彭蒼璧高頭大馬在前，吳月曙匆匆迎上去，抱袖揖道：“不知大帥去而複返所謂何事？”

“刺史就别和我打馬虎眼了。”彭蒼璧擦了擦馬鞭，“蕭恒叫你藏在了哪裡？”

吳月曙驚道：“蕭恒？那逆賊不是已經被大帥捉拿歸案了嗎？難道他又用計走脫了？”

彭蒼璧目色一暗，俯身拎起吳月曙衣領。衆将領怒目圓睜，當即就要拔刀，吳月曙忙按了按手，向唐東遊問道：“馬上去查問斥候，這幾日可曾見過蕭恒蹤迹，可曾有身份不明之人入境？”

彭蒼璧手臂一揮，吳月曙往後踉跄幾步，被程忠扶住臂彎。不一會斥候便報回消息：“自從蕭恒叫彭大帥綁走之後，卑職等再沒見過他半個影子。”

吳月曙整整衣襟，再次躬身揖手，“還望大帥明察。”

彭蒼璧跨在馬頭冷笑兩聲：“明不明察，吳刺史待會再說不遲。”

他聲音一凜，高聲叫道：“全體将士，列隊，搜城！”

此番搜城的陣仗足足持續十日之久，雞飛狗跳、翻箱倒櫃，官軍之勢更像土匪進城。彭蒼璧麾下從府衙抄到茅屋，愣是沒有見蕭恒一根頭發。潮州上下衆口如一，咬死蕭恒不在潮州。孩子們更是被嚴加盤問，竟也沒漏出一絲口風。

十日殊無收獲，彭蒼璧面色鐵青。吳月曙正給他滿上茶水，彭氏帳下探子突然來報：“大帥，西面坡上起了座公事，瞧着是座廟，百姓不叫查抄，和弟兄們動了家夥。”

彭蒼璧眼中冷光一閃，“不叫查？”

吳月曙忙接過話，“啟禀大帥，那是舍妹的廟宇。前些日瓊寇圍城，潮州絕糧，舍妹舍身相烹以飽将士口腹，如今潮州轉危為安，百姓感念她的恩德，故而立廟祭祀。”

“令妹舍身能叫上下感戴如此，那蕭恒守城豈不是潮州的天王老子了！”彭蒼璧松開手指，茶盞底子咚地落在案上，“勞煩刺史帶路。”

***

薰娘廟架子隻搭了一半，如今全部停工。百姓得了吳月曙的令，也不再反抗，抓着鋤頭被人馬團團圍住。

強行進廟的幾個士兵臉上都挂了彩，正轉着胳膊推搡百姓，見彭蒼璧來，紛紛上前告狀叫苦。

彭蒼璧叩了叩馬鞍，“吳刺史，暴民襲軍，該當何罪？”

吳月曙臉色一變，忙道：“将軍息怒，是下官治下無方。潮州窮苦，百姓沒有開化，無知大帥威嚴，還請大帥恕罪！”

“無知？我瞧他們有知得很！”一個軍頭大聲叫道，“襲擊官軍等同謀反！大帥一聲令下，卑職等即将這些亂臣賊子就地正法！”

“大帥。”崔清在一旁打斷，“查找恒逆要緊。”

彭蒼璧看她一眼，“我就給崔将軍這個面子——下馬，進廟！”

馬蹄勒住，騎兵紛紛下馬，激起大片飛揚土塵。

薰娘廟半個頂還沒搭全，已設了香案擺放供奉，但如今案翻爐傾，香灰也灑了一地，便知是士兵闖廟所緻。彭蒼璧狠狠剜了手下一眼，擡頭看去。

案後設一座一人高的女子泥像，青衣青裙，朱唇含笑，眉目卻清淩淩得發冷，哪怕近觀也陡生一層不可亵玩之感。

果然是立地升仙的材料。

士卒來來往往，一磚一瓦都不曾放過，隻差将廟拆了來找。百姓悉數圍在廟外，無一離去，吳月曙雙手藏在袖子裡，似乎惶急，又似乎隻是膽戰。

約莫一個時辰，最後一個軍頭率人集結，對彭蒼璧搖了搖頭。

沒有。

彭蒼璧攥緊刀柄，雙眉擰皺。

蕭恒還能藏到哪裡去？

一片焦灼的沉默裡，突然有哨兵從廟外跑來，上氣不接下氣地叫道：“大帥！城門的弟兄們回報，有個穿黑鬥篷的刀客一人一馬闖東門出去了，估計就是這逆賊！”

