩子狡猾的詭計——他把自己套進去了。下一刻，阮道生意料之中地點頭，說：“您果然知道。”

曹青檀惱羞成怒般，右手持鞭，高高舉起。阮道生強項擡首，毫不退讓。

門輕輕響了一聲，一片衣擺曳過門檻時，一道聲音也悠悠傳來。

“我的人，師父打也打了、罵也罵了，總該讓我領回去上藥問個話。”