李寒一從小秦淮回來，當即對杜筠道：“紅珠女救過韓天理。”
“韓天理在供詞中所述，他與柳英英受到一次并不隸屬官兵通緝的刺殺。”
杜筠點點頭，“一個暴雨夜，追殺他的人發現他是并州人後又放過他。”
李寒從滿地書卷裡盤膝坐下，喘了口氣：“此人離去後，柳英英身負重傷不得不原地休整，但官府追兵在後不能耽擱，韓天理便自行上路。他自己也傷得不輕，沒走多久便在京畿病倒，将死之際，是出京歌舞的紅珠救了他。我查過了，紅珠那時的确受過士族延請，不是謊話。”
杜筠從他身邊跪坐下，在一幅長卷軸前提起筆。卷軸上是并州案始末的案情脈絡，時間從元和七年直至今日，方便細節增改故而空白很多。
杜筠找到“進京”一處勾畫，問：“是哪一年？”
李寒道：“元和十四年初冬。”
杜筠落筆标注，沉吟片刻，“當時韓天理是欽犯，她這便是包藏之罪。”
隻是“無關于己”的、并州案的真相，便能讓她冒此風險嗎？
李寒将一支蘸白粉的筆提起來，從上面落了一個點。
白粉表示尚有疑惑。
李寒道：“紅珠說，還聽韓天理講過追殺者的細節。”
“韓天理形容其武力，常用的有兩個詞：非人、野獸。”
杜筠微微皺眉，“太……不具體了。”
“恰恰相反，具體得很。”李寒将白粉筆擱下，拾起另一支筆舔了舔墨，“非人，說明他的路數非常人想象，絕不會是正規軍隊出身。不是軍人卻武力如此之高，很可能是特殊訓練的結果。”
杜筠道：“韓天理也說過，他們是私劍。”
李寒點頭，“陛下登基之處暗殺不斷，朝廷便明令禁止官員豢養私劍，違者視同謀反。但這人為了截殺韓天理，不惜暴露自己私劍之用。要麼是并州案對他的影響比謀反還要嚴重，要麼，這支私劍已經不怕暴露。”
杜筠疑問道：“不怕暴露？”
“是，因為不是秘密。一支公之于衆的私劍。”
杜筠已有猜測，“你是說……”
“隻是推測。”李寒提筆寫下私劍二字，又緊随其後，添上“非秘辛或事主牽涉最深”。
牽涉最深的事主，隻能是卞秀京。
杜筠看李寒緊跟着寫了個“卞”，用白粉勾圈起來。
李寒已繼續說道：“下一個，野獸。”
“野獸也是‘非人’的一部分，但更強調攻擊性。首先，野獸的五感都比人要敏銳。韓天理柳英英二人受到截殺是在暴雨夜，聽紅珠補述，是一場極大的雨夾雪，我去崇天台調取了那一個月的天象記載，記載顯示，長安雨雪如蓋、不能視人。但這樣嚴峻的天氣，刺客卻能視如白晝。夜中人的一切判斷都會受到影響，但刺客卻沒有。”
“其次，野獸的爆發力和攻擊程度都比人強很多倍。這說明同一把刀，威力在這個刺客手中能造成的傷害要翻個番。我不怎麼通武學，什麼内力外力的也不懂，但兵器對人造成的傷害不外乎歸結于兩點：兵器，和使用兵器的人。紅珠的補述中，雖看不清是什麼刀，但那刀絕不是什麼蓋世寶刀。症結不在刀上，隻能在人上。”
“我不操刀，但我拿筆，大概也有相通之處。一在使勢，放在刀上就是力氣；一在技巧，放在刀上就是刀法。野獸的力氣比人要大，韓天理也說此人“力能斫石”。但力氣若大，就不容易收放自如。可我聽紅珠補述，韓天理對她講，那人挑斷韓天理的木雁、發現他是并州人時，刀刃已經習慣性再度揮出、砍上他的脖頸，但千鈞一發之際卻能穩穩收住，這就是收放自如。對兵器的把控至此，太可怕了。”
杜筠沉思，“聽上去的确不是人能做到的。”
李寒又提筆寫下：五感敏銳、力巨大、刀人如一。
“能豢養如此拔尖的私劍，所耗費的人力物力絕非一般人能承擔。”
李寒又寫道：家底，勢衆，影響力。
杜筠将他的标注看在眼裡。
公之于衆的私劍，五感、力氣、武藝精絕，有家底，人多，有一定的衆人簇擁的影響力。
