“是。”蕭恒道，“但很冒險。”

“說說看。”

蕭恒停頓一會，“首先，我還是得借你的錢。”

不待秦灼開口，他便補充道：“算借，今日就能立字據，利息全聽你的意思。”

秦灼笑道：“将軍還沒講是什麼工程。”

“開糧道。”

秦灼手下一頓，“這事可不好做。”

“是，而且五年之内，很難做成。”

“五年。”秦灼搓了搓手指，“五年之後，你說不定早已一把枯骨了。五年時間，你倒敢等。”

蕭恒說：“但糧道建起來，就能作五十年之用。五十年沒有糧荒。”

他沒有說下去，秦灼卻心頭一顫。蕭恒如何守下潮州他早有聽聞，那口準備烹煮他的大鍋秦灼甚至還去看過。在那套令人發指的計劃後，蕭恒竟肯讓衆人分食自己也要保全潮州，這樣錐心刺骨的執着秦灼無法感同身受卻了然于胸。

他深吸口氣，問：“你想怎麼做？”

“在官用糧道外，再通山道、水道，山路架溜索，水路開漕運。”

“漕運？”

“是，潮州柳州有永安運河的舊河段，雖然荒廢依舊，但還能用。我打算先帶人疏浚河道，再開鑿幾段新河段，能夠連接各路糧倉。水運不能過處，再配合溜索和陸路。這樣一來，不隻方便了交通，也能給百姓提供做工之處，叫他們不至于流浪乞讨。”

秦灼沉吟片刻，道：“要架溜索，多少要往深山老林裡鑽，山路險峻先不說，首當其沖就是剿匪。”

“這件事早晚要做。”蕭恒說，“以後若能聯通其他州府，就可以在永安運河基礎上南北鑿通，溝通大梁三大運河，建成貫通四方的漕運系統。交通便宜，物資閉塞之苦便消解大半。”

他語氣雖仍沉穩，但語速明顯加快，已然興奮。蕭恒其人冷若冰霜，他這點火種般的興奮初現，秦灼無法不感到意外。

蕭恒已說道：“如今暫時沒有外敵，兩州兵士也尚無用武之地，我的意思是，我先帶他們去剿匪開路，一撥分去固堤種地。與其操心之後，不如看好眼下。”

秦灼的确有些意外。

蕭恒如今已算割據一方，他對其他州府的野心居然是要建設一個全大梁通達的水路網，而他擁有了一定兵力，第一件事不是擴大地盤竟是開路種地。

他從未見過這樣的人。

聽他半晌無話，蕭恒在屏風後試探問道：“你覺得如何？”

秦灼道：“若真能從根子上解決糧荒，也算一份功德。将軍但管去報賬，不過利息怎樣算，我還得想一想。”

“從根子上解決不了。”蕭恒道，“交通再便利，種不出莊稼，都是白搭。”

秦灼笑道：“這麼說，我們最缺的倒是種地的人才了。”

蕭恒又是無言，顯然在考慮這件事了。

但此人顯然可遇不可求，秦灼便岔開話：“這才一件，第二件呢？”

蕭恒道：“柳州的罂粟，我預備全燒了。”

“什麼時候？”

“就這幾天，花已經開了，再不燒就要結果。”

秦灼沉吟：“罂粟買賣是柳州的一個大項，你貿然燒它，隻怕百姓不會答應。”

蕭恒斷然道：“百姓那裡我會另想辦法，但這件事，不容商量。”

秦灼故意道：“既然不容商量，你又同我說這些做什麼？”

“柳州到底從你手裡接過來的，但凡有事，總得叫你知道。”

秦灼未再答話，蕭恒從屏風前靜靜坐着。屏後那人身形模糊，雙手從腿間滑動，隔了屏上的巫山洛浦，像一場被人窺觑的自渎。

蕭恒手指從膝上攥了攥，撐膝要走，忽聽那人叫：“重光。”

秦灼說：“你很是個做将軍——做君主的料。”

***

據考察可知，蕭恒有關糧道的設想或許并非一時靈感，而是深思熟慮。但因年代久遠，唯有蕭玠手記《父親的潮州生活》《章二·土地》篇勉強可以算作書證：

“等到糧食危機真正開始，父親下田的目的從心理喘息變成生存問題。兩年幹旱後潮州終于等來濕潤的雨季，但極端的暴雨又讓春天的努力化為泡影，帶來第三年顆粒無收的殘局。潮州傾天蓋地的大雨裡，我父親穿戴竹笠隻身上馬。他走遍潮州境内的每處耕地，檢查所有土壤和排水溝渠。父親得出結論，就算沒有這連綿數月的異常雨季，潮州也很難捱過這次全國性的大糧荒。

