永王回握妻子的手，誠摯道：“是我從前薄待了你。萋萋，我們若能挺過這一關……”

王妃與他雙手交握，“一定能。”

夫妻坐了片刻，相對一笑。王妃察覺他情緒平複，方試探問道：“這樣着急，王爺要同陛下講什麼？”

這些時日下來，永王對她已不提防，此時此地也沒什麼值得提防了。他坦言道：“你記不記得蕭伯如身邊那個面首，顔色極好，喚作甘棠。”

王妃細細一想，“似乎沖撞過王爺的車駕，還同舅父的人當街起過争執。”

“這麼好的膽色，原來是虎父無犬子。”永王說，“他就是南秦的少公、南秦郡君的胞兄，那位已死的秦灼。”

王妃吃了一驚，聽永王繼續道：“他叫蕭伯如收留，伺機收攏南秦奸細意圖謀反。他在蕭伯如麾下，頂多叫人用作刀使，他的主子才是叛賊和主謀！我們落了井，他們也别想好過！”

王妃問道：“王爺是想舉發甘棠，上告公主謀逆？”

“李寒一開始可是孟蘅舉薦的，孟蘅和誰不清不楚何須我來說。當日孟蘅推舉李寒做主審，算他半個伯樂，說不定李寒就是得了長樂的授意才來嫁禍本王！隻要長樂沾了髒，再有人從禦前進言幾句，陛下還會相信李寒的诽謗之言嗎？”

永王咬牙切齒：“隻要咬死甘棠、扳倒長樂，我們就有翻身之地！”

王妃沉思片刻，突然問：“王爺可記得，甘棠是誰薦入公主府的嗎？”

永王猛地擡頭。

是呂擇蘭。

“呂郎與王爺交從甚密，甘棠是他引薦，若确鑿了南秦少公的身份，難道不會牽連王爺？若他不是秦灼，王爺便是欺君，陛下怒氣隻會更盛。”王妃勸道，“陛下對王爺已生嫌隙，萬不能傷敵一千自損八百了。”

永王沉重呼吸幾下，語氣漸漸焦躁，“難不成就此束手就擒？”

王妃略作沉吟：“王爺就算要告訴陛下，也要證據确鑿，将人抓到現行。”

“你說得對。”永王定一定神，“南秦人既然潛伏長安，一定會留下蛛絲馬迹……若能将秦人一鍋端了，再生擒秦灼，也算戴罪立功。”

王妃道：“隻是王爺困于府中，如何将消息遞出去？”

永王握了握王妃的手，語氣溫柔，目光卻略帶陰鸷，說：“放心，我還有能用的人。”

***

幾日過後已入七月，夜間溽熱依舊，閣中卻仍未開窗。

紅珠向來沉着，如今卻頻頻踱步，不住眺向門邊。直到秦灼進了閣子，她才略松口氣，匆匆迎上去，問：“殿下怎麼現在才到？”

“有人跟着，多繞了幾條街。”秦灼隻穿一件素羅衫子，卻已生了薄汗，先去案邊端茶吃了一口，道：“這幾日突然盯得這樣緊。姐姐着急叫我來，是出了什麼事？”

紅珠忙問：“殿下，公主府沒有什麼異常？長樂公主待你可有什麼不同？”

秦灼仔細一想，緩緩搖頭。

紅珠見他熱，便拿團扇替他扇風，秦灼自己接在手中，聽紅珠道：“最近有人摸着太平花行的線，查到我們頭上來了。”

秦灼皺眉問：“小秦淮暴露了？”

“暫時沒有，不然我斷不敢叫殿下過來。”紅珠說，“但來人明顯是有确切消息，事事針對，已經拿了我們幾個據點，扣下十數之人。而且動用了京兆府的勢力，以涉嫌阿芙蓉交易的名頭進行扣押，我們壓根沒法援救。”

“扣下的人都還活着？”

“為了審問，應當都是活口。”

秦灼又問：“招了嗎？”

紅珠輕輕搖頭。

秦灼深吸一口氣。京兆尹此等所在，若是咬死不松口，隻怕受的不隻是皮肉之苦。

案邊銅鶴香爐徐吐青煙，秦灼目光穿過它落在虛空，沉默片刻後道：“那就撤離。”

紅珠颔首道：“妾這幾日已經派人去核對名冊，盡快安排百姓撤出長安。”

“不隻是百姓。”秦灼看向她，“燈山衆人也不能留。”

紅珠大驚失色：“但這個節骨眼，燈山若大型撤退正是此地無銀，想要東山複起就難了。文公十數年心血，豈非毀于一旦！”

“你們也是百姓。”秦灼說，“明日傳我的話，燈山所有人清理文書，不要留下任何端倪。即日起，協同百姓分批撤離，碰頭地點我們今夜敲定。”

紅珠退讓一步：“妾和幾個心腹留下。”

秦灼說：“全部人，姐姐，包括你。”

紅珠目光潮濕，叫他：“殿下。”

“我的百姓流離失所、朝生暮死，甚至還為奴為妓、忍辱含垢，我罪如丘山，百死莫贖。”

秦灼轉頭看她，略帶威儀，沉聲說：“素绡，你若真将我視作君主，那就聽命。”

紅珠注視他片刻，目光動容得像在看另一個人。終于将淚光一斂，屈膝跪倒，低聲道：“妾，遵旨。”

秦灼擡手扶她起身，輕輕歎息，剛要開口，便聽翠翹叩響閣門，“姐姐，七寶樓的阿南來了，說有要事禀告。”

二人交換神色，對着案安坐下，叫阿南進來。

隔着屏風，阿南叩了個頭，單刀直入道：“上回貴人叫在下查龍燈的事，已經有了眉目。”

“引起七寶樓失火的那盞龍燈是民間匠人穆九郎所作，九郎已死，但在下找到了他兒子。他兒子說，九郎當年受了命令，将龍燈底面隔火的白琉璃片悉數換成不隔火的兩層白絹，還全部浸泡了香油。”

阿南似乎有所不解，道：“但七寶樓失火後，這位穆九郎似乎大受刺激，痛哭了整整十日，最後大病而死。”

在聽到穆九郎的名号時，秦灼渾身如同觸電，輕輕一顫。

這個名号他熟悉的。

他出生那年，文公得子大喜，花費萬金燃燈滿城。

滿城明燈的規劃者，最著名的十盞寶燈的制作者，正是這位并不出名的南秦匠人，穆九郎。

秦文公的市井朋友和線人。

将龍燈做成易燃之物是文公的意思，把龍燈挪動位置、靠近城門也是文公的意思。

“姐姐。”秦灼輕聲喚道，聲音微微顫抖。

紅珠眼看他目中漸浮水光，接着，秦灼笑了一下。

“我阿耶當年，是自盡。”