杜筠心中猜測已定，擡頭正見李寒也在深深看他。
杜筠深吸一口氣，提筆在卷上寫下兩個字。
影子。
***
皇帝目光死死釘在李寒奏折中“影子”二字上，砰地将折子合上。
秋童正将茶盞遞上，便聽皇帝道：“去叫黃參來見朕。”
秋童喏喏稱是，忙去庫房尋黃參。遠遠見那人立在架子前清點瓷器，便上前叫道：“師父。”
黃參轉過了頭。
秋童道：“陛下要見師父呢。”
皇帝最可心的老人本不是婁春琴，而是黃參，那時候秋童還是黃參的徒弟。後來黃參不知犯了什麼錯處，皇帝将他遷去管庫房鑰匙，此間婁春琴得了聖心，便一躍而成如今的大内官。
黃參乍聞召見，倒是一副寵辱不驚的姿态，将手一擦，也就随他去了。
宮道長長，秋童跟在後頭走路，忽聞黃參問道：“婁春琴待你如何？”
秋童忙道：“托師父的福，大内官待我極好。”
“好啊。”黃參不經意道，“聽說你認他做了哥哥。”
秋童又叫一聲：“師父。”
“嗳，”黃參打斷他的話，“人往高處走嘛。”
二人一路無話，待黃參入了甘露殿，秋童便關門退下。
殿中，黃參雙膝下跪，叩首道：“奴婢叩見陛下，陛下萬歲。”
皇帝随意揮了揮手，道：“上前來吧。”又指着榻前一個杌子，“坐。”
“奴婢怎敢。”
“朕讓你坐你就坐，哪來這麼多廢話。”
黃參坐下，皇帝便問道：“這些年都好？”
“好，有陛下記挂，哪能不好呢。”
皇帝歎口氣，語氣略帶惘然：“當年叫你調職，你也别怨朕。朕身邊隻有你一個知心的，這樁事不交給你，朕不放心。”
黃參忙道：“陛下将調查‘影子’的頭等大事交給奴婢，是無上的天恩，奴婢感激涕零，願為陛下肝腦塗地。在陛下跟前，這種陰私事做起來不便宜，奴婢都明白。”
皇帝問：“韓天理的案子你也聽說了。”
“是，陛下胸襟廣大，起用李郎一罪人主審，上下無不歎服陛下英明。”
“這李寒是有兩把刷子。”皇帝指了指奏折，“剛剛上奏，說韓天理遇到的截殺和‘影子’有關，這件事你盡快核實。”
黃參忙稱是，又聽皇帝問：“最近有什麼新的消息？”
“還真有一樁。”黃參道，“奴婢的線人傳來消息，說是元和十四年底，影子有潛入長安的暗樁。”
皇帝有些不滿，“怎麼現在才來通報？”
“陛下恕罪，影子組織嚴密，基本漏不出風聲。這條消息還是線人拼死傳來的。”
皇帝道：“繼續講。”
“這個暗樁應當是‘影衛’之一，代号‘昭陽’。似乎是先帶了幾個人去清剿叛徒，事成之後才入京潛伏。”
“叛徒？”
“是。”黃參道，“聽說元和十四年，有個影子叛逃。”
皇帝對狗咬狗不感興趣，繼續問：“入京之後，‘昭陽’有什麼舉動？”
黃參忙道：“陛下恕罪，此事尚不得而知。奴婢這個線人已經暴露行蹤，被滅口了。”
線索斷了。
皇帝鼻息一沉，低聲道：“無用。”
黃參忙跪在地上，“陛下息怒！”
“此人入京一年有餘，說不定已經混到朕的身邊來了。”皇帝從案邊捧起茶盞呷一口，緩聲說，“即日起加大防衛，務必格殺昭陽。”
黃參連忙應是，緩步退出殿外。一開門，露出一個穿大紅氅衣的身形，看來已經等候多時。
黃參輕輕躬身，不鹹不淡叫道：“大内官。”
婁春琴沒有讓路，微笑點頭，說：“黃内官慢走。”
***
别宅内，杜筠苦惱道：“影子的事你已上奏，陛下卻沒有批示下來。”
“陛下不想我們插手這件事。”李寒道。
影子是隸屬公子檀兄弟的私劍，牽涉到皇位之争，自然涉及天家秘辛。這是皇帝的顔面。
杜筠歎氣說：“我何嘗不知道，但事到如今好容易有了眉目，總不能這樣斷了。”
如今夜已深沉，鐘叔買了兩個蒸餅來，李寒遞給杜筠一個，自己拿另一個在手，眉心微皺，道：“我其實有一事不明。”