潮州雖被稱作魚米之鄉，但所賴是耕地面積而非土壤質量。農田以紅土居多，并不适合水稻種植，而且潮州雨季綿長，但本土卻沒有抗澇性好的種子。在任的地方長官吳月曙修築了一些水利工程，但面對這樣史無前例的暴雨不過九牛一毛。最要命的是，潮州這樣的經濟要津，居然沒有一條真正貫通的糧道。這是父親第一次以政治性的糧食問題看待土地。和這座城市的曆任長官不同，他不再一味追求本地産量，轉而把問題解決的關鍵放在交通上。這對生死攸關的潮州來說是極其大膽的舉動，也是在這時期，父親第一次對吳月曙提出自己的糧道設想。

吳月曙默許了。

從這種态度看來，吳月曙很早就做好了讓渡政治權力的打算。而我向來謹慎的父親卻空手撄劍一樣，過早地接過了這鋒刃般的權力，等他打算将它傳遞給我時，他的身體已經成為不可分割的劍柄。”

***

秦灼一閑下來便渾身犯懶，用過午食便回屋去躺，隐約聽見遠處有歌舞聲，便知是男女們踏青對唱，更沒個意趣。這樣一睡便到了天黑。

暮春晚風也和煦，吹得人通體舒泰。他起身撿了塊糕吃，擡頭見窗戶半掩，便看見院中坐着的幾個人。

阿雙拿過一隻小笸籮一瞧，笑道：“我的好将軍，三月三雖也叫女兒節，卻不是七夕節。對月穿彩線是七夕乞巧的活計，不是今個。”

蕭恒站在一旁，道：“我記岔了。”

阿霓挨着阿雙坐在台階上，嗫嚅道：“是我記岔了，托阿兄買的。總以為三三和七夕差不多的。”

阿雙笑道：“多謝将軍一番心意，也多謝阿霓，咱們可以過兩個乞巧，别家的娘子隻有羨慕的份。”

蕭恒道：“姑娘莫見怪，我不大過節。”

阿雙也聽聞他的出身，忍不住問：“之前過年過節，那邊也不給将軍你們松快松快嗎？”

蕭恒想了想，“過節會給個帶胡麻的餅子吃，年要怎麼過，小時候還有點印象，但真過起來，還是同殿下學的。”

講到胡麻餅，秦灼突然想起元和十六年的上巳，又冷不丁聽他喚自己作“殿下”，心中不知什麼滋味，手中半塊糕點也擱在碟裡沒有再吃。

院中兩個丫頭對月穿針，阿雙常作女紅，自然難不倒她，阿霓卻如何也紉不好。蕭恒本要走，見她氣餒便在一旁坐下，從她手中接過彩線。

他往月下一照，手指一動，一穿而過。何止阿霓驚歎，連阿雙都不禁贊歎：“隻道将軍是上陣殺敵的好手，不成想針線功夫也這樣了得。”

蕭恒道：“尋常縫補還是能做的。”

阿雙便歪頭笑看他，“将軍這樣持家，不知誰有福氣，能覓得将軍做良人呢？”

蕭恒笑一笑，不答。

七夕多用鳳仙花做蔻丹，現在鳳仙未放，兩個姑娘便折了些碧桃花染指甲，顔色倒也清麗。蕭恒目光落在其上，卻像凝視一個人異于女子的檀口朱唇。

阿霓見他走神，調皮笑道：“良人先不論，卻不知阿兄有沒有心上人？”

蕭恒嘴唇一動，她忙道：“月下問姻緣，可不許打诳語的。”

蕭恒便含笑說：“有。”

窗中，秦灼一顆心怦然一響，他們的問答雖在耳裡，腦子卻轉不動了。隻聽得阿霓再問是誰。蕭恒呢？蕭恒不說近在眼前，他說遠在天邊。

阿霓笑道：“天邊的豈不是天人。”

蕭恒便颔首，語氣卻格外莊重：“是天人。”

秦灼靜靜立了一會，掉頭走回桌邊。他以為自己會渾身顫抖，但是沒有。兩年前的同月同日，他第一次察覺心動的重量，那聲音随蕭恒踢門的巨響炸落，如同驚雷。今時今日，卻輕巧巧靜悄悄，像渡過來的一口呼吸。

當年裴公海教他讀《詩》，講到《綢缪》一篇，“今夕何夕，見此良人”，他總難知解。直到此夜，他方知先人無上智慧，隻言片語，已将後世萬千情愫說盡。

今夜究竟是何等美好的夜晚，竟叫我遇到了你。

秦灼從屋裡坐了一會，再出門已經夜深人靜。庭中無人，馬廄卻亮着燈。

他走過去，見燈籠挂在一旁，蕭恒正蹲身檢查元袍的馬蹄鐵，又擡手捋黑馬的鬃毛。元袍性子挺烈，在他手下倒溫馴至極。

秦灼看了好一會，卻不知如何開口喚他，遠遠、輕輕地叫了句：“哎。”

蕭恒聞聲擡頭。

秦灼問：“去走走嗎？”