蕭恒沒有矢口否決，他默然片刻，給吳月曙看自己的手腕，“使君，我的右手已經壞了，左手刀可以練，但需要很長一段時日。我對潮州已經全無用處，更别談庇護。管理一方不是帶兵打仗，我不能做這個主。”

“治下和治軍并無不同！”吳月曙急聲道，“将軍心存百姓，可以做仁主；心有謀算，可以做英主；如今民心所向，更可以做雄主！此天命以授将軍，将軍何必退避三舍？”

仁主，英主，雄主。

蕭恒道：“朝廷叫使君心灰意冷。”

燭火跳了一下，吳月曙不說話。

“使君美意我心領了，但這不是我該拿的東西，我僭越做這個将軍，也不過欺世盜名。”蕭恒冷靜道，“使君真的不明白這所謂的民心是從何而來？我若不是建安侯，還能聚兵求糧，還能得到這萬衆歸一的民心嗎？”

吳月曙堅聲道：“能。”

蕭恒眼皮一跳。

“城是将軍守的，敵是将軍退的，糧是将軍換的，潮州上下能活命者，無一不仰仗将軍恩澤。”吳月曙顫聲道，“将軍，這些民心都是你掙來的，和建安侯沒有半分瓜葛。我們為的不是你的名頭而是你這個人！就算建安侯活着站出來，在下敢說，若二者擇一，潮州必舉境以助将軍！”

吳月曙盯着他，蕭恒嘴唇緊緊抿成一線，似乎還有話要說，但他沒有出口。他展開右手，五指不受控地微微顫抖，很難想象這曾是一隻殺人如麻、運刀如神的手。

半晌，蕭恒還是道：“使君就當我功成身退吧。”

朝不保夕、九死一生的功成身退嗎？

吳月曙沒有問，他問不出口。

蕭恒放輕口氣：“包袱我收拾好了，還要勞煩使君，幫我擇一匹快馬。”

吳月曙心中一動，問：“将軍……要去找秦少公嗎？”

蕭恒笑了一下，眼中輝光一亮。隻有提及秦灼，他的笑意才會如此溫柔。

他說：“不了。”

“将軍有落腳？”

“有了落腳，我會寫信，叫大夥安心。”蕭恒笑道，“我明日一早動身，别驚擾旁人。”

話已至此。

春寒料峭，沁透肌骨。吳月曙出了門，聽蕭恒在身後叫一句：“使君。”

“潮州不欠我什麼，是我要多謝潮州。”

吳月曙回首，蕭恒身影已在眼中模糊，那人對他躬身抱拳，他也深深一拜，像是永訣。

***

翌日清早蕭恒趕去州府公廨，衙役見他便笑道：“将軍可算來了，使君一大早就等着了。”

蕭恒四下一瞧，并沒有準備的馬匹，心下生疑，徑直走向堂裡。

他推門叫一聲：“使君。”

吳月曙垂首正坐堂中，一動不動。

他面前一張長案，案上文書對牌整理完畢，官印軍印各自陳放。

蕭恒跨過門檻的瞬間瞳孔一縮。

一把寶劍落在吳月曙腳邊，劍刃沾血。

吳月曙胡須被風吹動，之後，頸上鮮血汩汩而流。

蕭恒如今數罪加身，除了割據而立再無他途。他在潮州已然民心所向，現在必須成為說一不二的一州領袖。一山二虎終有異心，隻有軍政出于一手，潮州上下才能鐵闆一塊，山窮水盡之地，蕭恒才能有本錢向朝廷殊死一搏。

蕭恒不肯受托，吳月曙隻能以死相讓。

是挽留，是強求。

也是悔疚。

吳月曙和蕭恒都是絕對為公之人，但又人各不同。蕭恒性冷，吳月曙心慈。所以蕭恒執行殺人計劃時的鐵面無情，被唾作殘忍；吳月曙犧牲蕭恒時的進退兩難，被罵為虛僞。但歸根結底，他們行事并無不同。

舍棄蕭恒，作為地方長官的吳月曙不會後悔，但他也是一個人。

知禮義，懂廉恥，也有良心。

志士仁人，無求生以害仁。蕭恒對潮州有大恩，拿他的性命換糧何止恩将仇報，是将吳月曙數十年秉奉的文人骨節和聖賢道理踐踏腳底。此事他不得不為，但難關度過後，他永遠也無法自囿。

唯有以死謝罪，殺身成仁。

……

蕭恒大口喘着氣走近，見吳月曙仍正襟危坐，衣四品官袍，血迹斑斑處，鳥雀如同浴火涅槃。

他這身禽獸衣冠未肯沾半點生靈血，隻能由自己的鮮血染紅。

血光映劍，猶如碧光。

***

吳月曙死後，蕭恒親服齊衰一月，全境軍民亦為缟素。潮州為他立祠設廟，廟對薰娘，二人并稱兄妹神，至梁滅而香火不絕。

蕭玠從李寒那裡聽得這個故事，有些鬧不明白，“他出賣了阿爹，阿爹為什麼要為他戴孝發喪，還要接他的擔子呢？”

李寒道：“若大梁官吏皆如吳公，二十萬百姓不當餒死。大公無私不易，大公害私更難，我國朝之興盛，正在此輩當中。”

蕭玠似懂非懂，李寒又問了他一個問題：“陛下是皇帝，殿下是皇太子，世人皆稱陛下萬歲、殿下千歲，是不是真話？”

蕭玠想了想，“阿耶說，人禍七十古來稀，更不要說千歲萬歲了。當然不是真話，隻是好聽話。”

李寒又問：“殿下以為，我們大梁的基業可以千秋萬歲嗎？”

蕭玠對這個很有自信，一挺小胸脯，驕傲道：“可以！因為阿爹做得好，如果要阿玠做，阿玠也會做好。”

李寒笑道：“君子之澤五世而斬，陛下做得好，殿下或許也能做好，但三代四代五代之後，後來人很可能不會做得這樣好。做不好，就要倒。”

蕭玠小小啊一聲：“那怎麼才能讓他們也做好？”

李寒摸摸他的腦袋，“這是殿下管不了的事。”

“大梁會倒”讓蕭玠郁悶好久。

記憶中，老師問了最後一個問題：“既然陛下和大梁都無法千秋萬歲，那殿下以為，能夠千秋萬歲的是什麼？”

這個問題蕭玠想了多年。

多年後的蕭玠抽高了個子，孤身策馬入潮州。是時吳氏兄妹業已合祠，香客絡繹不絕，燈燭燃透晝夜。他提着蕭恒的刀跨入廟内，一雙酷肖秦灼的眼睛擡起，透過兩尊神像泥胎，瞧見他們數十年前活生生的肉身。

那是蕭恒秦灼所見，通過土地、血脈或靈感注入他的眼眶。眼中，是吳月曙抱袖托印的雙手，吳薰盈盈下拜的身形。

泥塑何須栩栩，萬壽自然如生。

他也就是這麼領悟到，普天之下，沒有千秋萬歲的人物與國朝。但吳公祠與薰娘廟，必将萬歲千秋。