大年初一宮中下來賞賜，秀雲便混在宮人堆裡又見了秦灼一回。她匆忙見過禮，就帶來個讓秦灼立起來的消息：

“今年上元，南秦遣了使者，應當是秦善的妻弟，叫徐啟峰的那位将軍。”

南秦但逢年節的确都要出使問候，但都由禮官擔任，這次叫個職位不低的武将，事出古怪。

秦灼沉吟片刻，“隻怕是褚山青回去複命，秦善多少起了疑心，要再派人來，眼見我到底是不是還活着。”

秀雲有些不解，“他若真生疑，怎麼不自己前來，倒放心支使旁人？”

“有我阿耶的前鑒在，他怎麼敢自己入京？”秦灼冷笑兩聲，“他一邊怕我活着，一邊又怕是皇帝故作圈套，散布我在長安的消息誘他入京，再甕中捉鼈、一網打盡。”

秀雲面有急色，“妾瞧褚山青雖已叛主，但多少存了幾分羞恥之心，沒有披露殿下一事。隻是這徐啟峰是秦善的近親，聽聞當年又與少公不睦，隻怕……”

“兵來将擋，”秦灼說，“行宮這邊，咱們的人我找了十之八九，宮中也要盡快收攏，我這幾日再去見長樂一趟，看看能不能早日收網。”

“說起長樂公主，妾倒想起之前殿下囑托的事。”秀雲道，“燕國出身的那位宋昭儀和長樂公主的确有交往，二人不常見面，總是随着賞賜叫宮人傳話。殿下上次問及元和十四年底皇帝托付虎符，妾着意去查了，二人明面雖無往來，但這一段各宮賞賜贈送頻繁，昭儀和公主都是叫自己貼身的人去辦的。且妾的線人盤查出來，宋昭儀那一段給皇帝作的香料似乎有問題。”

秦灼皺眉問：“怎麼講？”

“依照宋昭儀的舊習，但凡調香，都要留下一盒香餌以作備用，十四年底所作竟一點東西都不留，瞧着有些毀屍滅迹的樣子。”

秦灼點點頭，又問：“上次托你去查長樂母家之事，可有進展？”

秀雲道：“宮中對長樂公主生命一事諱莫如深，妾本沒查到什麼，可最近永王倒了，皇後……廢後卞氏那邊怨言頗深，倒隐約漏出些風聲。”

“公主生母姓賀，與梁皇帝算是青梅竹馬。皇帝當年做郡王，賀氏胞弟賀南山是郡王伴讀，其父是郡王師父，是自小訂下的姻親。就是梁皇帝升親王之後，賀氏生下長樂公主，皇帝甚為鐘愛，當即取名作伯如。”

秦灼想了想，“伯仲叔季，向來都是男子取字。皇帝從她一個女兒排起，當年是視為掌上明珠。”

秀雲道：“的确如此。沒過幾年，賀王妃再次懷胎，得了一位嫡長子，就是十四年底皇帝追封的慧仁太子。一子一女傍身，她又是結發妻子，如何都是屹然不倒。但後來朝野震蕩，靈帝暴虐無道，皇帝便以護擁公子檀的名義發兵北上，中間有一段打得極其艱險。這時候，卞秀京率軍加以援手，但有一個條件。”

秦灼會意，“他要讓自己的妹妹做皇後。”

“皇帝當年左支右绌，哪裡管的上其他。當即二話不說，将王妃休棄、遣返回鄉。賀氏世代書香，無人從軍，但不肯受此侮辱。王妃回鄉的第二年病死，賀南山便反了今上。殿下知道，定然是成不了的。賀氏全族論以謀逆，不論男女，斬草除根。自此賀氏上下，再無一人。”

怪道長樂的母族一無消息。

秦灼默然片刻，總覺得有些不對，“你是說，賀氏謀逆是因為賀王妃無故被休？”

秀雲道：“妾聽來的消息是這樣。”

“但賀王妃所出一子一女皆在世，當年慧仁太子也尚未早折。賀氏能做皇帝伴讀自然不是癡人，為何不扶植慧仁太子以待來日，非要拼這個魚死網破？”

秀雲問：“殿下的意思是，這件事還有内情？”

“但也大差不差了。”秦灼道，“我隻道長樂因生母之事對皇帝生了龃龉，如今一瞧，竟是血仇血債。”

他輕輕歎一聲：“難怪。”

行宮這一陣人多眼雜，秀雲不敢多留，立馬走了。初一傍晚，長安燈火爍爍然，年節安樂的甯靜裡，一樁消息撼天動地，将全大梁打了個措手不及。

崤關失守。

虞成柏、虞山銘父子相繼殉國，鄭素重傷不醒。

大梁敗了。

***

沒有人覺得大梁會敗。

大梁有萬國朝拜，諸侯鹹來賓從，北狄不過區區蠻夷之軍，何能破此□□神兵？

但事實如此，大梁慘敗，一連折損數員大将後，朝廷求和之聲更盛。

京中局勢瞬息萬變，秦灼拿不準下面的棋要怎麼走，便遣人拿了帖子去公主府問候。意料之外，公主閉府不出，誰也不見，門外還有金吾衛把守。

秦灼這倒有些意外。

一來虞山銘父子一死，長樂便失掉軍權，此時應當極力籠絡他做臂膀。二來金吾衛分屬禁衛，說到底還是皇帝的親軍。皇帝叫虞山銘做這個上将軍是心中信任，長樂一個女兒又不涉奪嫡，哪個比女婿拿兵更放心？

是以金吾衛小事依從虞山銘，但論到根子上并非虞氏私人軍隊，而是虞山銘代掌的皇帝守衛。

如今虞山銘一死，金吾衛統率當另有其人。金吾衛還這樣護衛公主府，說不過去。

但消息遞不進去，秦灼也隻好按兵不動。他這幾日心思有點亂，正是時候理一理頭緒。

他想見人，人便不見他。如今想靜一靜，卻偏有人來尋他。

夜色已深，門外輕輕叩了兩聲，秦灼心中略有煩悶，并不起身去迎，隻叫一聲：“進來。”

待那人走到跟前，他才擡起眼，暗暗吃了一驚。

面前，蕭六郎持一管竹箫，靜靜看着他。