“不是呀……”阿霓艱難道，“我不是你妹妹，我不是曹蘋……我自己都不知道自己是誰，這個身份，是我偷來的。這次，是我主動跟他走的，我想幫你……”

她哽咽道：“是我叫你傷了心，你别生氣……”

蕭恒輕聲哄道：“阿哥怎麼會生你的氣？别說話阿霓，别說話，咱們回家。”

阿霓拉住他，眼睜得大大的，生怕不說就再講不出了：“對不起，我真的、害過你，西瓊圍城的那次，你去偷襲糧草，他們讓我把你的蹤迹賣給段藏青……那是我第一次、也是最後一次……以後，我再沒有……”

蕭恒連聲道：“我知道，阿霓、好阿霓，阿哥都知道。阿哥沒有怪過你。”

阿霓說：“長安話真的好難學，我學了好久好久……”

蕭恒說：“你講得很好。”

阿霓笑了笑，那點狡黠也虛弱，“我知道，你的毒沒有解，你不想讓阿兄擔心……”

她斷斷續續咳起來：“我、我一直在吃一味藥，應該已經腌入骨頭裡了。我死了，你把、把我的骨頭燒成灰，和那十味香藥做成藥丸……你知道那個方子……雖然不能解毒，但能叫你好過些……一定要把皮肉剔掉，我得過髒病……皮肉不幹淨。這是我唯一能為你做的事了。”

遙遙一聲勒馬響起，秦灼也趕過來，跳下馬背，沖上來抱住阿霓。輕輕撫摸她的額發，不落淚，隻笑。

阿霓雙眼望向他，眨了眨，輕輕叫：“阿兄。”

秦灼答：“哎。”

阿霓說：“我告訴你一個秘密。”

秦灼便垂下頸，由她低聲耳語。待她講完，秦灼柔聲說：“我知道。”

阿霓抓緊他衣袖，連聲問：“你呢、你呢？你都能為他……你們别、别互相折磨……别蹉跎……”

她呼吸越來越急，鮮血大股大股打濕衣襟。秦灼大叫道：“阿霓，别睡！看着我，你看着我！”

阿霓仰起臉，笑了：“阿兄，我想做你的女兒。下輩子……我想做你的女兒……”

她手垂落下去。

秦灼喃喃叫一聲：“阿霓。”

阿霓仿若熟睡，面含微笑。

***

阿霓仍穿那條石榴紅的新裙子，由蕭恒抱在懷裡，秦灼坐在對面，梳完頭給她盤髻。

兩人似乎都很平靜，秦灼問：“你什麼時候知道的？”

“一開始。”蕭恒說，“我一開始就知道，她是假的。”

秦灼點點頭，聽他繼續道：“她說話有點長安腔調。曹青檀同我講過，他因妻子早逝，把襁褓中的女兒送去錦州老家，直到八歲才接回來，這件事沒幾個人知道。也就是八歲那年，曹蘋在京中走失。按她所說，這些年一直在江南流落，她不可能帶着長安口音。”

“但她又有一個和曹蘋一樣的胎記，生年也一樣，顯然是沖着曹蘋僞造，我就知道了她的意圖。但那時候，并沒弄清楚她究竟是什麼人。”

秦灼道：“你救她回來後，從窗外跟我講相信她是曹蘋，就是讓她以為騙過了你。”

蕭恒點點頭。

秦灼說：“你什麼時候确定，她就是影子？”

蕭恒道：“西瓊初次兵圍，我帶人去劫後方的糧草。這件事外人不會知道，段藏青發現隻會是有人通報。在我離去前，給她服用了昏睡十日的藥，但聽阿雙講她半途醒來了。”

“她養了一隻翠鳥，影子裡有通過訓練鳥雀傳訊的手段，那時候我就基本斷定，她是影子。”

秦灼說：“但你沒有殺她。”

蕭恒看向他，“她救了你。”

“西瓊……編了曲子，那個賣唱的琵琶女要刺殺你，你同我說，她撲過去要救你。她有向善的心。”

秦灼突然想起，俘獲蒙八郎時，那些突然被催動蠱毒的青泥。那日他重新佩戴阿雙繡的荷包，阿雙說，多虧阿霓提醒松了針腳……

蕭恒又道：“劫糧暴露之後，她再沒養過鳥了。”

