吳月曙擺宴沒有去酒樓，而是在州府公廨的後堂。窗臨梧桐，嫩葉新生，倒也雅緻清新。

桌上菜色并不算豐盛，隻有二葷四素，并一壺黃酒，一人一碗的面片兒。衆人落座後，吳月曙起身捧酒，慚愧道：“想必郎君也知道，這幾年大旱，一直米粟艱難。宴席簡陋，還請郎君見諒。”

秦灼也站起來，雙手舉盞與他一對，道：“潮州不易我向來知道，所幸這幾日春雨潤物，今年定有個好收成。”

二人飲盡一杯，吳月曙便落座請他們用菜，不料秦灼仍立在原地，又斟滿一盞，和聲笑道：“我再敬使君一杯。這麼多年，還要多謝使君對鑒明的照拂。”

吳月曙忙起身，說：“鑒明骁勇善戰，實是可以拓土立業的一員虎将，常年屈居潮州，是大材小用。能得此良才，是吳某之幸。”

秦灼笑道：“也就是使君誇他。”

見秦灼又兜手飲盡，吳月曙咬一咬牙，也舉袖吃了。這一杯酒下肚，秦灼卻沒有半分就座之意，又穩穩斟滿一盞，說：“這第二杯酒，要感謝使君，讓我有方寸蔽身之處。”

吳月曙忙道：“郎君折煞我了。郎君遠來是客，對潮州又有大恩，這一杯得我敬郎君才是。”

秦灼笑而不語，一盞酒幹脆吃淨。

尚未動筷便三杯酒下肚，吳月曙已然滿臉通紅。這自釀的黃酒不比宮中酒烈，秦灼酒量本就不錯，如今面色依舊如常，他見吳月曙這就微有醉态，便不動聲色朝褚玉照分了個眼色，褚玉照點了點頭。

吳月曙平常不吃酒。

他二人落座，一旁立着的陳子元和褚玉照才在下方坐下。衆人吃了片刻，說的都是風土人情，倒是一派和睦之景。吳月曙又替秦灼滿上一杯，向後廂叫道：“薰娘。”

秦灼眼中微光一熾，不動聲色地擡頭。

來了。

屏風後款步走出個青衣女子，身形單薄，面貌清秀，皮膚并不算白皙。她上前微微一福，沒有半分倨傲，面見外男亦沒有絲毫羞赧局促。她不做添酒侍宴的舉動，見過禮後便靜靜立在一旁。

在這種場合引見女人，總會有人淫者見淫，但哪怕最庸俗鄙陋之輩見她，也不會生出半分亵渎之感。宛如一枝冷竹斜生，無色無味，不可攀折，折也無用。她并非不美，她的美不帶色相。

吳月曙道：“這是我嫡親的妹子，小字阿薰，尚未許人。郎君曾經緻書問候，當時舍妹年紀尚小，不能言定。如今她也及笄成人，郎君若是不棄，在下願與郎君約為秦晉，小妹也定當盡心侍奉。”

秦灼指間酒杯旋了個個，反問道：“娘子願意？”

有道是父母之命媒妁之言，吳氏兄妹已無高堂在上，長兄如父，由吳月曙議定，按禮沒有吳薰置喙的份。吳薰也未料他竟問及自己，再屈膝一福，低聲道：“甘郎既是潮州上下的恩人，便是妾的恩人。妾若能侍奉左右、報效萬一，自然歡喜萬分。”

秦灼聞言便笑：“若真要結姻，我與娘子是做夫妻，不是做上下級。姻緣要的是情意，也不是報恩。”

吳月曙聽出些言外之意，問：“郎君這是不願？”

秦灼正色道：“不瞞使君講，我已置妻房。”

他這一語出，别說吳月曙，連陳子元二人都立時一愣。

他推說别的也就罷了，如今去哪裡給他找個現成的老婆來？為了避親而成親，天底下也沒有這個理。

陳子元苦思冥想之際，已聽吳月曙歉然道：“是我冒犯。怎麼不見夫人一同前往？”

秦灼微微一怔，說：“我如今新鳏不久。内子與我情深意切，他如今骨肉未寒，我不能如此辜負。”

陳子元瞧他說得情真意切，心中暗暗歎服。

殿下他禍禍起自己來是真下得去口，這大好年華連個姑娘的手都沒拉過，就把自己整成鳏夫了。這要是宣揚出去，哪家娘子願意嫁他？

他隻管為他殿下的終身心中愁苦，吳月曙也有些過意不去，再起身持酒道：“郎君如此重情重義，實在叫人感佩。徒惹郎君傷懷，我自罰一杯。”

吳薰神色微變，似乎要勸阻，但瞧着秦灼衆人在座，到底沒有說話。

秦灼看在眼裡，卻仍旁觀吳月曙吃完那一盞。空樽搖搖晃晃地放在桌上，秦灼眼睛看着這位當哥哥的，那含笑的話卻是對吳薰講：“娘子先行休息吧，尊兄與我有話要說。”

吳薰看着吳月曙漲紅的臉，猶豫片刻，到底提步走了。

室中陡然安靜下來。

吳月曙酒吃得又急又快，臉色已不太好，秦灼靜靜等候，瞧他舒緩過來，方落箸開口：“鑒明不是外人，陳郎也是我的心腹，如此一室之内，隻要使君守口如瓶，任何言論都不會傳到第五個人的耳朵裡。使君有話，但請直言。”

吳月曙喘息帶着酒氣，說話倒還清醒，“甘郎快人快語，我也不多饒舌了。在下的确有一事不明。”

秦灼道：“使君請講。”

吳月曙雙眼尚未混沌，直直看向秦灼，沉聲說：“大梁共計三百餘州，受災之地更是有五十餘處，郎君為什麼選擇潮州？”

秦灼輕輕巧巧笑一聲：“瞧使君這話說的，潮州鐘靈毓秀、人傑地靈，上有使君賢德，下有百姓和樂。我有舊疾在身，而潮州水土養人，如此寶地，我為什麼不選潮州？”

吳月曙剛要開口，陳子元突然打斷，似笑非笑道：“我等遠道而來，使君第一面便如此盤問，不是待客之道吧。”

吳月曙道：“陳郎恕罪，事涉潮州安危，在下不得不問。”

“也成。”陳子元捉起他的酒杯斟滿，“問一回，使君便喝一盅。不拿點誠意，我家郎君也不好托底。”

吳月曙立起來，雙手接過酒杯，沉默片刻，猛地仰頭灌了。

秦灼淡淡瞧着他，視線一暗，默然不語。

吳月曙劇烈嗆咳兩聲，把掩唇的袖子拿下來，一手撐案，硬聲問道：“敢問郎君，此番駕臨潮州，是否另有他圖？”