長樂常與秦灼相見，但從沒有湊成過現在的局勢。

她并沒有立即召見秦灼，反而先晾了他一日。直至第二日晌午，才在閣中正式接見。

衆人退出門外，閣中清香幽幽。長樂與祝蓬萊一左一右坐在榻邊，下首椅子裡，秦灼正襟危坐。

她沒有叫虞山銘，卻由祝蓬萊陪着。

說明在長樂心裡，祝蓬萊要可靠得多，也重要得多。

長樂擡眼打量他，“聽聞少公有交易與我詳談。”

“是，”秦灼颔首，“我與娘娘本非勢不兩立的死敵，許多事可以坐下慢慢商量。”

長樂點點頭，“譬如？”

秦灼道：“娘娘可以通達宮闱，我想請娘娘援手将舍妹營救出來。”

長樂含笑看他，“秦少公，你現在置身我的府中，無異于羅中鳥、網中魚，不怕我将你向天舉發，反倒跟我談條件？”

語罷，長樂擡首，見秦灼正在直視她，這是兩年來他第一次正對長樂的目光。

長樂習慣了他婉轉低眉做面首，溫潤文雅做幕僚，頭一回接觸到他的鋒芒。她心弦突然被微微一觸，想到很多年前她尚在行宮，隔着垂柳在華蓋下見到的那個女人。

女人紅衣如火，環佩叮當，侍坐她父親身邊。場上比射，衆人觀賞鼓掌，她在剝荔枝。十根指甲宛如水蔥，一場射藝看完，她面前碟中荔枝肉已滿，但她一枚都沒有動。

長樂直覺，她想動的是那張弓。

察覺她的目光，那女人調轉過頭，對她綻開一個妍麗笑容。

柳蔭裡，長樂心中一動，問一旁的郭雍容：“這是皇帝的嫔禦？”

郭雍容道：“是秦文公的妹妹，頗得盛寵，冊為淑妃。”

時隔多年，秦淑妃的笑容再度浮現在秦灼臉上。

他們的鋒芒和爪牙都經過僞飾，叫人分不清是虛張聲勢還是誘敵深入。他們的畫皮姿态各異，但一定是雍容的、優遊的、進退從容的。那是自小訓養而成的貴族氣質，被折損的尊嚴已經夠多了，他們不會容許自己在禮儀上折損最後一線尊嚴。

此時此地，秦灼嘴唇輕輕一動。和他姑姑一樣，他有一張特屬南人的飽滿嘴唇。他含笑問道：“娘娘會舉發我嗎？”

“我是娘娘的幕僚，之前所做一切皆是娘娘授意。倘若我是秦灼的事情被揭發出去，陛下會不會猜疑娘娘早就勾結南秦、意圖不軌？隻怕永王這次傾力夾擊秦人，打的也是這個主意。”秦灼說，“我猜劉正英在面見永王之前，已經拜訪過娘娘了。娘娘拒絕了他，不正是想丢開我這個燙手山芋，不欲落入兩難之境嗎？”

長樂眯眼看他，“我不會舉發你，但也沒說要幫你。”

“秦少公，你要我救你妹妹，那你能給我什麼？”

“扳倒永王。”

長樂有些好笑，“并州案重審，永王要倒已成定勢，何勞少公多此一舉。”

“并州案的确重審，但真的會有結果嗎？”秦灼看向她，“并州案真正的主謀何在，我與娘娘心知肚明。陛下與永王若統一陣線、同仇敵忾，娘娘真的能高枕無憂嗎？更何況，百足之蟲，死而不僵啊。”

長樂仍帶微笑，歪頭思索片刻，說：“但少公已将滿京秦人放出去，你一個孤家寡人再無助力，如何幫我鏟除老三這條蟲的手腳？”

秦灼亦含笑道：“在下的人，不隻在宮外。”

長樂沒有立即應聲。這是一樁風險和收益都不小的買賣。

秦灼也不着急，端起茶盞呷一口，靜靜等待。

打破寂靜的是笃笃叩門聲。祝蓬萊應聲而起，從門外接了一隻信筒遞給長樂。長樂打開紙箋端詳片刻，唇邊突然挑起笑意，“少公不是講要幫我扳倒永王？如今示誠的時候到了。”

“原來的金吾衛武騎阮道生，和少公是熟人。”

“點頭之交。”

“敢單槍匹馬救下你，點頭的刎頸之交吧。”長樂說，“也是托少公的福，他救你出去，自己的身份暴露了。陛下聽聞有影子安插在禁衛裡，當即大怒，把他查了個底掉，最後才确定，他正是安插入長安的影衛‘昭陽’。”

以阮道生的身手，居然不是青泥？

秦灼有些納悶，長樂已繼續開口：“‘昭陽’身份是通過買賣軍籍僞造的，這件事非同小可。陛下龍顔大怒，下令務必查到他的上家。你猜怎麼着？昨天夜裡，阮道生被引到京西一座酒肆，包括他在内，在場一十三人全部被射殺。”

阮道生死了。

秦灼隻聽腦中啪地一響，緊接着耳中叫起尖銳哨聲，短暫失聰了片刻，方聽祝蓬萊叫道：“秦郎？”

秦灼再擡頭，已收整容色，得體笑道：“娘娘見諒，剛才刀傷發作，隻顧着忍痛，未能盡聽。”

“無妨。本宮想托一件差事給少公。”

長樂盯緊他的臉，似乎不想錯過他任何細微的表情變化，朱唇微啟，緩慢道：“阮道生沒有死。”

她眼見秦灼的睫毛輕輕顫抖一下。

長樂更快意了，聲音和煦：“我得消息時已經晚了，他們十三人已被抛去亂葬崗。我手下還有些人，一具一具屍身翻檢過去，發現正少了阮道生。隻怕當場沒有咽氣，也不知道那批殺手是怎麼驗的屍，竟這麼囫囵個将他丢了。”

秦灼道：“不知阮道生的生死，和永王有什麼關系。”

“自然大有關系。”長樂看着他，“在場其他死者都是那位二娘子的線人，二娘子為誰效力李寒已經查了個七七八八。如今陛下力查影子，如此行徑豈非滅口？而且當年劉正英如何混到卞秀京手下，不也是買賣軍籍參的軍嗎？”

秦灼沉吟道：“娘娘的意思是，阮道生的上峰是永王。”

他微微皺眉，“但阮道生所作所為都在徹查并州案，如何會為永王效力？”

“說不定叛逃了，說不定還有别的什麼交易。但這就不是你我該考慮的了。”長樂說，“他是昭陽，昭陽又是永王安插進禁衛的影子，這就夠了。永王要将所有暴露的線人滅口，但阮道生恰巧活着……”