唐東遊一愣，擡頭時眼前突然一花。

蕭恒揮手砍在他後頸。

石侯忙抱住癱倒在地的唐東遊，蕭恒捉緊馬缰，低聲說：“帶他走，好好看住他，這幾日别叫他出城。”

雨夜裡駿馬長嘶。蕭恒猛地一摔馬缰，喝馬向城門方向直直奔去。

是正門。

身後，明火執仗的動靜越來越近，隐約有人聲叫喊：“有沒有看到蕭将軍？今日是最後期限，誰能提供蕭将軍行蹤，明日能多領一鬥糧食！”

石侯轟然跪倒在地，沖蕭恒背影嘶聲大聲叫道：“将軍！将軍啊！這就是你出生入死的兄弟！這就是你拼死捍衛的潮州！”

蕭恒沒有回頭。

***

大片油布遮蓋糧車，人馬伫立夜雨之中。

彭蒼璧拍拍肩甲，呼氣如同白煙，“冬雨冷啊。崔将軍一個女人家，還是進去避避吧。啊？”

崔清衣銀甲，淡淡道：“末将職責所在，無須大帥憂慮。”

雨幕後蓦然響起轟隆一聲，彭蒼璧收斂神色，眼看面前城門緩緩打開，一人一馬的身影馳向陣前。

副将高喝一聲：“來者何人？”

那人叫道：“并州蕭恒。”

彭蒼璧雙腿一打馬腹前往陣前，卻不想令人聞風喪膽的叛軍頭子竟是這麼一個少年人。他微收缰繩，颔首道：“蕭恒，蕭将軍，久仰大名了。”

蕭恒冷冷看他，“我已應約而來，不知彭将軍何時放糧？”

“容易。”彭蒼璧道，“不過蕭将軍的身手我有所耳聞，你弑殺先帝時，一把劍能孤身闖出十數道宮門。有這樣的神通在身，在下不得不思慮周全。”

“你要怎樣？”

彭蒼璧聲音一凜：“我要你廢了使刀的那隻手！”

蕭恒雙目微眯，一動不動。

彭蒼璧啧聲道：“蕭将軍，咱們是做買賣，總得拿出點誠意。你不想潮州百姓因為你活活餓死吧？已經死了那麼多人了。”

蕭恒一松馬缰，跳下馬背。

見他突然行動，大軍齊齊搭箭拔刀。彭蒼璧握拳示意不要妄動。

蕭恒舒張右手，用左手拔出環首刀。

他做什麼都幹淨利落，刀鋒橫在腕下，驟然抽刀一劃——

雨嘩啦啦下，血嘩啦啦下。蕭恒手起刀落，眉毛沒皺一下。

彭蒼璧眼中爍起一絲激賞，大聲叫道：“好，是個爺們，仗義！扔刀！”

蕭恒擡手把刀抛在地上。

彭蒼璧手臂一揮，當即有數名士兵上去捆縛蕭恒。蕭恒兇名遠揚，他們也不敢怠慢，專門挑了獵捕野獸所用的繩子，銅筋鐵骨也掙斷不了。

“帶下去，好吃好喝地招待。傳我的令，誰敢對蕭恒不敬，我親手斷他的狗頭！”彭蒼璧高聲叫道，“賊首伏法，潮州歸順，在下承陛下之聖德，奉诏，放糧！”

***

西瓊攻城之際，潮州在冊兵丁兩萬餘人，百姓五萬餘口。至彭蒼璧放糧，全州上下活口不過三千人。滿地餓殍，遍野白骨。五步一冢，十步一墳。

饑荒得以暫緩，短暫的狂喜之後卻是無窮沉默。吳薰烹身以飼開了潮州殺吃活人的先例，而執行這套制度的罪魁又自投羅網舍身換糧。所謂升米恩鬥米仇，如今鬥米在眼，才想起每一口粥都是蕭恒的血。

州府開始商議給吳薰設祠立廟，但沒人敢提及蕭恒。除了唐東遊，處置蕭恒的決議他們衆口一詞。對吳薰他們大聲歌頌：她竟讓我們吃她的血肉，我們必須對她感恩戴德！而面對蕭恒他們又換了嘴臉：我們現在的處境都是叫他害的，不吃他又要吃誰？

吳薰是舍身取義，要贊美。蕭恒是被逼而死，是忌諱。

州府因膽虛閉口不言，百姓因痛苦泣不成聲。

從前闾裡傳聞的好漢、戲中演義的神仙是公子檀、是關公、是如來佛祖十八星宿，如今他們統統排到蕭恒之後。那些是虛妄的香火，蕭恒是親手把他們托起來的英雄。最初的糧食是蕭恒帶來分發的，最危難關頭的潮州是蕭恒身先守衛的，最饑馑時刻他們那丁點口糧是蕭恒從嘴裡省下的，而如今的溫飽也是蕭恒拿命換來的。他不是遠在天邊的偶像，他是替人補過屋看過病、守過城門也守過家門、為人抱薪而即将凍斃風雪、也會餓也會痛的，人。

在報複性地進食三天後，潮州百姓不約而同地捐出一半口糧，在西堤山坡給蕭恒做了一個無比盛大的水陸道場。不是祭祀是祈求，對神明絕望的潮州人跪拜潮州新生的神明吳氏薰娘，祈求她保佑蕭恒逃過一劫。

這場法事被地方志和史書記錄在冊，州府公員也全部到場，被眼前景象震驚得難發一言。無分男女老幼，不論士農娼丐，三叩三拜後伏在地上，齊聲祝頌道：

“各殿閻羅擡貴手，諸天神佛懇聽聞。”

“不願自此飽口腹，但求全我蕭将軍。”

***

有關蕭恒對這場抛棄的态度，曆代沒有明确記載，蕭玠手記中也沒有過多記述，他隻在《土地》篇結尾處這樣寫道：

“父親和潮州的戰線并非無堅不摧，他們的血肉關系經曆了一次嚴酷考驗。懷帝的大将軍彭蒼璧率軍隊和糧車降臨，在糧食救濟的巨大誘惑之前，父親被這座城市抛棄，像腿傷痊愈的人再也不想看到的一輛輪椅。

父親不記得生身父母，一生都在扮演一個弑君的暴徒。但對這片他辜負過又被哺養過的土地，他獻上了最大的孝心和忠誠。

離開之前，我父親走向最西，最後一次把雙腳紮進潮州的土地。此時雨過天晴，積水随溝渠排去，像廢血跟随代謝排出身體。父親俯身，像之前無數次一樣，再度察看田埂的秧苗。但當時的潮州已無寸草。幹瘦的紅土裸露在外，像母親乳卝房貧瘠的胸膛。

殘月在天，看着我父親從田間跪下，把臉頰貼在紅色土地上。夜色裡他一身黑像一身紅。天幕下，父親嬰兒般蜷縮，像大地新娩出的一團血肉。

一定程度來說，潮州生活為父親的身份下了定義，他終其一生都是個農民。父親在這裡經曆了他生命農場的最長雨季，救了他快渴死的命但也差點把他澇死。但潮州的紅土卻給了他黑土地一樣的踏實。他一生都要在這貧瘠酸澀的泥土裡锲而不舍地種糧食。”