他上巳節夜裡和蕭恒出去，身邊幾個近人都知道，但見了他上次的态度，這次也沒人再問。吃完早飯，秦灼直接道：“有事要議，和我進屋。”

陳子元褚玉照跟在他身後，一進門，便見案上擺着一張輿圖。

秦灼臨案坐下，道：“褚山青雖然暫退，但秦善絕不會善罷甘休。我們與其坐以待斃，不如主動出擊。”

陳子元皺眉道：“但咱們的人手……”

“這件事不急，但得有個打算。”秦灼道，“既有蕭将軍做盟友，從前不敢想的事，如今也該想一想了。”

褚玉照摸了摸下巴，“倘若直接南下，勢必正面大明山。大明山是南秦天塹，這麼多年都是易守難攻，咱們隻怕得用十倍之軍，才能有三分勝算。這條道不能走。”

陳子元想了想，“蕭重光不是要挖運河辦漕運嗎，走水路？”

褚玉照冷笑一聲：“等他那漕運建起來，隻怕殿下的兒子都能上陣父子兵了。指望他不如指望自己。”

秦灼瞧他一眼，卻也沒說什麼，隻道：“如今之計，需要取道西南。”

褚玉照緩慢點頭，陳子元瞧那輿圖，問：“西瓊？”

秦灼道：“是羌。”

陳子元霍然擡頭，神情極度驚悚，斷喝一聲：“不成！”

秦灼道：“隻是談生意。”

陳子元反應太激烈，褚玉照不免看去，見他手背竟寒毛倒豎。陳子元叫道：“殿下，他待你雖仁義一些，到底還是有那些龌龊心思！當年若不是為了治你的雙腿，我說什麼都不會叫你跟他走！你若借道羌地，他得找你要什麼報償你能想不出？”

“那就不借。”秦灼冷笑道，“這是最佳選擇，并非唯一打算。他若不得寸進尺，我也願和他做個友鄰。若他貪得無厭，我也不是非他不可。”

陳子元默然片刻，問：“殿下，這事兒，你不打算告訴蕭重光嗎？”

秦灼道：“我和他是聯軍，按理，該同他講。”

陳子元說：“但他不會答應。”

秦灼捏了捏鼻梁。

褚玉照皺眉，“我們自家事，還用他同意？”

陳子元拐了他一胳膊，接過話道：“那什麼，殿下，您打算啥時候找羌君說這件事？”

秦灼道：“賀蘭荪是個精明之輩，我們若無七分勝算，他決計不會開口相幫。當務之急還是厲兵秣馬，先把潮州和柳州攥緊了。”

二人便不多待，一塊出了門去。走遠了些，褚玉照方開口：“我瞧殿下對羌君并無斬草除根之意，難不成……”

“想什麼呢，咱殿下連蕭重光都不答應，能看得上他？”陳子元聲音低下來，“有點于心不忍吧。”

“不忍？”

“是，從前那些……都是強迫，隻有這個羌君賀蘭荪，是殿下自己算計來的。”

陳子元頓了頓，“殿下當年陷在秦善掌中難以脫身，恰恰這位小羌君對他有些心思，殿下就自個搭上了他。賀蘭夙願得償，對殿下魂牽夢萦，自然說什麼都言聽計從。殿下稍微落了點淚，羌君就自己去求秦善，接殿下去羌地修養。其實治腿隻是個抽身的借口，但羌地是用蠱的老家，還真把殿下的雙腿給接好了。”

褚玉照說：“聽着他對殿下倒還算尊重。”

“尊重？”陳子元嗤笑一聲，“你知道他把殿下安置在何處？”

“何處？”

“他的後宮。”

褚玉照輕輕吸一口氣。

陳子元目含痛色，啞聲說：“他還修了彤史，公然……召幸殿下。你知道當時人都怎麼說？說南秦少公若是個女人，早他媽揣上賀蘭的種了！他也是個好玩花的……那些藥他也不是沒用過……我跟殿下去的羌地，我他媽就在外頭聽着！殿下現在不想殺他，估計覺得是自己選的路，沒必要罷了。”

他又歎口氣：“你明白殿下為什麼不肯叫姓蕭的知道了吧。碰過殿下的，除非殿下自己喜歡，其他的，蕭重光不得一刀一刀剮幹淨喽！這還是沒名沒分呢。”

褚玉照冷聲道：“那他也是越俎代庖。”

“殿下不肯答應他，卻又肯叫他這麼越俎代庖。”陳子元頗為惆怅，“雖然我也不願意承認，但我瞧着，殿下隻怕也堅守不久了。你也别成天和蕭六橫眉立目的，到時候他倆真好了，你就裡外不是人。這苦我在長安可吃夠了。”

陳子元望天歎道：“克死紅鸾星隻招男桃花，你說咱殿下是個什麼命啊？”

褚玉照握緊劍柄，長久不語。

***

秦灼今日沒幹别的，一直在算賬。他推了柳州政務，蕭恒便将兩州财務托給他管，這一托便有托底的架勢，非絕對信任而不能。

轉眼到了天黑，堪堪把糧倉出入勘合好。阿雙來催用晚飯，秦灼便問：“将軍回來了麼？”

阿雙搖搖頭，“不若殿下先用飯，妾給将軍留下一些。”

就算阿芙蓉買賣有了線索，今日也不會打草驚蛇，至多套個話熱絡熱絡，如何也該回來了。

秦灼看了眼天色，道：“給我盛碗粥吧。”

賬簿一瞧就到中夜，秦灼合衣從内室羅漢床上睡下，不知過了多久，朦朦胧胧間，便覺得有人進了屋。

外頭已是晨光熹微，内室垂一道紗簾分隔，蕭恒果然坐在簾外，從阿雙手裡接過碗粥。他行走素無腳步聲，秦灼也不知怎麼發覺了他，便揭了蓋身的外袍坐起，叫道：“将軍。”

蕭恒不料驚醒他，忙道：“你接着睡，我這就走。”

秦灼已披衣打簾走出來，道：“已然醒了，說會話。”

他如今人剛清醒，說話還帶點鼻音，那枕頭是繡花緞面，從臉上留了印子，倒像女子的淡淡妝靥，又沒束髻，鴉青頭發披了一身。蕭恒沒見過他的睡态，甫一見忙别開視線，隻管吃粥。

秦灼從他對面坐下，道：“阿雙再貼個餅子來。”

阿雙掩門下去，秦灼瞧他，“怎麼才回來。”

這句話的嗔怪之意有些過了，蕭恒卻未察覺般，隻答：“混進去瞧了瞧。”

“聽說是筆大買賣。”

蕭恒道：“是，他們領頭的叫卓鳳雄，人人稱一聲阿郎。是個重要人物，我們是生臉，沒給引見。卓鳳雄手下常年做阿芙蓉買賣，算是柳州的老主顧，這次暗中潛入潮州，隻怕是要打探我們的動向，再決定怎麼下手。”

秦灼問：“你想怎麼辦？”

“一網打盡。”蕭恒頓了頓，“這位卓阿郎，隻怕也是影子的人。”