長安城外，落日耀成一線金鞭。

秦灼将虎頭扳指摘下，包好放進懷裡。這麼一掏一放，一封帕子啪嗒落在地上。

秦灼還沒彎腰，陳子元已把帕子拾起來。帕子松松，裡頭的東西也就露出來，陳子元一見先是一驚，再看秦灼臉色，問道：“他給的？”

秦灼卻說：“他來救我，是你叫的。”

陳子元摸摸鼻梁，“我當時真找不着别人，心想賭一把。反正他有鴿子，咱們也幫了他不少，總不能見死不……”

“子元。”秦灼打斷他，“阮道生的身份暴露了。”

陳子元啊了一聲，“不應該啊，他這個身手難有人能逮住他。”

“他來得匆忙，沒有戴别的面具。”

衆目睽睽。

陳子元一時不知說什麼，目光不自在地挪了挪，正落在秦灼左邊靴子口。

似乎是裝飾的虎頭紐不見了。

他定睛一看，靴子夾層被拆，一把匕首不翼而飛。

秦文公的兵器隻有兩對，一對貔貅紐雙刀，一對白虎紋雙劍。刀留給秦溫吉，劍便給了秦灼，這兩把劍又好僞裝，秦灼從未有一日離身。

陳子元隻道在打鬥中遺棄，正有些惋惜，便見秦灼将靴子折好，說：“他的刀斷了。”

陳子元乍沒聽出味，見秦灼快速挪開目光，一個念頭才從心底鑽出來。他咽了口唾沫，試探道：“殿下，你把劍給他了？”

秦灼隻說：“他是為救我斷的刀。”

雖有料想，陳子元依舊不可置信，“殿下！”

秦灼擡手打斷他，不再糾纏此事，整理衣衫，往春明門走去。

陳子元心下惴惴，遙遙望去，看清了春明門巡守肩飾雙豸的服色。為首者轉過身，正是金吾衛旅帥杜宇。

秦灼一上前，杜宇先是訝然，金吾衛上前将他團團包圍時秦灼依舊鎮定自若。杜宇習慣了他從前婉娈柔順的樣子，對他的鋒芒和威儀還不太适應，皺眉叫他：“甘郎——不，秦少公，你知道我們是來緝拿你的吧？”

秦灼微笑道：“與其這麼講，不如說旅帥前來，是以免先行一步拿下我的是永王。”

“聰明人。”杜宇微微眯眼，“聰明人不會做這等羅網自投之事。”

“是我要借旅帥的東風。”秦灼仍和顔悅色，大紅衣衫在夕陽裡騰騰燃燒。

“我要面見公主，請旅帥帶路。”

***

阮道生直至深夜才潛返城中。他換了張嶄新的臉，這次連身材也做了僞裝。城牆上遍貼着追緝榜文，“阮道生”的姓名、面容赫然在上。

他是影子這件事已經被查出來了。

查出人是一回事，抓住人是一回事。

如今朝廷傾力搜捕他，并不是回京的好時機，卻是發舉永王的絕佳機會。他離京去護送李寒，沒來得及和曹青檀面談，但有梅道然托信，想必曹青檀已知被永王借女兒一事騙耍多年。現下朝中倒卞之風大盛，永王在皇帝那裡又失去信任，若曹青檀能在此時出來作證，說不定能折掉這個并州案的劊子手。

但阮道生并沒有找到曹青檀。

他家中一片漆黑，衙中也無其蹤影。金吾衛大部分人手都去城門清查和城中徼巡，以阮道生的本事出入并不是大問題，他思索片刻，往自己先前的值房去了。

值房中空無一人。

窗戶輕輕一響，阮道生已飄然落地。觀音手會強化人的五感，他的夜視能力非同尋常，雖沒點燈，已看清桌上壓了一封信。

若七月初八夜返還，京西老三樣舊處見面。

沒有落款，但是曹青檀的筆迹。

他料定自己會回來。

阮道生将信丢進懷裡，重新走窗出去。

他趕到二娘子從前的酒肆處，裡頭一派燈火通明，更有往來食客，說笑飲酒如常。

二娘子死後，她的身份随即暴露，酒肆也被查封。就算之後鋪子易主、再度有人租賃，官府也不應該這麼快準許開市。

阮道生沉下呼吸，右手輕輕按在左腕袖口。他把秦灼那把匕首藏在這裡。

門輕輕從外推開，但并沒什麼人注意到他，甚至包括曹青檀。

直到他從曹青檀對面坐下。

曹青檀擡頭看他一張假臉，訝異從眼中飛速閃過，轉而醒悟，給他擺開一隻酒碗，倒了熱騰騰一碗猴兒釀推過去。他沒開口，阮道生也沉默着，接過來吃幹淨。

曹青檀瞧着他，笑意不知是苦澀還是嘲諷：“你倒敢來。”

阮道生将空碗放下，“師父不會害我。”

曹青檀嗤了一聲。

“我沒娘，但有養母。也沒爹，但有師父。讓師父受牽連，是我的罪過。”阮道生擡頭看他，“長安我待不長了，無論如何，都得再見師父一面。”

曹青檀不說話，又給他滿了一碗，歔聲說：“吃酒吧。”

阮道生一飲而盡，曹青檀看他一會，也自己仰頭吃了一碗。

二人面前捧上熱氣騰騰一盆鹵貨，香氣如故，但吃在口中已沒有二娘子當日所制風味。曹青檀夾了塊蹄髈給他，說：“你給的她成全。”

他沒說“殺”。

阮道生說：“影子暴露身份，要麼逃，要麼死。”

“但你回來了。”

阮道生靜了，曹青檀歎口氣，不提并州案，撿起另一個茬口說：“你救的什麼人，自己心裡有數。”

“是。”

“我從前問你怎麼想，你不清楚。到沒到那個份上，你又說自己有數。舍了一身剮，也沒問人家究竟怎麼想？”

“這是我自己的事。”阮道生頓了頓，“與他無關。”

曹青檀擡起酒杯，“這位南秦少公的事我也有所聽聞，他從前可是叫不少人做禁脔玩的，糟踐了幾年，也不知有沒有染上病。這些還是次的，但這種人都是冷情冷性冷肺腑，你……”

“師父。”阮道生重複一遍，“與他無關。”

“與他無關。”曹青檀把這四個字咬了一咬，“你若死了，也不知他會不會為你掉一滴眼淚。”

阮道生低頭咬那塊冷掉的蹄髈，也不知有沒有聽進去。他進食很快，此刻卻緩慢咀嚼了好一會，咽下之後像發了片刻的愣，突然問：“師父，怎麼才算喜歡？”

曹青檀筷子一顫，擡頭瞧他神色。

阮道生沒有躲閃，目光極其鄭重。

曹青檀将筷子擱下，歎息道：“能問出這句話，就是喜歡了。”

阮道生陷入沉思。

曹青檀繼續道：“喜歡一個人，時時想見他，去哪都想在一起。這些也不一定——但他若高興，你一定快活；他若受了委屈，你一定惱怒。隻要他舒坦，你怎麼都無所謂。喜歡了，再不怕死的人也會怕死。但隻能活一個人，你斷然叫他活，那時候，一塊兒死就是天大的福氣。”