“阮郎所查之事我也有些興趣，有什麼進展的，拿它遞個信。”秦灼聲音從屋中傳來，依舊沒看見人。
阮道生接了鴿子在懷裡，卻對阿雙道：“多謝。”
秦灼要他送信，他卻在道謝。
等阮道生離去阿雙才醒過神。有一層意思秦灼并沒說出口：你有什麼事，可以用信鴿找我。
陳子元一回院中便見籠中鴿子少了一隻，他走進廂房，見秦灼已換了外衣，正盯着之前那件上的血迹出神。陳子元放重腳步走到他身邊，支支吾吾半天，終于問：“殿下，你對他……”
“放屁。”秦灼迅速打斷，語氣冰冷。
陳子元忙道：“屬下失言。”
“子元。”秦灼自覺失态，握了握他手臂，“我不喜歡……”
他措辭半天，終于道：“你知道，我膈應得很。”
陳子元自悔失言，低低叫一聲：“殿下。”
“并州案一潭渾水啊。”秦灼不願多說，直接拉回正題，“永王、阿耶，現在影子也攪和進來，那就是前朝。方寸之地牽動全身，并州到底藏了什麼？”
陳子元更不知道，沒有輕易答話，又聽秦灼問：“小秦淮那邊有消息了嗎？”
說到這裡陳子元一臉挫敗，道：“毫無蹤迹，連根人毛都沒剩。殿下，不會徹底跑路、再不回來了吧？”
“不可能。”秦灼說，“小秦淮既然是燈山聯絡之處，便要紮根長安再探消息。再者，長安秦人不可能盡數撤離，燈山為了他們也必須回來。”
“要是他們舍棄這些人呢？”
“當年阿耶身死，那才是真正的生死攸關之時。那時候沒有走，現在真相漸出水面，更不可能。”
陳子元焦急道：“那現在咱們怎麼辦？”
“等。”
“等紅珠回來？”陳子元唉聲歎氣，“這麼久了殿下，還等？”
“等李寒，等并州案。”秦灼端起那隻空碗，像端了一面銅鏡，“有人比我們更想知道真相，沉住氣。”
***
秦灼回公主府複命時，長樂正坐在榻邊看曲譜，祝蓬萊坐在她對面杌子上，抱着她那把琵琶校音。
“去了這麼久。”長樂瞧着譜子沒看他。
一旁爐子上炖着神仙養顔膏，火候正到了，秦灼便執一隻小玉盞，将白滑膏體舀出來涼着，邊笑道：“追了一路。”
“什麼人？”
“臣技不如人，沒追着人。”
長樂将譜卷放下，目光刮鱗般将他徐徐剔了一遍，忽然展顔一笑，對他一擡手，款聲說：“你過來。”
秦灼依言上前，長樂執他的手翻覆看着，贊歎道：“保養得這樣好，不挨個摸繭子，還真看不出是個舞刀弄劍的。”
她笑吟吟問：“劍呢？”
秦灼後心涼了一片，強作鎮定，從右靴邊拔出匕首，雙手呈送給她。好在此物雖貴重，卻并非獨一無二，不會直接暴露身份。秦灼垂首等候，聽長樂贊道：“是好家夥。”
“隻是瞧甘郎品貌，絕不會想到還有功夫在身上。”
“娘娘謬贊了。微末伎倆，不敢在娘娘駕前獻醜。”秦灼回答得愈發恭敬。
長樂似乎也不懶得和他互相敷衍，道：“得了，你也辛苦，回去歇着吧。”
秦灼躬身退下，掌心捏了一層冷汗。
簾中珠簾輕輕搖動，長樂将譜子又翻一頁，問：“記下了麼？”
祝蓬萊看她，“大差不差。”
“記下了，一會就畫下來。”
長樂将白玉盞端起來，裡頭養顔膏已經冷好，她指甲長，便取玉杵蘸了些，在臉上輕輕滾動，閉目道：“叫驸馬着人打探，好好看看這把劍，源頭究竟是何方神聖。”
***
杜筠聞訊趕到時，青府依舊一片祥和。
書房中，李寒在臨青不悔的帖子，正欲擡腕落筆，聽見腳步聲對他笑道：“傲節君來得巧，我新煮了酒，嘗嘗？”
杜筠瞧他神色便心中明了：街頭遇刺一事，他沒有告知青不悔。
不管杜筠答不答應，李寒自己撂下筆，拿了兩隻酒盞去斟酒。
杜筠目光追着他去，看他挽好袖口，露出一雙腕骨突兀，手背俱是凍瘡裂口，想必是發配途中留下的。杜筠澀聲道：“你同陛下認罪的事，京裡已經傳遍了。”
李寒意料之中，倒酒的手依舊很穩，“那說明我很快就能走馬上任了。不過如今情形，馬是走不了了。”
“李渡白。”杜筠聲音有些焦急，“你知道如今在京士子都怎麼罵你嗎？”
“前倨後恭，阿谀奉承，盡掃天下讀書人之顔面，助長九州士大夫之奴氣。”李寒想了想，補充道，“還有，不擇手段，以邀直名。”
他遞了杯酒給杜筠，杜筠接過，一時說不出話。
半晌，杜筠才道：“何苦折節至此。”
“李寒的氣節，從來不在這雙膝蓋窩裡。”李寒自己倒很無所謂，對他一舉酒杯，“世人怎麼說，全去他令堂的。”
尊嚴并非不重，但青天在上，人命關天。
如果踐踏尊嚴就能求公道，那太值過了。
杜筠沉默良久，還是問：“并州一案，你果真要查？”
“要查。”
“要查到什麼地步？”
“徹查到底。”
杜筠輕聲說：“蚍蜉撼樹，螳臂當車，何故自尋死路。”
李寒定定看他，說：“不，我要活。我死了，這件事就沒人去做。”
如果黑夜要被照徹，我就是那火。
他長出一口氣，捧酒笑道：“江不言清，河不言濁。安顧毀譽，我自做我。”
“好。”杜筠下定決心般，亦對他舉盞，“我陪你。”
酒盞相撞裡，君子成諾，重如千金。
二人相對一飲而盡，李寒放下酒盞，從袖中摸出一枚飛刀。
杜筠皺眉問：“這是兇器？”
李寒颔首道：“既然韓天理已死、線索已斷，那我們就得換個想法，跳出并州案。”
“你想從這兇器下手。”
“不止。”李寒目光銳利，緩聲道，“既然國舅出手幹涉，如何也脫不幹淨。”
“暫放并州案，先查卞秀京。”