彭蒼璧目如噴火，掉頭去看吳月曙，吳月曙身躬得更低，輕輕拜道：“既然已有逆賊蹤迹，下官就不強留大帥了。”

彭蒼璧跨上一步，崔清在一旁開口：“蕭恒本事過人，大帥，機不可失。”

彭蒼璧目光狠厲，連笑兩聲：“潮州作為，我代陛下銘記在心。都有，立即向東進軍，務必拿下蕭恒！恨老子一念之仁，這次隻留他一口氣，砍下他兩腳兩手！”

吳月曙渾身一震，沉默不語。

大軍長蛇出谷般浩蕩東去，夕陽下，吳月曙滿臉冷汗，全像頭破血流。

唐東遊上前攙扶他，隻覺他渾身顫抖。吳月曙緊緊握住他手臂低聲叫道：“傳令城頭巡邏看好門戶，叫程忠清點全部在冊人口，不要有留下來的奸細！東遊，一個時辰之内料理妥當，妥當了再動手！”

這一個時辰度日如年。

程忠跨進廟門時吳月曙起身迎上來，聽對方道：“姓彭的已經撤了，人口沒有錯處，方圓十裡屬下也帶着弟兄們掃了一遍，沒有留下奸細！使君，咱們趕快！”

吳月曙長出口氣，一揮袍袖，急聲叫道：“破像，快些破像！下手仔細，莫傷到将軍！把郎中請來，有什麼萬一及時處理！”

唐東遊當即拔刀上前，從薰娘像前止步，高舉手臂，将刀鋒往泥像頭頂一揮——

泥像破開一條縫。

唐東遊馬上收刀，換成刀柄敲落泥塊，邊叫道：“快！别拿帶刃的，用刀柄刀鞘來敲！”

數名軍官快步擁上去，砰砰通通地打碎神像。

薰娘金身紛紛剝落，蓮台上，站着個黑衣少年人。

如神明更生，如嬰兒初誕，在薰娘懷抱。

下一刻，蕭恒從台上直直栽倒。

無數雙手一擁而上将他擡起。

死而複生的潮州，沒有叫他再次落地。

吳月曙将州府公廨收拾出來供蕭恒居住，百姓日日圍簇在府衙外，問候蕭将軍今日可曾蘇醒、可有好轉、飲食睡眠睡眠如何。直到三天後蕭恒得以下床走動，起身出門見過，百姓才喜極而泣地安下心來，卻沒有就此離去，反倒再接再厲，天天帶了口糧要看望。

對于他的右手，蕭恒自己沒有再提。但唐東遊有幾次進門前聽見輕微的金鐵之聲，蕭恒正坐在桌前，屏氣凝神，用右手拔刀。

他的右臂肌肉繃緊，呼吸沉重有力，手臂已微微顫抖。

那刀紋絲不動。

唐東遊止住腳步，卻沒有聽到飽含怒火的掼刀之聲。蕭恒隻是輕輕将長刀放回架上，左手倒了盞冷茶吃，無法拔刀像一件微不足道的事。

當天夜裡，吳月曙來陪蕭恒吃飯，蕭恒亦未作色，态度如常溫和。他學什麼都很快，肢體控制更是超乎常人，左手拿筷子雖不便宜，卻也勉強湊合。

一飯無話，蕭恒将碗中飯粒撥幹淨，落箸說：“我打算向使君辭行。”

吳月曙愕然看他，蕭恒靜靜道：“潮州之危已解，我也該走了。”

吳月曙忙道：“可将軍出逃在外，皇帝一定會下诏通緝。将軍一旦離開潮州便有殺身之禍，貿然而去，如何使得！”

蕭恒道：“我在這裡，才是潮州上下的殺身之禍。”

吳月曙叫一聲：“将軍！”

“當日公子檀行蹤一露，肅帝便放任卞秀京血洗并州。今上知道我以建安侯的名義在此招兵收糧，未必不動清掃潮州之心。”蕭恒看向他，“使君英明，莫使今日之潮州，再作當日之并州。”

吳月曙無言，一會才問：“将軍不聽聽在下要說的話嗎？”

“從秦少公的行迹被朝廷知曉起，潮州百姓已然成了附逆之輩，潮州更是叛逆之土。将軍若如此離去，潮州失去庇護，才是真正的殺身之禍。”吳月曙微微垂首，襟上雀鳥振翅。

“在下無才無德，欲退位讓賢，将潮州全權托付将軍。”