秦灼瞧着女孩的臉，歎口氣：“你怎麼不同我說？”

蕭恒道：“你知道了，不會留她。”

秦灼啞口無言。

的确如此。

就算阿霓活着，他也決不會再留她在身邊。蕭恒是泥淖裡爬出來的，同病相憐會給她機會，但秦灼不是。

背叛之人他絕不再用，哪怕再親再好，也務必斬草除根。

阿霓，阿泥，她是污泥裡一枝白桃花，甚至還沒有做青泥的資格。她是影子專門為蕭恒設計的，利用曹蘋身份，埋在身邊伏殺他的一把小刀。

她尚未開背種蠱，似乎不留痕迹，新喂的毒也無法從脈息上探出半分，足以瞞天過海。他們為着她這身世，專門将她賣入妓院，那匹紅绫羅裹着她扔在大街上，就是為了等待蕭恒夜歸的馬蹄。自然，蕭恒也如鹄落彀，哪怕看破，依然投入影子精心編織的圈套。

隻是誰都不曾料到，蕭恒并非為她的身份恻隐，而是為她的生命恻隐。他近乎慈悲的憐惜甚至無需喜愛，僅僅因為她是個人。

論乎喜愛，竟是秦灼給的更多一些，溯其初始，還是她那一張和秦灼夢中阿皎極為相肖的臉龐。

阿皎在秦灼腹中死去，阿霓在蕭恒懷裡死去。阿皎白得像月亮，阿霓紅得像月亮。夢見月亮不吉祥。

***

蕭恒沒聽她的話取她的骨頭，他給阿霓選了塊好地方。女孩臉色蒼白，梳洗一新，由蕭恒背上山去，親手給她掘好了墳。

入棺之前，蕭恒用手掌撫摸她的臉，一寸一寸，仔仔細細。

褚玉照不明所以，“這是做什麼？”

梅道然說：“記住她。”

“在影子裡，面容可以僞裝，聲音可以僞裝，所以我們都是用骨頭記一個人。用骨頭記住的人，這輩子都不會忘。”

秦灼聲音有些異樣，問：“那做面具摸骨，豈不是要這麼記住多少人？”

梅道然笑道：“面具就是一層皮相，哪裡用得着摸骨？”

秦灼似被轟然一記重錘，驟然恍悟。

居然那麼早。

他盯着蕭恒的背影，耳邊突然響起阿霓當夜耳語。那女孩說：“他喜歡你的。”

他怎麼答的？他說，我知道。

阿霓猶追問：你呢？

我嗎？

他喜歡我不假，但我真的喜歡他嗎？

他對蕭恒定然有好感，但到底能否到“喜歡”的程度，秦灼不打準。他和蕭恒的糾葛太多，共同經曆的生死太多，那些心動的瞬間，是因為這個人，還是因為那些冒險、感激、愧疚、羁絆，他說不清。

天色已晚，暮雲已深，一行人再下山去。山路陡折，蕭恒向他遞過了手。

秦灼頓了頓，由他握着跳下去。站定後，他從蕭恒的葫蘆裡喝了口酒，眼中閃動瘋狂的光。

還有一個法子。

衆人回去已至天黑，蕭恒早早回屋，秦灼灌了一路急酒，已經吃得快醉。

他攆走陳子元和褚玉照，自己在院中站了好一會，像是要想事，又像在吹風。

梅道然打着燈籠，有點擔心地瞧他，問：“成嗎？”

秦灼點頭，“還成。”

他步态微晃，梅道然目送他登階而上，輕輕推開房門。

蕭恒的房門。

好月色被關在門外。

梅道然先是驚詫，緩過了神，又低低一笑，哼着曲和着蟲聲走了。他人雖遠去，那歌聲卻仍活着。秦灼緩慢打開床帳時，梅道然一腳踢石子進池塘，正唱到“我本青天座上賓，何故無根無由在凡塵”。

走到院外他拍刀大笑。

“把一腔真心真意真肝膽嘞——”

梆子響了一聲。

換得他多情多恨多病身。