城中已然引起騷亂，長史參軍勉強維持住局勢。将士拔劍登城的跑踏聲裡，秦灼匆匆着甲，登上城樓瞭望，“有沖車和雲梯，褚山青要強勢破城。”

陳子元道：“柳州久不逢兵亂，守城器械也不夠用，他如果強攻……”

秦灼道：“那就出戰。”

陳子元忙說：“殿下，休要意氣用事！”

“褚山青擺陣兩翼寬厚，想必有圍城打算。潮州上下勠力同心，西瓊圍城後尚且境地如此，我們别說援兵，朝廷不落井下石就是好的。不若趁他尚未設防，殺一條生路出去。”

陳子元想了想，“如果咱們再棄柳州……”

“柳州不能棄。”秦灼斷然道，“從前棄城，因為西瓊的目的就是潮州，隻要離開就能脫離危機。但如今褚山青要的是我，據守柳州還能托城而戰，棄城無異于失去臂助，隻有死路一條。”

秦灼深吸口氣，又道：“我阿耶講過褚山青行兵之道，多智鬥，好設伏……”

他突然叫道：“鑒明，你叔父褚石慧沒有跟從？”

褚玉照一直沒說話，如今俯身遠望，片刻後方确定道：“不在這邊，想必在途中埋伏。”

秦灼問：“可有另一隊人馬入境？”

褚玉照搖頭，“但絕對不遠了。”

“打虎親兄弟，褚家二人都是赫赫有名的虎将，咱如果硬碰，隻怕勝算不大啊。”陳子元想起什麼，“有道是虎毒不食子，咱們要是拿鑒明做苦肉計，說不退兵就砍他的兒子——肯定不是真砍，再把鑒明往陣前綁上幾綁、喊上幾聲……”

“那他會毫不猶豫地放箭将我射死。”褚玉照冷冷道，“他知道我在這裡，肯領命前來，就做足了我會一死的打算。”

“城中老少衆多，當今之際，是保全百姓。”秦灼沉吟片刻，“兵分三路，我正面迎戰褚山青，鑒明繞道出城，快馬纏住褚石慧。是時我将褚山青拖往南，鑒明把你叔父拖往北，子元去找正康，偕同燈山護衛百姓往東西方撤離，見機行事！”

褚玉照道：“我去會褚山青。”

秦灼按住他手臂，“鑒明。”

“我知道殿下心慈，不忍叫我和他血脈相殘。”褚玉照冷笑一聲，“但我到底是他的種，他對殿下可以毫不留情，對我卻不一定。我去戰他，能多拖延一分時機。”

秦灼也不是糾纏之人，當即道：“好，各領二千兵，務必小心。”

陳子元又問：“殿下，那蒙八郎要不要立即斬殺？”

“帶着他。”秦灼囑咐完這句，疾步走下城牆。

長史張羅着百姓收拾結隊，人群裡瞧見秦灼一身甲胄，迎上去剛要開口，斥候已沖撞過來，喘着氣向秦灼抱拳，“少公所料不錯，确有一支軍隊于西界埋伏，是水軍！”

長史駭然道：“這是想等我們往回奔走時突然出擊，将全軍一網打盡！”

秦灼突然問：“西界有江？”

長史道：“是，西界是一條界河，界河上遊正是赤衣江。”

“州府可有船隻？”

“有是有，但不過民用漁船。”長史道，“柳州軍士也未習水戰，又沒有水上兵械，這也沒法打啊！”

秦灼隻道：“當即征調全部船隻，以鐵索聯系，每條船上布滿油桶。再選百數熟于水性的将士，各備鑼鼓，一切聽我号令！”

***

褚山青擦拭寶劍，劍面已能照人，突聞一陣殺聲震天。他馬尚未驅到陣前，探子已匆匆來報：“将軍，是柳州軍殺出來了！”

褚山青有些意外，“以攻為守，不愧是文公之後。”又問：“主将是誰？”

探子支吾道：“是……郎君！”

寶劍輕輕一震，褚山青輕歎一聲：“果然。”

副将低聲道：“末将請戰，先去會會郎君。”

“十一年了，兒子總要見老子的。”褚山青一摔缰繩，大聲喝道，“全體将士！”

“列隊，出陣！”

副将心中一緊，竟是這樣速戰速決、片甲不留的打法。

褚山青的騎兵皆是沙場血戰的老手，駿馬齊奔震起滿天塵土，動地馬蹄聲裡，士兵跟随旗隊指使，同時伏身、拔刀、加緊馬速飛奔而上。

對面，褚玉照雙眼通紅，大吼一聲：“駕！”

兩支軍隊如快劍相撞，當即殺作一團。

褚山青盔頂近在眼前，褚玉照奮力揮出長劍，當一聲巨響裡，被褚山青格擋面前。褚玉照不做停留，大聲喝馬，劍刃磨出兩束火光，他沖到褚山青身後，又一劍當頭劈來！

褚山青掉馬招架，哈哈笑道：“好小子，力氣見長！手上功夫沒有丢松，是褚家的兒郎！”

褚玉照恨聲喝道：“休要多言！”

又一劍當心刺來，褚山青側身一閃，劍刃破甲而過，竟穿透甲胄割傷手臂。

褚山青目光一暗，“阿照，你當真要殺我。”

褚玉照咬牙切齒，“背主之人，人人得而誅之！我特意苦求殿下将你留給我，就是為了了斷你我之間的舊賬！”

褚山青點頭，“好，再來！”

他終于不再退守，掄劍劈頭一擊。褚山青已非全盛之年，但絕對是一員征戰沙場的老将，如今全力一劍威力非同小可。褚玉照擡臂招架，手臂肌肉鼓起，卻未退後半分。

褚山青額角也爆起青筋，目中神色複雜。二人皆竭盡全力，苦戰至日昏時分，兩軍依舊夾纏，兩人也未分勝負。

褚玉照一劍又向他頸邊劈去，褚山青卻未遮擋，劍背一揮狠狠橫打在他腰間。

一股鮮血從褚山青肩甲邊飛濺而出時，褚玉照被打落馬背。

他少時學馬受過腰傷，腰間是最不能傷動之處。旁人不知，褚山青當然知道。甚至把褚玉照背回府中，為他延醫傷藥的人就是他。

褚山青捂住脖頸，血流從指間涔涔而淌，叫道：“來人，綁了！”

衆軍當即上前，将褚玉照反剪雙手五花大綁，被拖拽下去時，褚山青突然在馬上道：“……叫個軍醫給他看看腰傷。”

褚玉照冷笑一聲，看也不看他一眼。

柳州這邊主帥被擒，卻沒有分毫慌亂，當即鳴金收兵。副将請問：“要不要往前追擊？”

褚山青拿沾了瘡藥的帕子捂嚴傷口，道：“瞧着樣子，是想引我們入城咬死。就地駐紮，問二郎那邊的消息。”