“死了？”

“死了。”秦灼看向長樂，面色頗為靜穆，“娘娘若不信，可以問問杜旅帥和各位金吾衛的兄弟，都在。”

杜宇聞聲上前，對長樂抱拳道：“屬下眼見阮賊左胸刺穿，跌落懸崖。白龍山下河水正急，下遊又險灘密布，阮賊就算沒被刺死也會被打作齑粉。”

長樂手邊有一局棋，和祝蓬萊正下到一半，小廚房的牛乳糕出來，那人便溜去吃了。他聽見糕要好了便心急，最後幾個子下得不好，長樂不肯讓他，人走後卻重新替他擺了。

她如今剛放下白子，撚起自己的黑子，似乎在瞧棋局，說：“我記得同少公講，要活口。”

秦灼道：“他識破甕中捉鼈之計，反要殺我。捉鼈不成，總不能叫鼈咬了手。”

長樂敲着棋子，“少公，他死無對證，我拿什麼棋去吃老三？拿你嗎？”

秦灼微笑道：“未必不能。”

棋子一停，長樂擡頭看他，笑得有些意味：“願聞其詳。”

“那我得先見我妹妹一面。”秦灼眉目含笑，“見到她後，我與公主詳談。”

“可以。”長樂答應得爽快。她略作思忖，道：“過幾日我要去勸春行宮教習琵琶，會下帖請幾位宮眷。到時候，少公可以一塊。”

秦灼颔首，就此告辭。屏風後有人道：“他倒判若兩人了。”

“苟活久了，奴顔婢膝還是天潢貴胄都能扮一扮。”長樂問，“聽多久了？”

祝蓬萊從屏風後走出來，手裡端着一碟熱騰騰的牛乳方糕，也微笑道：“從娘娘幫我擺棋開始。”

他從對面坐下，将糕先推給長樂，得了便宜賣乖，“娘娘疼我。”

“知道就好。”長樂不以為忤，将糕遞還給他，“你吃吧，我不餓呢。”

祝蓬萊也不客氣，真自己吃起來，奶香熱氣從齒間溢出，他嚼了一會，咽下後道：“阮道生未能生擒，秦灼的差事便不算做成。要請人出來，宮中總要經過卞氏，難免不會下絆子。娘娘真叫他兄妹見面？”

長樂說：“我去下帖子，應不應、如何應，這就是中宮和他妹妹的事了。瞧他們的緣分吧。”

祝蓬萊瞧棋局，“都尉不想娘娘摻和此事。”

長樂看他，“你倒給他做說客。”

“他的确是一心為你。”祝蓬萊歎道，“吃人嘴短，糕是他叫人做給我的。”

“他不想擔風險。”

“他恨不得所有的風險都替你擔了。”祝蓬萊講，“我知道你對他不甚鐘愛，但有的話我得講個公道。不其以，彼後也悔。*”

他輕聲道：“姐姐，後悔何及。”

“我活至今日，隻後悔一件事。”

長樂臂膀倚在案上，輕輕落下一子。她擡眼瞧祝蓬萊，在他悲憫的眼睛裡望見自己一雙悲憫的眼睛。

她歎了口氣，握住祝蓬萊的手，不像情人，反像牽小孩子一樣。祝蓬萊由她挈起，走到她面前坐下，将頭伏在她膝蓋上。長樂就這樣叫他靠在腿上，拿手指給他梳理頭發。爐中香霧涓涓，窗下日色潺潺，閣中靜悄悄地一片。

長樂說：“虞氏終究是老頭兒的親信。我和他走不到最後去。”

她在講虞山銘。祝蓬萊知道她說得對，口氣中有些惋意：“好可惜。”

長樂又歎了口氣。她很少歎氣。

“沒什麼可惜的。”她說，“緣淺罷了。”

***

陳子元的鋪子沒有露馬腳，兩個人還是在那邊碰頭。一進門，秦灼先問一句：“找着人了嗎？”

陳子元點點頭。

秦灼聲音有些急迫，“活着嗎？”

“福大命大。”

話音一落，陳子元眼見秦灼整個人松弛下來，像頭懸的利劍撤去、足下的薄冰變成實地。他攥了攥手指，突然口幹舌燥，猛地奪起案上一隻碗，不管是冷茶冷酒一氣灌下肚。

為一個無關于己的人至此，這不是個好兆頭。

胃裡熱辣辣地燒起來，秦灼才知那是碗酒水，卻也顧不上，忙問：“他人呢？”

“走了。”

“走了？”

陳子元看了他一會，說：“殿下，幸虧那夜我來得及時——當然也幸虧你叫得及時——才從險灘上頭撈到他。再往下遊沖一會，他不叫亂石戳死也得叫浪頭打死了。就算撈上來也是有出氣沒進氣，啊呀殿下，你沒見他這一身傷！背上的像箭瘡，右胸有個洞穿的傷口，瞧着像強弩；左肩也有個穿口，瞧着是刀傷，還有你那一劍。”

他緩了口氣，還帶着點贊歎：“你那一劍是真巧！要是錯那麼一厘，直接刺破心肝，大羅神仙都救不了，我撈他上來頂多就是收屍！哎，他那面具是真防水，都這樣還嚴絲合縫的，一點都不皺巴……”

秦灼面色卻沒有好轉，問：“他就這麼走了？一身傷能走多遠？”

“你的九香回陽丹搶了他一命，我又給他上了藥，出了一趟門再回來，就不見了人。他現在還被通緝着，怕是不想帶累咱們，走了也好。”陳子元遞了個紙片給他，“還留了個字條。”

秦灼接在手裡，展開來瞧。

來日必報。

陳子元小心翼翼觑他，秦灼卻沒說話，将字條團在掌中，像抓着一張假臉。轉瞬間，秦灼已淡淡道：“走就走吧，我來找你本就為别的事。”

他這才從桌邊坐下，道：“過幾日我去勸春行宮一趟，長樂允我在那裡見溫吉一面。”

陳子元眼睛一亮，便聽秦灼說：“還是要做兩手準備。”

“殿下的意思是，可能是圈套？”

“長樂心機頗深，虞山銘又态度模棱，難保沒有别的盤算。”秦灼道，“阿南又來見過我一次。”

陳子元隐約聽他提起過一次，這位阿南是七寶樓中的線人，因為置身朝廷官務，無法跟随脫身。

“阿南說，七寶樓底層地基失修，他奉命清理，在底下發現了火藥，全部沒有動用拆封。他追查數日，最後找着了源頭。”秦灼聲音一沉，“這批火藥是批給金吾衛的城防辎重，換言之，是從公主府裡流出來的。”

陳子元大吃一驚，問道：“她這是要燒樓？但沒由頭啊。”

秦灼不語，陳子元抓了抓頭，說：“當時的七寶樓監造還是李四郎，難不成她是發現了我們的蹤迹……”

“應該不會，不然她應當抓住李四郎詢問，而非準備燒樓滅口。”