皇帝诏命李寒進宮面聖，全京城都為之一動。

婁春琴親至青府宣旨，待衆人跪接旨意後，對李寒微微一笑：“數月未見，李郎一切安好？”

“有勞内官記挂，一切都好。”

“成了，那就随我進宮見駕吧。”

“内官稍候。”青不悔出言打斷，“首次面聖非同小可，還請内官容李生沐浴更衣。”

婁春琴看看這師生二人，眼裡笑意明晦不定，點頭答應，去外間坐等了。

李寒垂首側身，問：“老師有什麼要吩咐嗎？”

“渡白，我實不願你卷進這場風波裡。”青不悔捏了捏眉心，“陛下态度不明，并州案所涉之事絕非殺良冒功這麼簡單。你是士人，士人的态度就是國家的良心，一個國家的良心絕不能為陰謀所概染。”

“老師放心。玉可碎不可污，士可殺不可辱。”李寒道，“我曉得分寸。”

“我是怕你太曉得分寸。”青不悔語帶沉痛，“你知道為什麼岐王和孟蘅聯袂舉薦你嗎？”

“請老師示下。”

“陛下衆皇子中，獨永王和岐王才氣出衆，永王是嫡長，自然壓了岐王一頭。而孟蘅背後是長樂公主，公主與岐王聯手，要的就是打壓後族、讓永王再難翻身。”青不悔看向他，“黨争奪嫡便如泥潭，他們要你入局，就是要以你為棋拔除永王。到時候陛下雷霆之怒，隻會發落在你一人身上。”

李寒卻很坦然，“做棋子而已。若能使真相大白，李寒心甘情願。”

青不悔長長歎一口氣，道：“這個主審不好做。”

李寒沉默片刻，問道：“依老師之見，誰是主審的最佳人選？”

青不悔凝視他，目含痛色，許久才輕輕喟一聲：“你這孩子啊。”

“沒有人了。”

李寒笑了一下。

“變法正在風頭，老師絕不能貿然出面。朝堂諸公或許正直，但此事牽涉太廣，兩位親王總要得罪一方，為顧及家門，也不能做這件事。隻有我，無名無分，無家無親，身在此世隻一飄萍。”李寒道，“老師，我是罪人，原本沒有資格管這件事。這是千載難逢的機會。”

“隻在人心的公道不叫公道。真正的公道，得有人來讨。”

青不悔默然片刻，方道：“以陛下之心性，并不會直接定你做主審。陛下诏你入宮，先要問的，應當是上元獻詩之事。”

“陛下不會叫一個忤逆之人審理此案，你明白嗎？”

如果謀求公道的代價是要你折節而行，這樣踐踏尊嚴求來的公道，值得嗎？

窗外竹葉沙沙。李寒不說話。

外頭婁春琴催了一聲：“時辰不早了，李郎，請吧。”

李寒垂首抱袖，對青不悔一揖到底，便整理衣衫，邁出門去。青不悔望向門外，轎子已擡出去，隻剩一門竹影婆娑。

***

這是李寒第一次站上含元殿。

雖白日亦燃燈，滿殿蠟燭沒有一百也有五十，更别論各色宮燈無數。帷幕料子李寒沒見過，卻曾在各國志傳讀到，雀影紗、龍紋緞，映日如水，一厘百金。隻這一片簾帳，便是一郡百姓一年的口糧。

婁春琴清了清喉嚨，提醒道：“李郎，見駕吧。”

李寒收回目光，跪在階下。

遙遙地，殿上有人問道：“你就是李寒？”

“正是草民。”

李寒微微擡頭，見皇帝端踞殿上，面目模糊。殿上人形形色色，不像接見更像宮宴。皇帝左手邊設案，正坐一位紅衣女子，國色天香，姿态雍容，想必正是最得聖寵的長樂公主。公主身後卻侍坐一名白衣人，弱冠上下，一張皮囊絕豔，哪怕李寒也有所聽聞，公主府舍人甘棠之貌，京中公子未有倫比。

連公主的嬖寵都能出入含元，足見皇帝對此女寵愛。

李寒這念頭一閃之間，皇帝已再次開口：“敢作詩罵朕，很有膽量。”

李寒隻伏地道：“草民不敢。”

他隻說不敢，卻沒有認罪。

這個答案皇帝顯然不滿，聲音低沉，問道：“上元夜攪擾宮宴，恃一己之才嘩衆作亂，你可知罪？”

李寒俯首在地，沒有當即回答。

殿中一片死寂。

長樂舉起空酒樽，秦灼便與她斟滿一杯。長樂徐徐飲酒，搖首低聲道：“我還道孟卿的舉薦是何妨神聖，強項不低頭，還是個迂人。”

秦灼說：“文人多迂腐，娘娘知道。如今全看他怎樣說。”

皇帝再問上元一案，既是關卡也是台階。這說明皇帝對李寒有所屬意，如果李寒順階而下，未必做不了這個主審。

見他許久不語，婁春琴含笑道：“怕是李郎第一次面聖，得見陛下天威，心中誠惶誠恐。”又輕聲催促：“李郎，陛下問你話呢。上元之事，你知不知罪？”

李寒一動不動，終于，頭再次叩在地上。

“草民知罪。”

皇帝未料他認罪如此痛快，手指轉了轉金杯，問：“你罪在何處？”

“忤逆君父，”他頓了頓。

“以邀直名。”

此語一出，長樂擱下酒樽的手微微一停。

對文人來說，性命輕如鴻毛，聲名卻重如泰山。文人可以不要命，但絕不能不要名。

而邀直名者，虛僞至極。強求聲名，實則為得聲名而不計手段，是文人最不齒者。

李寒一語，算是把自己打成了文人中的敗類。

秦灼也就明白，李寒拼上了最大代價，要的就是皇帝完全滿意。

這個主審，他志在必得。

皇帝對這答案算是認可，但也聽出點别的意思，皺眉問道：“背後沒有主使？”